Эн Варко - Пронзая ветер

Отражения звезд перестали метаться и теперь величественно взирали на девушек и снизу, и сверху. Если немного сосредоточиться, можно было представить, что они со всех сторон окружают тебя. Вот только это все была иллюзия. Очередной самообман.

— А тебе его не жалко? Он нас встретил как родных. Сейчас ужин нам готовит…

— Жалко? Дикаря? Глупость какая, — рассмеялась Ртуть. — Сила, Лани, не случайно выбрала валгавцев своим резервуаром, а нам дала умение черпать себя из них. Она знает, кто достоин брать, а кому суждено лишь отдавать. Да, ты и сама все понимаешь, хитрюля! Признавайся, сама глаз на Шэрона положила? Только вот что я тебе скажу — у тебя нет шансов против меня. Чтобы горец подпустил к себе, нужно, чтобы он тебе доверял. А я знаю, как сделать так, чтобы мне доверились. Поэтому, даже не суйся. Только дичь мне спугнешь. А чтобы ты сильно не дулась, я тебя «Пируэту Феи» научу. Очень эффектно смотрится и достаточно прост в исполнении. Включишь в свой номер: зрители с ума сойдут от восторга.

Лани хотела сказать, что Ртуть ошибается. Что у Шэрона могут найтись очень сильные защитники. И еще неизвестно, кто станет Источником. Но, подумав, не стала. Все это было грустно и противно. Ночь вдруг утратила свое очарование. Оставив Ртути одеяло, она поднялась на берег и стянула с ветки свою одежду. Циркачка последовала за ней, не переставая оживленно тараторить:

— Ну, сама посуди, Шэрон один, а нас много. Его на всех не хватит. И только у меня есть шансы. С Папашей Мотом и Ужиком я поговорю, они мне уступят валгавца без разговоров. Ты с Линем единственные кто могут тоже заявить на него права. Но на счет тебя, мы уже выяснили. Остался Линь. А он парень прижимистый. Как, по-твоему, мне уговорить его не вмешиваться? Что предложить ему взамен?

— Себя предложи, — буркнула Ланетте, с яростью расчесывая непослушные волосы.

— А что? Неплохая идея, — насмешливо хмыкнула Ртуть. — Линь — парень видный. И знаешь, по-моему, я ему нравлюсь. Да, точно нравлюсь. Вчера, когда я с солдатом целовалась, знаешь, как он на меня смотрел! Но, он у тебя молодец — свои чувства держит под надежным запором. Мне нравятся такие. Это здорово заводит… Эй, подруга, ты чего молчишь?

— Ртуть, а тебе не кажется, что ты слишком заводная? — не выдержала, Ланетта. — В Топоре тебя заводила грубая сила, в военных — рискованность, в купцах — пухлые кошельки, в правителе — загадочность… Противно слушать.

— А мне противно терпеть ваше с Линем вранье, — мгновенно вспыхнула Ртуть.

Она сбросила одеяло и уперлась ладонями в бока. Грозно растопырив локти в стороны, она надвинулась на Ланетту, шипя ей в лицо:

— Да, вы такие же брат с сестрой, как я — принцесса. Думаешь, я не заметила, как несколько раз вы с ним заявлялись лишь под утро? Ты просто ревнуешь его ко мне! И правильно, что ревнуешь. Где тот симпатичный парень из Миотополя, что так классно жонглировал? Нет его. И Линю скоро надоест с тобой нянчиться. А знаешь почему? Потому что такие чистоплюйки с вечно грустными глазами быстро надоедают… А-а! Ты что?!?

Не выдержав, Ланетта толкнула циркачку в воду.

— Остынь, — посоветовала она и направилась к костру.

В котелке уже что-то булькало, а по полянке распространялся умопомрачительный аромат. Вся труппа, за исключением Ртути, уже собралась у костра и с вожделением посматривала на упорно нежелающий приготовляться ужин. Шэрон пододвинулся, и Ланетта села рядом с ним на бревнышко.

— Я по привычке добавил острогон и карриду. Надеюсь, сударыня, вы не противница острого?

