Мария Ефимова - Потомок Хранителя

Сейчас лагерь медленно готовился ко сну. Теперь, когда, наконец, было покончено с погребальными кострами, свободного времени стало намного больше. Бывшие войска Фордхэма и орочьи племена так же приняли на себя часть повседневных обязанностей. Постепенно воины Союза вошли в положение своих врагов, понимая, что лишь тирания их предводителей толкнула большую часть из них на жестокую войну. Иногда ведьмаку даже казалось, что между воинственными орками и такими же по духу гномами начинает закладываться нечто вроде симпатии. К Грому постепенно возвращался его неистощимый юмор и жизнерадостность. Он каждодневно обходил палатки своих воинов, проверяя их самочувствие. Гномы хоть и понесли в битве самые ужасные потери, теперь поправлялись быстрее всех. Самые выносливые из них были на ногах уже дня через три после сражения. В выносливости они не уступали даже оркам. Хуже всех дела шли у ассассинов Вирджила и Зехира, а так же бывших людей Фордхэма. Почти каждодневно из лазарета выносили новые тела скончавшихся в муках воинов. Все ведьмаки, маги Зехира и эльфы, искушенные во врачевании, трудились не покладая рук, чтобы исцелить раны воителей или хотя бы облегчить страдания умирающих.

Даже быстрый сквозной ветер не мог вытеснить из лагеря постоянный запах крови. Выстиранные побуревшие от крови бинты трепетали везде и всюду, как оборванные штандарты.

В связи с крайней занятостью всех лекарей, Ирен и Селену Хару почти не видел. Ему удавалось застать их только по вечерам, когда друзья собирались у общего костра.

Зато ведьмак получил возможность чаще видеться с Гораном, который был сильным боевым магом, но нисколько не врачевателем. Зато старый наставник был рад помогать целителям любой другой работой, что они ему предоставляли. Частенько наставник и его бывший ученик трудились вместе.

Моран же часто пропадал на длинных совещаниях, которые вел с воинами Тарин — нура, солдатами Фордхэма и ассасинами. Все они единогласно приняли решение и призвали Морана на престол. Воин долго отказывался, отвечая, что его удел — путешествия и приключения. Но как-то раз Рюк сказал ему, что Зехир и Вирджил были бы счастливы видеть на престоле такого отважного человека. И сам дракон полностью согласился с этим. Так Моран получил благословение крылатого друга, после чего решил — таки принять предложение солдат королевства Токализии. Хару был безмерно счастлив за друга, но боялся, что теперь повседневные и совершенно разные обязанности разделят их, а этого в данный момент возмужавший маг боялся больше всего. Может Хранители посоветуют ему что — нибудь, когда все народы Токании придут к Четырем дубам? Ведьмак вздохнул. «Впрочем, вряд ли четверых мудрецов волнуют такие мелкие заботы», — с грустью решил он.

Дриады, пираты и темные эльфы тоже находились в общем лагере. Все участники битвы ожидали момента, когда оправятся, наконец, последние раненные, чтобы пустится в путь к Дубам Хранителей.

— Эгей, Хару! — зычно прокричал знакомый голос.

Ведьмак остановился и оглянулся на ближайший к нему ярко горевший костер, на котором с треском поджаривался крупный сайгак. Гром махал ему рукой, а из — за его широких плеч выглядывала растрепанная Ирен. Рядом были Моран, Селена, Одноглазый Джо, Саллия, Иглария, Горан и несколько темных эльфов.

— Я то вас и искал, — радостно заявил Хару, подсаживаясь к большой компании. — Чем заняты?

— Мы попросили Ирен вновь рассказать о ее духовной связи с Кристл, — объявил Джо, — но я вот утверждаю, что такой маленькой девушке не может быть сто с лишним лет!

Пират окончил свое заявление, грубовато потрепав колдунью по голове, от чего та недовольно запыхтела и сжалась в комок.

— А тебе явно на вид не тридцать! — весело отозвалась Ирен, прикрываясь локтем от увесистой ладони Джо. — Думаю, лет пятнадцать, не больше. Саллия, как ты с ним живешь?

— Так я такая же, как он! — захохотала пиратка и тоже набросилась на Ирен с партией дружеских тычков.

— Ведьмак! Не хочешь отведать кусочек? — Иглария протягивала ему часть задней ноги зажаренной тушки.

— Ешь смелей, — протянул с набитым ртом Моран, — на вкус как баранина.

Хару принял порцию и с удовольствием вонзил зубы в горячее мясо. Солнце уже совсем село, долину окутали сумерки, принесшие с собой порывистый ветер, но друзья, собравшиеся у костра, совершенно не ощущали холода.

Конец месяца Возрождения разразился жарким солнцем. Даже сейчас, когда оно едва успело выйти из — за горизонта, уже чувствовалось приближающееся долгожданное тепло.

Длинные колонны войск в полном боевом облачении протянулись далеко в степь от самого выхода из лагеря. Со своего места Хару уже не видел ни лагерных ворот, ни даже высоких знамен на палатках. Ведьмак довольно заулыбался. Хоть часть воинов и полегла в битве, а часть, не способная передвигаться, осталась в лагере, войско Союза оставалось все таким же воодушевляющее статным и сильным. Теперь с ними были и многие бывшие сторонники Фордхэма, с радостью освободившиеся от власти своего тирана. В небе, перекликаясь между собой трубным ревом, парили Золотые драконы.

К Хару на великолепном холеном единороге подъехала Селена. Теперь издалека ее можно было бы легко спутать с Горацием. Под стать королевскому сану она была облачена в серебристые одежды, а на ее голове красовался крылатый шлем бывшего правителя Оринора. Моран, теперь всюду следовавший за своей возлюбленной, был одет в прочный кожаный доспех, прикрывавший простой оливкового цвета походный костюм. Даже став королем Токализии, Моран не изменил своим традициям в простоте. И Хару с глубочайшим удовольствием отметил этот факт.

— Ну что, куда направимся? — спросила Селена.

— Точно не знаю, — в недоумении пожал плечами Хару, — Кристл сказала, что когда придет время, мы обязательно найдем четыре Дуба.

— Отличная наводка, — пробурчал Моран.

— Направимся на восток! Прямо на солнце, — заявил подошедший Гром.

— Ну, пусть так, лучшего решения у нас все равно нет, — одобрил Хару. — Вперед!

Ведьмак вскинул меч, подавая сигнал, который тут же был встречен громовым звоном труб. Земля дрогнула под тяжестью тысяч сапог. Войско Союза единым потоком двинулось вдаль.

Широкие кроны старинных дубов лизали ясное небо. Четыре огромных дерева, которые выплыли навстречу армии, казались чуждыми в этой огромной и пустой степи, где только ветер возвышался над шумящим вереском.

Как безмолвные стражи Дубы Хранителей глядели узловатыми ветвями в четыре стороны света, надзирая за жизнью пустоши и каждый день встречая и провожая солнце.

— Кристл не обманула, — выдохнул Хару. — Вот мы и на месте.