Елизавета Дворецкая - Солнце Велеса

Все это было так красиво и необычно, что Лютава только и оглядывалась, крепко вцепившись в шерсть волка, чтобы не упасть. Хотелось остановиться, прогуляться между этими воротами, войти в эти дома. Но Лютава знала, что если сделает это, то едва ли сумеет вовремя вернуться домой.

– Вот здесь. – Волк замедлил бег перед поселением – целым городом, который отличали особо высокие и красивые дома. – Здесь Витимеровичи живут.

Он побежал вокруг высокого тына с яркими столбами, тщательно принюхиваясь. Лютава тоже смотрела по сторонам, но видела только избы, стада, пашни, гряды, колодцы. Где же здесь, среди этого изобилия строений и красок, найти белый камень размером с овцу?

Вдруг волк остановился, стал ходить кругами, тщательно принюхиваясь.

– Что здесь? – спросила Лютава.

– Ее след чую…

– Чей – ее?

– Да дряни этой. Которая игреца подземельного семь лет кровью человеческой выкармливала.

– Галицы? – изумилась Лютава.

– Да. Проходила она здесь.

– Давно?

– Здесь это не важно.

Ах, ну да. Здесь нет времени. Давно или недавно – в Нави эти слова не имеют смысла. Тем не менее Лютава еще сильнее подобралась, пристально оглядываясь. Ее встревожил след Галицы в такой близи от Ладиной горы. Что она здесь делала? Уж наверное, ничего хорошего.

Волк шел по следу, а Лютава нашарила на поясе берестяной коробок, в котором лежали кудесы бабки Лесавы. Вспомнился Волохат – если она сможет заставить его слушаться, это будет неоценимый помощник в случае встречи с Галицей. В прошлый раз ведьма ускользнула и подкинула духа-подсадку Вершине. Больше нельзя ее упускать.

Тропа вела куда-то вниз. Оглянувшись, Лютава лишь мельком увидела, как скрываются за гребнем оврага последние золотые крыши с оленьими головами. Вокруг вырос лес, и ей пришлось пригнуться, чтобы не хлестало ветками. Волк мчался напрямую через чащу, не отрывая носа от земли. Куда он приведет? Неужели снова в тайное логово Галицы? Найти ее здесь, в Нави, было даже важнее, чем в Яви: источник ее сил таился где-то здесь, а без него, сама по себе, она будет той, за кого ее и принимали столько лет, – безродной челядинкой.

Волк выскочил на поляну и замедлил шаг. А Лютава охнула: впереди показался лог, ограниченный двумя зелеными пригорками, а в глубине его, прямо посередине, лежал большой белый камень! Думая о Галице, она почти забыла о первоначальной цели их поисков и сейчас даже удивилась.

На вершине камня сидела черная птица – ворон. Точнее, дух в облике ворона, потому что не бывает воронов размером со здоровенную собаку! При виде гостей он тут же снялся с места, взмыл верх и камнем упал на них, так что Лютава едва успела скатиться со спины волка и спрятаться у него под брюхом. Волк одновременно прыгнул вверх, пытаясь поймать птицу в воздухе, но лишь щелкнул зубами возле крыла; на зеленую траву опустилось несколько перышек. А ворон вопил резко и пронзительно, и со всех сторон на этот крик собиралось множество его сородичей. Вот они кинулись на Лютаву; она могла лишь закрыть голову руками, съежиться, чувствуя, как бешено мечется рядом волк, пытаясь прикрыть ее и достать хоть кого-то. Две или три тушки свалились на траву, но десятки продолжали нападать, били крыльями и клювами. Сопротивляться было невозможно; прикрывая голову, Лютава поспешно заползла на спину волку, и он мигом рванул с места. Твердые клювы молотили по спине, пока волк мчался вверх по склону лога.

В лесу вороны отстали. Волк сбавил скорость, пошел шагом, высунув язык и тяжело дыша. Лютава приглаживала волосы, радуясь, что целы глаза.

– Яровед сказал, что однажды пытался пройти к камню, – вспомнила она. – И сказал, что едва живым ушел.

– Мы тоже едва живыми ушли, – пробормотал Радомир. – Там хозяин – тот первый ворон. Все прочие – куды, его слуги. Без него все прочие разлетятся.

Уставший волк трусил не спеша. Чтобы достать ворона в воздухе, надо уметь летать. Здесь даже Волохат не поможет. Разве что сводные братья Лютомера – Огненный Змей и Черный Ворон.

Она очнулась в подземном покое Лады; было темно, но чувствовалось, что утро. Изба остыла, из-под теплой шкуры вылезать не хотелось. Вскоре наверху заскрипели ступеньки, отворилась дверь из сеней, вошел кто-то мохнатый, с медвежьими ушами, смутно различимыми во тьме. Он прошел от двери к печи, с шумом бросил на пол охапку поленьев, принялся разводить огонь. И Лютава сообразила, что это Добровед – в его обязанности при святилище входило зимой снабжать заточенную богиню водой и дровами, топить и чистить печь. В том числе и готовить баню наверху – не сидеть же Ладе пять месяцев немытой!

Кое-что из съестных припасов здесь было приготовлено заранее: в укладке были два каравая хлеба, мешочки с крупой и горохом. Когда подземная изба прогрелась, Лютава встала, перечесала косу, умылась и стала варить кашу. Потом вынесла посуду в сени, вставила в светец несколько лучин и принялась за очередной рушник. Попозже, когда обтреплют и вычешут лен, Колобожа и Красена обещали прислать ей кудель – прясть. Нельзя же ничего не делать, сидя пять месяцев под землей в одиночестве – с тоски помрешь.

Но просыпалась ли она на самом деле? Поднимая голову от работы, Лютава оглядывала полутьму подземного покоя, серое пятно дневного света в оконце, но не была уверена, что вернулась. Сохранялось чувство пребывания в Нави: погруженная туда обрядом, разделившая судьбу богини, она в действительности не сможет выйти отсюда, пока ее не выведет новый обряд и пока на палец ей не будет надето Перуново кольцо Огнесвет, снимающее зимние чары. И то, что она может выйти из этой избы в баню на поверхности или даже еще дальше, – ничего не изменит. На эти пять месяцев она принадлежит Нави.

Но в этом заключалось и немалое ее преимущество, поскольку именно в Нави она и должна была сделать самые важные свои дела. Достав из берестяного коробка старухины кудесы, Лютава вынула из лоскута прядь черного конского волоса, свитую в шнурок, и положила перед собой. За работой она часто поглядывала на нее, мысленно разговаривала с кудом, как с незнакомым конем, на которого вскоре придется сесть. Что старуха говорила? «Это Ветровей, конь ветров. Приручи его, и он отнесет тебя куда захочешь, даже туда, куда ты сама вовек не сыщешь дороги». Именно это ей сейчас и нужно – дух-проводник, способный показать дорогу к самому Огненному Змею. Наверное, Лютомер знает, как его найти, но едва ли брата пустят к ней сюда.

Да и пора ей учиться жить без него. Что-то подсказывало Лютаве, что с Волчьего острова они уехали навсегда: пусть их дороги разойдутся еще не завтра, но прежней жизни в лесу, вдали от всего света, они вести больше не будут.