Пешка

- Она не боевой маг, она магический лекарь!

- Просто, лекарь. Я не маг, - перебиваю Яну. - И я сама решила оставить академию. Мне там не понравилось. Вот, теперь ищу к кому примкнуть. Слышала я, что лекарь везде нужен, особенно рядом с воинами. Во многих таких группах есть свой лекарь, но что, если своего лекаря ещё нет?

- Дело говоришь, - поддакивает Яна. - У нас вот своего нет.

- Цыц! - в один голос прикрикивают её спутники.

И я понимаю: вот оно! У них нет лекаря. Я могу попробовать влиться. Влиться на месяц? Даже уже меньше. А как потом "выливаться"? Мне надо только пообщаться с Яной наедине, и тогда она сразу поймёт, что попала к плохим людям и уйдёт вместе со мной!

- Где его носит? - протягивает Яна, когда вся заказанная еда давно закончилась.

- Кого? - я поворачиваюсь к подруге.

- Короля.

- Может, он видит, что с нами лишний, вот и не подходит? - усмехается Дэн.

- А Король - это...

- Это наш главный. А мы его пешки.

- Да заткнись ты, непослушная девка.

- Хм, - я перевожу взгляд с подруги на Сэма и Дэна. - Можно мне с ним познакомиться?

- Нет, - разом отвечают оба.

- Это не вам решать, - встревает Яна. - Познакомиться можно, но понравиться ему сложно.

- И если я ему понравлюсь?

- То ты сможешь стать одной из нас. Не мычите, - она резко обернулась к своим спутникам, - отвлекаете! Нам ведь, на самом деле, лекарь не помешает.

- Хорошо, - убираю руки под стол, заметив, что они трясутся. - А если я ему не понравлюсь?

- Понравишься, - легкомысленно обещает Яна.

Дэн сообщает, что ему надо отлить. Сэм, что покурить. И я остаюсь наедине с Яной, не считая заполненной корчмы.

- А почему его зовут Королём?

- Это как в шахматах, - Яна с хрустом грызёт яблоко. - Хочешь?

- Нет, спасибо.

Я закусываю губу и ловлю себя на мысли, что подцепила привычку у Каиля.

- А какой он, ваш Король? И как ему понравиться?

- А ты всё такая же нетерпеливая, как и раньше. Вот он придёт, я вас представлю. К слову. Я встретила Короля на нашем острове.

- И поехала за ним? Наверное, он тебе понравился?

- Понравился, - глаза подруги светятся счастьем. - Он сам предложил отправиться с ним. И познакомил с "Пешками". Они, по большей части, клёвые! И я рада, что ты теперь будешь с нами.

Почему-то я не питаю такой же уверенности в том, что понравлюсь местному Королю. И даже не знаю, стоит ли радоваться, если понравлюсь.

Отгоняю от себя непрошенные мысли. И всё смотрю на свою подругу. Прошло полгода с того времени, когда мы могли также спокойно общаться и радоваться друг другу. Она похудела, слишком сильно.

- Ты нормально питаешься? - вырвалось у меня.

Яна смотрит на меня так, словно я предложила ей усыновить тюленя, а заодно выйти замуж за тыкву. Вздыхаю.

- Ничего умнее не придумала?

- Как-то в голову не пришло, - оправдываюсь.

- Ты как монашки из приюта. Несёшь какую-то ересь! - она улыбается, а парочки зубов-то не хватает.

- Яна, я волнуюсь. Мы полгода не виделись. Я жила нормально, пока в Ардор не попала. А ты?

- Говорю же, всё хорошо. Мне здесь нравится! Ты что, передумала к нам присоединяться?

Отрицательно мотаю головой. Передумаешь тут.

- А ты не хотела бы вернуться в приют?

- И всю жизнь носить рясу? Податься в храмовые служительницы? А может к кому пойти в прислугу записаться? Ещё чего! Я, наконец, узнала свободу! Тебе не понять, твой дядя ректор академии Ледяного Дракона!

