Пешка

Первые лучи солнца неспешно заполнили комнату розоватым светом. А я брожу туда-сюда, не в силах заснуть. В голове обрывками вертятся воспоминания. Надо только о занятиях, связанных исключительно с будущей моей профессией, но чего только в моей голове нет! И салки с Яной и Глебом, в которых принимал участие даже Демон! Это когда было-то? И вечера за картами с Алисой и Каилем. Даже мой первый поцелуй! А он был с человеком, которого я вспоминать не хочу.

Король ждёт меня вечером. Он обещает быть за городом, хотя кто-то из его "Пешек" пойдёт на арену. Какое у меня будет задание? Как он будет меня проверять? В голове одни вопросы. А ещё мысли о Каиле. Второе уж точно не к месту! Встряхиваю непослушными волосами, прядки щекочут лицо и шею. И громко ухнув валюсь на кровать, вот теперь мне хочется спать. Но уже слишком поздно засыпать. Оглядываю комнату, совсем посветлело. По полу гуляют солнечные зайчики, рядом с ними, отражаясь от графина с водой, разрослась пухлая радуга. Щебечут птицы, вокруг порхают мотыльки. Весенний ветерок омывает моё загорелое тело. И я лечу навстречу скалам.

- Ай! - вскрикиваю, ударившись о пол.

Я что, заснула? Который час? Блин!

Я стала собираться второпях. Вытрясла всё из сумки на постель и решила, что понадобится мне совсем не всё. Я же потом смогу вернуться в корчму, да?

Книги брать не стала, нечего палиться библиотечными изданиями, на которых ещё и написана дата, не позднее которой я обязана их вернуть! Так в моей сумке остался моток бинта, перекись и несколько склянок с порошками: крапивой, листьями берёзы, полынью; а ещё жестяная баночка, наполненная тюленьим жиром, высушенный корень мандрагоры и ещё несколько различных ингредиентов. В конце концов, я собираюсь стать лекарем! И просто трусишка, которая была уверена, что обязательно во что-нибудь вляпается, и всё это ей понадобится. И ведь не ошиблась!

Я побоялась опоздать, а потому бежала через весь город к назначенному месту и теперь никак не могу отдышаться. В ушах гудит, сердце стучит, меня качает. Опираюсь рукой о широкий ствол дуба. Сначала успокоить дыхание, а потом предстать перед Королём. Он должен считать, что я ничего не боюсь и уверенна в своих действиях. Иначе меня ждёт саван.

Сглатываю, глубоко и медленно вдыхаю, выдыхаю. Я готова.

Делаю шаг и падаю на колени. Меня никто не видел? Я не готова. Ноги не слушаются. Прикладываю два пальца к шее под самым подбородком. Да сердце уже чечётку отбивает! А мне надо-то только предстать перед главарём "Пешек", справлюсь.

Встреча моя назначена в старом покосившемся доме. От черепицы на крыше почти ничего не осталось. Ставни отваливаются. Входная дверь не отстаёт, держится только на нижней петле. С опаской ступаю на прогнившую террасу. Эту шутка такая? Мне надо будет зайти внутрь? С трудом открываю тяжёлую дверь, она неохотно ползёт по грязному полу, оставляя полукруглую борозду. Внутри поднимается пыль. Я откашливаюсь и всматриваюсь в полутёмное помещение. На полу остались следы, но не от главной двери. Следую по ним и останавливаюсь перед спуском в подвал. Заглядываю в проём, как же там темно!

- Есть кто? - согласна, вопрос глупый.

В ответ раздаётся тишина. Но следы ведут только в подвал, из него - нет. Милосердная Луна. Хватаюсь одной рукой за шероховатые перила, второй опираюсь на холодный влажный камень. Медленно, осторожно спускаюсь вниз. Никого не видно. Там не видно совершенно ничего. Лишь одна часть подвала попадает под уличное освещение - это лестница. На последней ступени спотыкаюсь и с грохотом падаю на холодный пол, поднимая клубы залежавшейся пыли.

- Долго ты, - раздаётся голос Короля.

Щелчок пальцев. По четырём угла подвала загораются масляные лампы. Так его Сила в огне. Нет, мысленно поправляю себя - одна из Сил. Он же Страж. Водой он владеть не может, но что ещё есть в запасе у Короля? Он стоит у дальнего от лестницы угла. Рядом с ним ещё один мужчина, явно "Пешка".

- У меня были и другие дела сегодня, - нагло вру Королю.

- Э-э? - протягивает он, недовольный моими словами. - Есть что-то важнее?

- Нет. Иначе я была бы там, - и откуда столько храбрости понабрала?

Окончательно поднялась и отряхнулась. Смотрю в его разноцветные глаза, но не подхожу. Ощутив укол, замечаю, что схватилась за поручень.

- Что же, лекарь. Ты ведь лекарь?

Киваю.

- Тогда ты сможешь мне это доказать?

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? Ведь лекари не маги. И если я стану просто рассказывать о различных мазях, жгутах и настойках, то мы ни к чему не придём!

- Верно, потому ты спасёшь его.

Король поднял правую руку и грациозным движением кисти указал на своего спутника. Я оглядела "Пешку", но не заметила на нём признаки какой-либо болезни.

- От чего?

- Ах, я почти забыл, - прошипел Король.

Он занёс левую руку над "Пешкой", в руке сверкнул нож. И лезвие его вошло в живот несчастного, но Король на этом не остановился. С ядовитой улыбкой он крутанул оружие и резанул вверх, до самого солнечного сплетения. Парень крякнул и осел на пол.

- Приступай, - скомандовал Король, слизывая кровь с лезвия ножа.

Я поняла, что вот-вот осяду вслед за несчастным. Однако вместо этого подошла к хрипящему телу, вокруг которого разрасталась лужица, и перевернула его. Механически поднимаю рубаху. Взгляд натыкается на вспоротый живот, порез глубокий, но внутренности не задеты. Открываю сумку и достаю баночку с жиром и кукурузный крахмал. Это помогает только при небольших порезах, но выбора у меня нет. Замешиваю их в единую вязкую субстанцию и пытаюсь заклеить разрез. Король присел на корточки рядом со мной и заинтересованно наблюдает. Достаю нитки и понимаю, что нет иглы.

- Его надо зашить, - сообщаю чужим голосом.

- Приступай.

- У меня нет иглы.

- И что же тогда?

- Я не смогу его спасти, - отвечаю честно. - Бинты ничего не дадут, пусть я его хоть как мумию замотаю.

- Тогда добей. Не хочу, чтоб парень мучился, - предлагает Король холодно.

Недоверчиво кошусь на Стража. Вот так взять и убить?

- Тебя что-то смущает? - его бровь приподнялась. - Я не стану скучать по нему.

Это-то понятно. А кто станет? Закусываю губу и начинаю молиться Луне. Только это не поможет.

- Можно ваш нож?

Протягиваю руку к Королю ладонью вверх. Он усмехается и отдаёт мне своё оружие. Какая холодная рука! Пальцы сжимают рукоятку слишком сильно, даже побелели. А иначе руки начнут дрожать. Медленный вдох. "Пешка" всё ещё болезненно хрипит. Куда ткнуть, чтоб не принести ему ещё больше мучений? Выбираю горло. Но мнусь.

- Может, здесь есть иглы?

- Этот дом нежилой. Здесь ничего нет.

Моргаю. Переворачиваю "Пешку" на живот и втыкаю нож между шейными позвонками. Хрип остановился. На смену ему пришли размеренные хлопки.