Алекс Джиллиан - В поисках Авалона

— Его здесь нет. — ответил ей мелодичный певучий голос, он лился, словно музыка с ее губ, медленно растворяясь в звуковом поле.

Кто ж она?

— Он в другой комнате? — спросила Джейн. В широко-распахнутых прекрасных глаза мелькнули золотые огни, и она узнала их.

Забыв про усталость и ноющую боль в мышцах, Джейн Браун резко вскочила и дернулась назад, уткнувшись спиной в стену, о которой отвалилась штукатурка и посыпалась на пол. Девушка наступила на нее ногой, побелка отвратительно заскрипела, напомнив, что мир вокруг — реален.

— Брайана не было? Это ты… — выдохнула Джейн. Грудь сдавило стальным кольцом, она не могла вдохнуть, и стала медленно оседать на пол.

— Встань. — приказал голос незнакомки, вытащившей ее из дома Креймона. — И дыши. Я не враг.

— А кто?

— Я Дайана. Слышала обо мне? — девушка лучезарно улыбнулась, пытаясь внушить Джейн обманчивое ощущение безопасности.

— Кое-что. — слабо кивнула Джейн, постепенно приходя в себя.

— Вот и славно. Мы с тобой подружимся, я уверена.

— Да? — с сомнением пробормотала Джейн.

— Да. — утвердительно кивнула Дайана, глаза ее снова полыхнули. — Разве в истории Луизы Браун я не сыграла роль освободительницы? Разве не я спасла Сомерсет от Эдреда?

— Ты заперла полчища демонов в мире смертных. — напомнила Джейн, все еще с опаской поглядывая на новую знакомую. Или на старую.

— Необходимая жертва. Их нельзя было вернуть. Это может сделать только Эдред. Или Креймон, когда впитает в себя силу кольца, которое ты носишь. Не бойся. Заклинание действуют и на меня. Я одна из них, и мы покинули Сомерсет все вместе.

— Не могла сделать для себя исключение?

— В магии нет исключений. Она абсолютна, как воля Богов. Можно попытаться обойти правила, но для этого нужны годы и знания, которые даны лишь избранным.

— И что ты хочешь? — спросила Джейн, почувствовав себя уверенней после слов Дайаны.

— Защитить тебя. — мягко промурлыкала красавица. Слушать ее было невыносимо. Словно сотни серебряных колокольчиков в одно мгновение слились в чудную райскую песню. Здесь присутствовали все оттенки звуков от шелеста травы и неуловимого взмаха крыла бабочки, до соловьиной трели и дрожания листвы на ветру.

— У тебя голос…. Он…

— Как у ангела? Я жила в раю. Ты забыла? Или Джон не сказал тебе?

— Сказал. — кивнула Джейн, зачарованно разглядывая Дайану. — Это твое настоящее лицо?

— Да. Перед тобой я не хочу скрываться, Джейн. Мы старые друзья.

— Ты знакома не со мной.

— В тебе ее дух.

— Откуда ты знаешь?

— Так должно быть, Джейн. Все возвращается. Мы все ждали слишком долго. Пора отдавать долги.

— О чем ты?

— О тебе, обо мне, о Гвине. Я должна заслужить его прощение. И поэтому я здесь, я хочу все исправить.

— Твоя жажда мести угасла?

— Я не хотела мстить. Я просто ошиблась. Так бывает с женщинами, которые любят, с женщинами, которых предали.

— Ты сейчас о ком говоришь? О Гвине, сыне Нуда — повелителе Авалона, или о Эдреде?

— Об обоих. Предавших меня. Время не способно излечить боль, Джейн. Оно дано нам взаймы, чтобы понять причины и смириться с болью. Оно не дает забвения, не освобождает. Я никогда не хотела жить вечно. Я хотела быть Богиней, хотела быть прекрасной, и хотела быть любимой. Теперь ничего не хочу, кроме покоя.

— Это все пространные рассуждения о времени, о любви, прощении. Джон говорит нечто подобное, но я хочу конкретного ответа. — Джейн уверенно посмотрела в глаза рыжеволосой колдунье. — Зачем ты меня спасла? И спасение ли это? Что именно ты собираешься исправить?

— Я должна вернуть кольцо Гвину, чтобы он вернул себе украденные души и освободил ваш мир от бессмертных скитальцев.

