Эн Варко - Пронзая ветер

— Расскажи, что произошло, пока я спала? — попросила девушка, помешивая ложкой бульон. — С Демонами покончено?

— Они не Демоны, Лани, — покачал головой Шут. — Хотя и людьми их уже не назовешь. Каллу и еще одного приспешника удалось нейтрализовать, а вот самый главный из троицы, к сожалению скрылся. И мы не знаем ни его имени, ни где его искать. Нам могла бы об этом поведать Калла, но ее Коросс в гневе просто распылил в воздухе.

— Что они хотели? Зачем им были нужны эти жуткие ритуалы?

— Чтобы стать сильнее, могущественней, — пожал плечами Шут. — У адептов Магии Крови своя религия. Они мечтают перенестись в Мир Демонов. Считают, что так, они смогут сравняться с ними. И если жертва сильный маг и сможет достаточно долго выдерживать боль, то к тринадцатому дню он становится порталом в тот мир.

— Неужели, у кого-то это получалось? — удивилась девушка.

— Говорят, да, — кивнул Шут, подливая Ланетте в бокал вино. — Был один типчик, что смог выдержать эти пытки. Правда, порталом не стал, но Силу Демонов приобрел. Современные Адепты учли такую возможность и внесли небольшие новшества. Чтобы препятствовать подобному повороту событий, они теперь отрубают у своих жертв руки и ноги.

Ланетта содрогнулась:

— Ужас! Откуда вам все стало известно?

— Удалось все-таки поймать одного из адской троицы — сына Каллы. — ответил Шут.

Он вытащил из ножен Развоплотитель и небрежно бросил его на белоснежную скатерть. Хрусталь и фарфор жалобно звякнули, но Шут не обратил на это внимание.

— Моль подарила, — нежно произнес он. — Сказала, что все рано я его у нее стащу. А так, не столь обидно будет. Чудесная вещица! Я в него душу адепта Демонов и поймал. Ножечек сиял так, что ослепнуть можно было. А когда Клиосс вонзил его в мертвого орба, черная душа переместилась прямо туда. Сынок Каллы сначала ничего не хотел говорить, но когда обнаружил, что я и Клиосс без труда озвучиваем ответы, которые возникали в голове орба, понял, что упираться бесполезно. Они втроем готовили грандиозный план — захват власти во всей Эоле. Некоторые правители в Митрили уже готовы были присягнуть им на верность. В первых рядах, разумеется, был Дом Откровения и… (на лице Шута промелькнуло страдальческое выражение) принцесса Тагиль. В своей жажде власти, она предала собственного отца, отдав его в качестве жертвы этим негодяям. Увы и ах — Митриль сейчас остался без короля. Он слаб как в первые годы своего существования. И если Коросс захочет — от него очень быстро бы камня на камне не осталось. Это все понимают.

— Тот радужный взрыв — тоже дело рук адептов Магии Крови?

Шут покачал головой.

— Помнишь избушку, где мы встретили Шэрона? Недалеко от нее был портал. Именно через него и отправился Шэрон в Кросс, чтобы все подготовить для нашей встречи. Вот этот портал кто-то и взорвал. Клиосс подозревает, что таким образом Тантосса, сестра Коросса, хотела расчистить себе путь к трону. А Коросс считает, что не стоит делать скоропалительных выводов. Кто бы это не сделал — последствия, воистину, ужасающие! Теперь мы имеем у границ Митриля портал в Мир Духов, из которого в любой момент может вылезти очередная порция нечисти, не говоря уже о сотнях километрах зараженной местности. Клиосс и Коросс считают, что единственный способ закрыть Портал Смерти — это объединить Силы Осс и Иль, чтобы навечно запечатать испорченный портал. Вот только для этого нужна Черная Книга, что храниться в Кросских Катакомбах. А там сейчас черте что твориться: сунется туда только самоубийца. Тем не менее, рано или поздно, Катакомбы успокоятся, а о брачных союзах между Домами двух стран следует думать уже сейчас. Надо пытаться выстраивать доверительные отношения. И Коросс активно претворяет эту идею в жизнь. Иначе, зачем бы он потащил вчера с собой Корэл и Данэла на светскую вечеринку? И знаешь, Лани, мне эта затея нравиться. Близиться время, когда будет положен конец бессмысленной вражде. Обе страны от этого только выиграют. Все равно война ни к чему хорошему не приводит. И Силы тратится больше, чем получаешь взамен от пленных. Не говоря уж о побочных эффектах в виде просыпающейся от магических выплесков нечисти.

— Наверно, это действительно хорошая идея, — помрачнела Ланетта, подумав о Короссе и Корэл.

Машинально она взяла Развоплотитель и вытащила клинок из ножен. Он больше не светился, и в его тусклой черноте Ланетта отчетливо ощутила тоску. Клинок ждал ее. И был бы несказанно рад принять ее душу. Девушка осторожно провела по острой кромке. Вот если надавить посильнее… Так, чтобы кровь выступила…

— Эй, прекрати, — Шут отобрал кинжал и снова вернул его в ножны. — Ты что делаешь?!?

Ланетта обрадовалась, когда в столовую вошла прислужница с сообщением, что ванна готова. Она пулей вылетела из-за стола, чувствуя спиной встревоженный взгляд друга.

Но и ванна не принесла обещанного Шутом удовольствия. Вода в бассейне была теплой, как парное молоко, а по поверхности плавали лепестки роз. Она с удовольствием нырнула, но когда вынырнула, увидела четырех полуобнаженных мускулистых парней. Двое несли огромную жаровню с раскаленными углями, третий — таз, над которым высилась густая пенная шапка, четвертый — рукавицы и опахало. Глаза Лани испуганно заметались в поисках одежды, но она куда-то запропастилась.

— Ч-то вы т-тут делаете? — слегка заикаясь, спросила Ланетта.

— Госпожа заказывала массаж? — поклонились они.

— В-вовсе нет. Прошу вас, уйдите.

Они помедлили, нерешительно переминаясь:

— Госпожа желает девушек? Или чего-то экзотического?

— Я желаю побыть одна, — чувствуя, что закипает, отчеканила она. — Это достаточно для вас экзотично? И будьте добры, попросите, чтобы принесли одежду.

Ланетта вылетела из ванной, красная от ярости. Промчавшись через несколько комнат, она ворвалась в библиотеку. Подлетев к развалившемуся в кресле-качалке Шуту, она выпалила, глядя ему в глаза:

— Если ты мне друг, то поможешь отсюда выбраться! Я хочу на свободу, иначе за себя не отвечаю!

— Ох, Лани, — вздохнул он, захлопывая толстенный талмуд. — Куда я денусь? На свободу, так на свободу. Кто же против? Тем более, мне и самому хочется побродить по Креопосу как взрослому мальчику. Без всяких там гидов и вооруженных до зубов опекунов.

Я бреду по бесконечно длинному коридору. Как попала сюда и куда иду — сама не знаю. Знаю, что это лучше, чем стоять. Минуты складываются в часы, часы в дни, дни в годы. Долгая дорога в никуда не несет ничего, кроме движения. «Движение — жизнь», — и эта мысль, сформировавшаяся в голове, звучит неожиданно громко, вызывая некоторое шевеление вокруг. Хоть что-то! С удовольствием повторяю фразу вслух, а затем кричу. Коридор содрогается и переламывается, словно сухая палка. Я лечу в темную пустоту.