- Не понять, да? Тогда почему я сижу здесь, а не в академии?

- Ненавидит, - утвердительно говорит Яна. - Вот козлина! Он тебя бил? Издевался? Что с тобой сделал этот...

Она долго думала, какое из ругательств подойдёт больше под описание моего дяди, но так ничего подходящего не нашла и обессилено махнула рукой.

- Идёт, - благоговейно шепнула подруга.

И я обернулась. К нашему столу возвращались Сэм и Дэн. Немного отставал от них молодой мужчина не старше тридцати лет с виду. В лисьей полушубке и штанах болотного цвета, заправленных в кирзовые сапоги. Он смерил меня ледяным взглядом хищных глаз. Его тонкие губы чуть изогнулись в усмешке. Нос с благородной горбинкой пересечён старым шрамом. Вот и их Король. Он сел напротив меня. Когда же отведёт свой ястребиный взгляд? Яна чуть ли не мурлычет и влюблено смотрит на этого мужчину. Понимаю, что пора представиться, но сказать что-то под этим взглядом не могу. Наберись храбрости, Дафна!

В ответ тоже смотрю ему в глаза и ахаю. Один глаз пылает огнём, второй - серый металл. Страж! Тогда, ему возможно гораздо больше тридцати, а может, и нет. Они примерно в этом возрасте и замирают, вплоть до двухсот лет не начинают стареть.

- Кто тут у нас? - Король решает первым прервать затянувшееся молчание.

- Это моя подружка. Она лекарь и ищет, куда бы пристроить свой талант! - опережает меня Яна.

- Лекарь? - прокуренный голос с хрипотцой. - И талантливый?

- Начинающий, - мой голос звучит испуганно.

Он что-то обдумывает.

- Позволишь проверить?

Киваю.

- Тогда можешь придти к нам завтра. Яна скажет, куда. Только, детка, не ори на всю корчму. А ты?

- Дафна, - подсказываю Королю.

- А ты, Дафна, знай, что если придёшь к нам, то у тебя только два пути.

- Я вас не понимаю.

- Либо ты присоединишься к нам, либо уйдёшь от нас, - он понизил голос, - в саване. Подумай. И возможно завтра мы не увидимся. Яна! Найди, где ты сможешь поговорить со своей знакомой и возвращайся.

- Как пожелаете, - пролепетала девушка.

Я предложила ей подняться ко мне в комнату. А сама подумала, что Яна говорила о том, что не хочет никому прислуживать. А Королю? Она даже не прислуживает, пресмыкается перед ним!

В комнате Яна рассказала мне, куда следует придти завтра и сказала, что я могу ни о чём не волноваться.

- Ты же способная, - утвердительно сообщила девушка. - У тебя есть все шансы. До завтра!

Ага, все шансы попасть в саван. Великая Луна, помоги мне выжить завтра! Я теперь уже не могу отступиться. Вот только их Король оказался Стражем. А Калеб и Каиль предполагали, что в "Пешках" нет ни одного мага.

Всю ночь я перечитываю учебник по лечебным растениям. Не думаю, если честно, что мне это поможет. Но учебник по истории мне не поможет на сто процентов!

Хм... А что я помню не из курса травологии? Мазь из пчелиных сот помогает при заживлении ран. Ромашка, мелисса и перечная мята успокаивают. Так, второе это опять травология. Какую проверку мне собирается устроить Король? Не разложит же он передо мной стандартный набор для оказания первой помощи? И не заставит глядеть на вскрытый кошачий труп, как это пару раз делал Лукас - не только спрашивая названия органов, но и чтобы я к ним прикасалась. Так сказать, наглядный пример. А на втором курсе, говорят, мы будем осматривать трупы человеческие. Меня передёргивает от одной только мысли об этом. Перед глазами сразу встаёт картинкой Лукас в длинном кожаном фартуке. На руках медицинские перчатки, и в этих самых перчатках он разворачивает человеческие кишки. И говорит что-нибудь такое: "Какая у них длина, Дафна, ты мне скажешь?". Ужас!