— То есть, теперь я должна отдать кольцо тебе? — губы Джейн тронула ироничная улыбка. — Откуда мне знать, что ты не выпустишь своего скованного любовника?

— Ты забыла, Джейн, что я заперла его в лунный камень. Для чего мне освобождать Эдреда, который предпочел мне эту пустую и холодную Элизабет?

— Соскучилась или передумала. Откуда мне знать, я не жила пятьсот лет, тоскуя по бросившему меня любовнику.

— А ты не такая белая и пушистая, как кажешься. — золотистые глаза прищурились и заинтересованно оглядели Джейн. — И ты совсем не похожа на Луизу. В тебе больше от Элизабет, но…. Я редко так долго сомневаюсь, но тебе удалось меня заинтриговать. Ты не красавица, как Элизабет, и не владеешь силой, как Луиза….

— Конечно, ведь я другой человек. Пусть во мне и бродят гены Браунов, я — Джейн. А они обе мертвы. Причем, очень давно.

— Нет, дело не в этом. Ты что-то знаешь, что-то…. Ты еще сама не догадываешься, но в тебе есть знание, большее, чем, то, которым обладаем мы. Тебя не так-то легко сломить, так?

— Да. Уже пытались.

— Да. Я знаю. На тебе запах Креймона. Не верь ни одному его слову.

— Есть хоть один человек, который скажет мне обратное?

— Есть. Этот человек — ты. — Дайана улыбнулась. — Я узнаю в тебе себя много-много лет назад. Я была слепа, и вот чем все кончилось. Я вижу, что у тебя есть еще вопросы. Задавай, я готова ответить.

— Как ты собираешься отдать кольцо Гвину? И зачем? Был совершен ритуал, в котором участвовали трое — Ты, Луиза, Элизабет. Значит, и для того, чтобы его снять, нужны трое. Элизабет не оставила потомков, но мы-то с тобой здесь. Кольцо создала ты, уничтожила Эдреда, направив его в лунный камень ты, и Сомерсет оградила от его последователей тоже ты. Значит, нам нужно снять заклинание. Ты знаешь слова, знаешь, где и как нужно их сказать. Мы снимаем заклинание, а я живу дальше.

— Я поняла твою позицию. А теперь подумай, Джейн. Подумай хорошенько. Что даст тебе отмена гейса?

— Гейса?

— Гейс- это запрет. — пояснила Дайана, присаживаясь на край кровати, в которой провела ночь Джейн. — Что будет, когда ты лишишься защиты кольца? Ведь именно наложенный на него, гейс защищает тебя от демонов-последователей Эдреда. Он поработил их души, и вне зависимости жив он или нет, они принадлежат ему. И их действия вполне предсказуемы. Забрать кольцо и освободить того, кто обещал им бессмертную жизнь в раю.

— Я ничего не понимаю. — отчаянно покачала головой Джейн. Она совсем запуталась. Доводы Дайаны звучали убедительно, но для себя девушка не видела никакого выхода. Как не верти, а долгая и спокойная жизнь ей не светит. — Зачем им служить Эдреду? После естественной смерти, они и так попали бы в Авалон. Джон сказал, что Эдред украл их у Гвина. Но что такого мог пообещать им Эдред, чего не дал бы Гвин.

— Он ничего не обещал. Эдред пришел и взял их, точно так же, как Креймон взял Брайана, Лиандру и Розали. Только Эдред в силах отпустить украденные души. Не забывай, что и Креймон заложник Эдреда. Он изменник, а это еще хуже. Вот зачем ты нужна ему. Снять заклинание, освободить Эдреда и вместе с ним занять Авалон. Все очень просто. И чтобы он не говорил тебе о своем раскаянии и желании вернуться к Гвину, это ложь. Все, чем жил Креймон — это стремление к власти, к порабощению слабых. И Эдред смог бы помочь ему в достижении этих целей. У них много общего. Но Креймон не знает, как снять заклинание. Ты здесь не просто так, Джейн. Он предугадал, что я приду за тобой. И он будет следовать за нами по пятам, чтобы в самый ответственный момент сделать решительный ход. Для этого нам нужен кинжал. Ты защитишь себя и меня, когда я буду готова к переходу.