Эн Варко - Пронзая ветер

Циркачи разразились аплодисментами. И Ланетта, забыв о своем несуразном виде, с удовольствием присоединилась к ним. Сверток выпал из рук, стукнув о деревянный порожек. Все обернулись.

Коросс направил лошадь к остолбеневшей от ужаса девушке. Его глаза угрожающе потемнели.

— Лани, тебе следует переодеться, — нахмурился он. — И позавтракай. У костра тебя твоя порция дожидается.

Ртуть хихикнула. Сама она была облачена в трико. Причем, не в простое черное, что использовала для тренировок, а в то, что для публики: розовое с блестками и забавными шарообразными панталончиками.

— Совсем с ума сошли девки, — неодобрительно покачал головой Папаша Мот.

— Юбку кто-то испортил, — очнувшись, промямлила Ланетта.

Но даже саму себя не смогла в этом убедить. Ведь кроме нее в избушке никого не было. Всхлипнув, она сломя голову бросилась к фургону.

В походном доме на колесах было обреченно тихо и пустынно: лишь нагромождение самых разных вещей да сбитые комом одеяла. Не очень скоро, но удалось найти и выудить на свет старую юбку — ту самую, что она нашла в лесной сторожке, после того, как сбежала из дворца.

— Господин Коросс, научите меня какому-нибудь трюку. Я буду вам так признательна, — донесся до нее щебет неисправимой кокетки.

Больно закусив губу, Ланетта откинула с таким трудом найденную юбку и вытащила сверток со своим сценическим костюмом. Она не позволит взбалмошной брюнетке вить из всех веревки! И облачившись в полупрозрачный шелк, спрыгнула на землю, чуть не наступив на Линнока.

— Осторожнее! — воскликнул он, и уставился на девушку.

Так же как она на него. Как давно он уже сидел под повозкой, она не знала. Мчалась, не видя ничего на своем пути. Зато сейчас Ланетта не на шутку встревожилась: выглядел Шут неважно. На скуле красовался лиловый синяк, а на опухшей пятке, которую он только что рассматривал, зияла рана.

— Лани, я думал ты умнее, — покачал головой Шут, глядя во что она переоделась.

Девушка густо покраснела.

— Ты где был?

— В лесу, — неохотно отозвался он, — искал одну… Короче, искал.

— Нашел?

Шут не ответил, лишь сморщился.

— А с ногой что?

— Ночью ожег до пузыря, а пока бегал по лесу, совсем худо стало, — грустно вздохнул парень.

Действительно, пятка выглядела ужасно. Забыв о собственных горестях, девушка присела рядом.

— Почему к Короссу не обратишься?

— Сам справлюсь, — угрюмо буркнул Шут.

Он пододвинул ближе миску с водой, намочил чистую тряпицу и принялся промывать рану.

Ланетта взглянула на не своего принца. Коросс стоял к ним спиной, наблюдая за Ртутью. Она пыталась встать на спину бегущей лошади. Некоторое время циркачка скакала по кругу, все никак не решаясь отцепить руки от гривы, но потом начала выпрямляться.

— Без рывков, спокойно… Умничка… А теперь держись ровнее! — командовал он. — Спину выпрями…

Ртуть засмеялась. Лошадь мерно бежала, а циркачка балансировала на ней как канатоходец. Папаша Мот и Ужик зааплодировали, и тут же девушка охнула и полетела вниз. Да так ловко — прямо в объятие Коросса.

— Еще раз, — азартно воскликнула циркачка и бросилась к лошади.

Та послушно остановилась, и кроссец легко подкинул девушку в седло.

— Действительно, все глупо, — пробормотала Ланетта, и полезла обратно в фургон переодеваться.

— Лани, — голос Шута звучал потеряно, — ты меня не выручишь? Сходи в лес. Освободи ее. Пусть валит куда хочет. Видеть ее не могу.

— Кого ее? — спросила девушка, выглядывая наружу.

Шут выплеснул воду из миски.

— Девчонку одну. Моль. Это она вчера от рабовладельцев сбежала…

— И угли вам с Ртутью ночью подбросила, — догадалась Ланетта и невольно разулыбалась. — Так это она мне утром юбку порезала?

— Утром вряд ли, — засомневался Шут. — Коросс везде ловушек магические от чужаков понаставил. Она не идиотка в них лезть. А вот в обычные силки угодила… Рюкзак мой мне кинь… И еще, Лани, не рассказывай об этом остальным. Не хочется выглядеть в их глазах глупым.

— Если мне про свою Моль расскажешь, — отозвалась она, раздумывая, брать с собой лук или нет: уж больно хотелось испробовать находку.

«Возьму», — решила она и выпрыгнула наружу.

— Она не моя. Помнишь, Кривого с Арены? Его питомица, — рассеяно отозвался парень, роясь в рюкзаке.

Найдя уже известную Ланетте коробочку с реактивами и красками, он поднял глаза и презрительно скривился при виде лука:

— О, Сила, Лани — где ты нашла эту рухлядь?

— В избушке. И уж если в лес идти, подумала — может, подстрелю кого на обед.

— Тогда арбалет возьми. Заодно опробуешь. Что он без толку валяется?

Шут прикупил его в одном из селений. Он был подержанным, но справным и легким. Ланетта пару раз использовала его в своем номере и осталась довольной: стрелял быстро и точно. Вот только арбалет был не таким зрелищным, как ножи, и от него пришлось отказаться. Для охоты он тоже не пригодился. Циркачи предпочитали браконьерствовать с помощью силков. Ужик в этом деле был настоящий мастер. Идя в лес за дровами, расставлял ловушки, а утром там обязательно трепыхалось что-нибудь съедобное. И последнее время Шут часто сопровождал силача, с удовольствием перенимая его опыт.

Ланетта провела ладонью по теплому можжевельнику. Действительно, в отличие от облаченного в металл и благородное дерево собрата, он выглядел неказисто, зато был по-прежнему крепок и упруг. Девушка согнула лук, а руки сами ловко закрепили тетиву на концах незнакомым узлом. Она не переставала удивляться себе в это утро.

Шут некоторое время скептично наблюдал за ней, а затем занялся содержимым коробочки-косметички, вытаскивая из нее пузырьки.

— Думаешь, если рану замаскируешь, она болеть не будет? — язвительно поинтересовалась она, мстя за неожиданно полюбившийся лук.

— Э-эх, деревня! Чтоб ты знала, в этих бутылочках находится семь ключевых элементов алхимической линейки. Из них можно многое что получить, если знаешь как: хочешь закрепитель для краски, хочешь противовоспалительное средство, хочешь искусственную кожу. Главное — не ошибиться с составом и пропорциями…

Их отвлекли звуки флейты. Папаша Мот заиграл незамысловатую мелодию, а Ужик взялся бубен. Лошадь изящно изогнула лебединую шею и закружилась в вальсе. Ртуть горделиво восседала на ней. Смотрелось все это потрясающе красиво. Не удивительно, что Коросс глаз не сводил с грациозной циркачки.

Не ее принц на секунду обернулся, словно почувствовав взгляд Ланетты, а потом вновь сосредоточился на лошади и всаднице.

— Куда идти? — мрачно спросила Ланетта.

Настроение снова безнадежно испортилось.

— Он никогда не будет твоим, Лани. Забудь, — тихо посоветовал Шут.