Мария Ефимова - Потомок Хранителя

— Но есть кое-что, что вы должны знать, — продолжал Вульфгар, — Хранителей может быть только четверо. Мы не можем поделить свои силы пополам.

Хару тут же понял, что его далекий родственник говорит о нем и о Ирен. Он развернулся к подруге, и понял, что она тоже догадалась обо всем.

— Если один из нас примет силу Хранителей, — произнесла она, — то второй не сможет жить веками…

— Не волнуйся, — нежно ответил Хару, беря ее за плечи, — ведьмаки живут достаточно долго, ты знаешь. И я хочу отдать эту силу тебе! Не упорствуй, послушай! У меня есть дар Хранителей — крупица их силы и мудрости, которую они открыли для меня. Этого мне будет вполне достаточно, чтобы долго поддерживать свои силы. К тому же, светлая и темная энергии, которые балансируют во мне наравне, дают мне гармонию и необычайную силу. По сему, — выдохнул он, отпуская Ирен, — я проведу с тобой не одно столетие, уж поверь.

Она еле заметно кивнула и прикрыла глаза.

— Я поняла, ты прав. Пусть будет так.

— Значит, решено! — утвердил Вульфгар.

Хару восторженно смотрел на друзей. Теперь, когда их будет объединять статус Хранителей, их дружба ни за что не завянет за повседневными тяготами и обязанностями. К тому, же разве может померкнуть такая любовь, как у него с Ирен и как у Морана с Селеной?

Вульфгар смотрел на Хару понимающим долгим взором. Его серые глаза улыбались.

Хару медленно расправил складки на темно — зеленом плаще, привыкая к прикосновению толстой дорогой одежды, отороченной волчьим мехом на плечах, груди и подоле. Ведьмак вновь осмотрел руки и сжал их в кулак, еще раз слушая, как скрипит добротная кожа на длинных перчатках с ремешками. К земле непривычной тяжестью давили латные наплечники с устрашающе загнутыми к небу концами. Единственное, что осталось от прошлого облика легковооруженного воина — подаренный Громом меч, горящий гномьими рунами. Ведьмак осторожно поправил перевязь и, опустив руку на эфес, вновь глянул вниз с каменного пьедестала, который недавно с помощью магии возвели Старейшины, прямо перед Дубами Хранителей.

Перед ним вновь стояли воины всех королевств, а так же представители других народов, которые пожелали прибыть на коронацию. Только теперь Хару смотрел на них с пьедестала, с высоты двойного человеческого роста. Он видел, как из — за праздничных столов вставали люди, выстраиваясь в шеренги, выказывая тем самым почести прибывшим Хранителям и фее Кристл. От такого широкого обзора у ведьмака слегка кружилась голова. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и отвел взгляд от бескрайних просторов. Теперь он смотрел на стоящих с ним друзей. Ирен, Селену, Морана и Грома. Все они, кроме него одного, были облачены в длинные белые одежды и плащи, украшенные геральдическими символами их королевств. В отличие от радостных воинов, пирующих за столами под открытым небом в степях, приемники Хранителей выглядели хмурыми и сосредоточенными. Хару видел, как на лбу Селены пролегла глубокая складка, Ирен же, стоявшая с другой стороны от ведьмака, смотрела на приближающихся Хранителей затуманенным взором.» Готовы ли они принять такую силу?» — с тревогой думал Хару. Он нервно сжимал и разжимал ребристую рукоять меча и с беспокойством припоминал свои неприятные ощущения, когда Хранители даровали ему всего лишь толику своих могущественных сил.

По каменным ступеням с медленной торжественностью поднимались четыре белых воина. За ними шла Кристл в роскошном платье — полу доспехе. Корсет платья был сделан из латунных пластин в форме остроконечных листьев. Такие же зазубренные листы покрывали ее плечи и внешнюю сторону плеча. Плотный латунный панцирь плавно переходил в расшитые янтарем складки зелено — золотистой сатиновой юбки с длинным глубоким шлейфом. Легкая ткань исходила приглушенным охряным свечением рун, вычерченных по всему телу Кристл.

Хранительница мира последней взошла на пьедестал и, к удивлению Хару, обратилась с речью к стоявшим в степи воинам.

— То, что, я сейчас объявлю, касается темных эльфов, — волнительно начала она, скрещивая руки на груди. — Прошу всех вас, а так же Золотых Драконов, что присутствуют на этом пиру, выйти к подножию пьедестала.

Не прошло и нескольких минут, как пред глазами Хару все замелькало от серебристых кольчуг и плащей темнокожих эльфов. Вперед вышли сухопарые воины — старейшины эльфов в сопровождении Драконов. В их глазах, особенно во взгляде старших, читалась немая надежда, которую они боялись даже озвучить. Они лишь молча взирали на Кристл.

Драконы дыхнули белым паром и опустили головы, предоставляя слово фее.

— Мы долго совещались с Хранителями, — начала она медленно, будто желая, чтобы каждое ее слово было до конца осознано и взвешено, — и пришли к выводу, что есть возможность снять проклятие с вашего народа.

Хару в изумлении поднял брови и многозначительно переглянулся с друзьями. Ведьмак даже не подозревал, что Кристл заговорит об этом.

По рядам других воинов пронесся гомон удивления и непонимания. Никто и не знал о том, что темные эльфы прокляты.

Сами же темнокожие воители стояли молча и недвижно, ожидая конца речи Кристл, словно приговора.

— Вы не ослышались, — быстрее заговорила она, — появилась малая возможность вновь восстановить вашу былую расу Солнечных эльфов. Соединив мои силы с силами Хару и новых Хранителей, мы можем попытаться сделать это для вас. Но хотите ли вы этого? Вы так долго пребывали в личине темных эл..

— Никогда! — вдруг резко перебил ее, стоявший у подножия пьедестала длинноволосый старейшина. Он в ярости сжимал рукоять длинной сабли. — Никогда мы не согласимся по доброй воле остаться в этих обличиях, извративших нашу природную сущность! И если только согласятся преемники Хранителей, мы с радостью примем твое предложение.

Трепяща от гнева, эльф отступил. Сородичи с изумлением и гордостью взирали на него. Вперед вышла эльфийка, совсем юная, с бурей белоснежных локонов, связанных в кокон за спиной серебряной цепочкой.

— Я слишком молода, чтобы помнить, каким был мой народ до проклятия, — уверенно обратилась она к Кристл, глядя на нее огромными глубокими глазами цвета изумруда, — но внутренне чувствую всю анормальность и неполноценность нашего существования. Так не должно быть, я просто знаю.

— Значит, решено, — закончила фея и развернулась к друзьям, — готовы ли вы помочь?

— Несомненно! — не раздумывая ответил Хару, — Но насколько велика вероятность того, что заклятие будет снято?

— Да, и к тому же, — подключился Гром, перебирая огромными пальцами искусно заплетенную бороду, — Как мы с Мораном сможем помочь? Ведь мы не маги.