Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Это я уже проверила. — усмехнулась Джейн. — Но я еще не до конца осмыслила то, что увидела. Я склонна думать, что здесь замешано гипнотическое воздействие. Я не верю, что человеческая кожа может зашипеть от соприкосновения с обыкновенным лунным камнем, покрыться ожогами, а потом мгновенно восстановиться.

— Ты права. — кивнул Брайан, глядя ей в глаза. — Человеческая кожа — не может. И лунный камень не совсем лунный. Кольцо было создано не человеком, и не в этой реальности.

— О да. Его заколдовала моя родственница, которая жила пятьсот лет назад. — не сдержалась от иронии Джейн. Взгляд ее стал тяжелым. — Кто вы такие, Брайан? И что вам нужно от меня?

— Мне не нужно ничего. Я служу Крейну. — глухо ответил Дуглас.

— Почему? Почему ты ему служишь? Разве ты раб?

— Гораздо хуже. — покачал головой Брайан. — Я, Лили, Роуз и многие другие, которые были до нас и еще будут — создания Джонатана Крейна.

— Правда? И как он вас создал?

— Это тайна. Я не могу ее раскрыть даже тебе. Он сам решит, что тебе можно знать, а что нет. Ты еще не готова. Одно могу сказать, в тот момент, когда Крейн появился на нашем пути, мы были в минутах от неминуемой смерти. Он вернул нас к жизни.

Джейн тяжело вздохнула, все больше запутываясь. Брайан смотрел на нее своими чистыми голубыми глазами, и в них светилась боль. Он верил в то, что говорил. И он не был похож на безумного. Как и Мадлен….

— У меня и Роуз был выбор. Мы могли отказаться. Джон объяснил, что нас ждет, если мы примкнем к нему. И моя ошибка состояла в том, что я хотел жить. Я умирал от боли и был согласен служить даже дьяволу.

— А Крейн разве не дьявол?

— Я не уверен. Не смотря на то, что я знаю о нем, не смотря на то, что я видел, я чувствую в нем нечто сокрытое от понимания, и это не зло.

— Ты говорил, что у тебя и Роуз был выбор. А как же Лили?

— Она была без сознания, и ничего не понимала. Он обратил ее против воли. Но все мы — его дети, рожденные в великие для человечества катастрофы. Я умирал от тифа во время сильной эпидемии, Роуз — была ранена и истекала кровью на поле боя, когда гремела Первая Мировая Война…. Лили всегда была отчаянной. В сорок третьем году, она попала в немецкий плен, когда была уличена в шпионаже в пользу Англии. Ее пытали и мучили, но она молчала, не сказала ни слова. Израненную, голую и ничего не соображающую от боли, немцы привязали Лили к дереву в лесу и оставили на съедение диким животным. Я уверен, что она с достоинством приняла бы смерть, но Джон распорядился иначе. Ему понравилась ее смелость и ее характер. Ему нужны слуги, которым он мог бы довериться.

— Брайан, посмотри на меня. — Джейн медленно приблизилась к нему. Глаза молодого человека были полны неподдельного горя и страдания. Девушка осторожно взяла его руки. — Послушай, что ты говоришь. Какой тиф? Какие Мировые войны? Вам всем не больше тридцати лет. — мягко и внятно проговорила она. — Что он сделал с вашим сознанием?

— Он вернула нам жизнь. И нам столько лет, сколько было в момент смерти.

— Смерти? Вы еще и мертвые?

— Не смейся. Это грустно. И прежде всего — для тебя. Ты — одна во вражеском стане, и ты смертна. Это ужасно и не справедливо. У тебя нет ни малейшего шанса. Ты должна поверить, и принять то, что происходит, и только через осознание к тебе придет истина и…. - он внезапно умолк, отворачиваясь. — Ты должна понять, что твои муки не напрасны. И во всем есть свой смысл.

— Ты таки не ответил мне, кто вы, Брайан? — в голосе Джейн появились стальные нотки. — Насчет слуг я, вроде, поняла, но хотелось бы услышать конкретный ответ. Я могу попытаться строить догадки, раз ты решил молчать. Итак, во-первых, ты сообщил, что тебя, Лили, Рози и каких-то других создал Джон Крейн, в давние, очень давние времена, но вы, каким-то удивительным образом умудрились умереть, и в данный момент времени прослеживается яркая незакономерность: Джон нашел всех вас на пороге неминуемой смерти, и вы умерли, но он вас создал. До или после? Или во время?

— Это не важно.

— Хорошо. Идем дальше. Вы сейчас мертвые? Приведения? Я — экстрасенс, способный видеть нематериальных духов?

— Нет. Мы не духи. Мы материальны и привязаны к той оболочке, в которой были на момент создания. Но мы не люди, но и не мертвы, как видишь.

— Значит, все-таки превращение вас в слуг его величества Крейна, произошло после смерти. Он дал вам умереть? И потом воскресил?

— Это сложный процесс, Джейн. Твоему логическому и практичному уму трудно его представить. Ты иронизируешь, и напрасно. Это все не важно, когда и как. Важен результат.

— Ладно. Оставим пока это вопрос. Я задам другой — Вы бессмертны?

— Я не могу знать, что будет через минуту, но в данный момент — да. Я живу уже много лет.

— И не стареешь?

— Как видишь. — улыбнулся Брайан впервые за время их странной беседы.

— Возможно, я вижу то, что ты хочешь, чтобы я видела.

— Я здесь, чтобы ответить на твои вопросы. Ты сказала Джону, что хочешь все знать, что ты отвергла предложенное им забвение. Но ты продолжаешь отвергать то, что я говорю. Будешь упорствовать, Джонатан больше не станет спрашивать, а сделает по-своему.

— Может, вы вампиры? А что? Я смотрела много ужастиков. И есть не мало историй, передаваемых из века в век о таинственных, не умирающих и не стареющих кровососах.

— Нет, мы не вампиры. — холодно ответил Брайан, исподлобья глядя на нее. — Но во многом схожи с ними.

— Пьете кровь?

— Иногда возникает такое желание. Космической энергии, за счет которой мы существуем, порой недостаточно. Мы — все же создания отрицательной силы, и мы рождены смертью. И, чтобы восстановить силы, нам нужно хотя бы изредка ощутить на лице ее дыхание, вобрать в себя волны страдания и боли.

— Жажда убийства? — Джейн озвучила все вышесказанное одной фразой.

— Поверь, мы умеем контролировать подобные желания, в отличии от вампиров, которые являются низшими представителями демонической рассы. Я не теряю самообладания при виде крови. И нам не чужды такие чувства, как сострадание и совесть.

— И каким же образом вы сохраняете баланс?

— У каждого из нас есть сдерживающий инстинкты, свойственные темной негативной силе, заговоренный амулет или татуировка.

— Кулон на шее у Джона….

— Да. — кивнул Брайан, пристально всматриваясь в лицо девушки. Она держалась на удивление спокойно. — Но Джон- древний. Он не похож ни на одно из бессмертных существ. Наши амулеты скрыты от человеческого глаза, их может узреть лишь посвященный, обладающий особым видением. То, что носит на шее Крейн, не только сдерживает его силу, но и защищает от тех, кто способен видеть то, что должно быть скрыто. Лишь однажды я видел его без материального амулета, и это было ужасно.