Что такое острогон и каррида она не знала, но вот манера произносить «р» была знакома. Так же мягко с легким придыханием произносил этот звук Скульптор, такие же грассирующие нотки звучали в голосе Коросса в редкие часы, когда он принимал человеческий облик.

— Вы кроссец?

Папаша Мот испуганно вскочил, услышав вопрос, а Ужик замычал, выхватывая из костра головню. Похоже, он, как и Ртуть, был в полной уверенности, что они в гостях у валгавца. Шут негромко засмеялся, глядя на все это.

— Не бойтесь, — успокаивающе произнес Шэрон. — Я не причиню вам вреда. Любая попытка призвать Силу в горах Валгавы может привести к очень печальным последствиям. Здесь магия под запретом.

— Шэрон, расскажите нам что-нибудь познавательно-поучительное о Валгаве. За разговорами время бежит быстрее. А то мы все слюной изойдем, пока ваша вкуснотища приготовится, — попросил Шут.

Кроссец задумался.

— А можно о драконах? — внесла предложение Ланетта, неравнодушная к этой теме. — Они, правда, здесь водились?

— По-крайней мере, один точно, — кивнул Шэрон.

Он снял со своего варева пробу, задумчиво пожевал губами и подбросил пару поленьев в огонь.

— Это сейчас Валгава тиха и спокойна. Конечно, лихие люди временами орудуют по тракту, но это ни в какое сравнение не идет с тем, что раньше было. Местным жителям не повезло дважды. Во-первых, что они поселились на территории, расположенной между двумя величайшими государствами Эолы — враждебными государствами, которые больше всего на свете мечтали (и до сих пор мечтают) поработить друг друга. А во-вторых, валгавцы, удивительным образом, являются универсальными Источниками. Из них можно черпать Силу и для черной магии Осс, и для белой магии Иль. Долины вдоль нынешнего тракта, не смотря на плодородные земли и мягкий климат, долгое время были не обжиты: горцы прятались в неприступных горах от охотников за Силой. А в самих долинах то и дело вспыхивали кровопролитные битвы между белым и черным воинством. Последнее сражение, как вам известно, произошло пятьдесят лет назад в Долине Гремящих Водопадов. Обе стороны щедро обменивались магическими ударами. И там где сталкивались Осс и Иль рождалась радуга. А потом с севера прилетел Черный Дракон. Пяти метров в длину, с острыми шипами вдоль спины и перепончатыми, словно у летучей мыши, крыльями. Поначалу оба войска оцепенели, глядя на крылатого ящера. Он медленно нарезал круги над полем битвы, спускаясь все ниже. А потом из него вырвалось пламя, и хваленая митрильская броня потекла огненными ручьями. Кроссцы сначала возликовали, но затем Дракон обернулся к ним. И снова полился огонь. Когда маги попытались атаковать его, он выбрал самого сильного из них и унес с собой. С того дня Дракон каждый день вылетал на охоту. Вместе с Драконом ожили и другие магические монстры. Адские псы, огнеглазые единороги, горные великаны и прочая нечисть сторожили перевалы, не позволяя выбраться из ловушки.

— Но справились с Драконом все-таки митрильцы, — гордо заметил Папаша Мот. — Легендарный Белый Рыцарь убил его.

— Ты ошибаешься, — возразил Шут. — Заслуга Правителя Лэппэла велика. Но она заключается в том, что он сумел заставить черных и белых магов объединиться. Дракона победили совместными усилиями. Хотя я не уверен, что убили. Трупа-то его никто не видел. Митрильские и кросские маги создали Магический Полог. Он отгородил армии от нечисти и позволил им вернуться домой. Чуть позже на этом месте возник тракт, соединяющий Кросс и Митриль. И знаете, иногда мне кажется: если бы Черный Дракон не вмешался, черные и белые окончательно поубивали бы друг друга в той войне. А так, наши страны уже полвека не воюют, товарооборот год от года стремительно растет. В Митриле сейчас успешно работают лекари из Кросса, а в Кроссе охотно пользуются услугами митрильских ремесленников. Глядишь, скоро и смешанные браки появятся.