Пешка

- Мы говорим об одном и том же Страже? Яна, не знаю в курсе ли ты, но по его вине вчера умер один из "Пешек".

- О чём ты?

- Он вчера мне задание дал, чтобы я спасла его спутника. Ну, Король пришёл на встречу с кем-то ещё из "Пешек". И знаешь что? Он вспорол своему спутнику живот.

- Ты не смогла его спасти? - грустно спрашивает Яна.

- У меня не было иглы с собой, чтобы зашить рану, - я сглатываю, вспоминая хрипевшее тело и вязкую лужицу крови. - А без этого, он бы потерял слишком много крови. Я его добила. И знаешь, что мне сказал на это твой Король? Что умерший был паршивой овцой и заслужил смерть!

- Значит, так оно и было, - уверенно кивает Яна. - И моим заданием было убить человека. Я тоже сначала сопротивлялась и боялась, Дафна. А со временем я поняла, что это был правильный поступок!

- Как убийство человека может быть правильным поступком! - выкрикиваю я и в ужасе оборачиваюсь.

Мы единственные, кто сидит в комнате с камином, но вдруг нас кто услышал? В ответ на мой крик лишь потрескивают поленья, разнося по тёмной комнате берёзовый аромат. Я в страхе смотрю на Яну, а моя подруга начинает хихикать и вот уже заходится звонким смехом. В глазах её блестят выступившие слезинки, которые девушка стирает согнутыми указательными пальцами.

- Умора! - выдаёт Яна. - Я начинаю понимать, почему ты бросила академию! Дафна, там же тоже учат убивать! Вас всех готовили в наёмников. Даже лекарей. Разве нет?

Обессилено моргаю. Мне нечего ответить, ведь она права. Даже у лекарей, но лишь на последнем курсе, проходят занятия под руководством Георга - ведение боя. Я вздыхаю и прижимаю к груди пропахшую сигаретным дымом и пылью диванную подушку. Яна разлеглась на ковре и протянула руки к огню. Я поглубже заползла на кресло и подтянула ноги под себя.

- Меня, прежде всего, учили спасать, - не выдерживаю я тишины.

- И это здорово, - со стороны входной двери раздаётся голос с хрипотцой, - потому что один ублюдок ранил меня.

Мы обе оглядываемся на голос. К нам идёт Король. Он подходит к моему креслу и долго пристально смотрит, а затем опускается на соседнее, и начинает закатывать рукав на правой руке.

В полумраке осматриваю сочащуюся рану. Ох, у меня нет иглы, придётся умертвить Короля. Он начинает громко смеяться и я понимаю, что сказала это вслух. Прижимаю подушку сильнее и утыкаюсь в неё лицом.

- Прячешься? - забавляется Король. - Яна, тащи сюда аптечку!

Подруга вскакивает с ковра и скрывается на кухне. Чем-то там громко гремит и стучит полками. Я откладываю подушку и наклоняюсь к Стражу. Беру его руку в свою и поворачиваю, чтобы попадал свет от огня. Резная рана, довольно узкая и поверхностная. Яна возвращается с коробочкой медикаментов. Она также протягивает мне набор различных игл для швей и нитки.

- Какая тебе нужна? - интересуется Яна.

- Никакая. Неси мою сумку. И притащи алкоголь, но не пиво.

Король с интересом наблюдает за тем, как я вскрываю бутыль с водкой. Поливаю его рану, он не вздрагивает, но сжимает пальцы в кулак. Когда рана промыта, протираю вокруг неё кусочком бинта, чтобы высушить. Наконец растираю в руках тюлений жир и кукурузный крахмал, смазываю порез.

- Скоро заживёт.

- И никакой магии? Вода хороша в лечении, - спокойно отзывается Король.

- Я и первый курс не окончила. Понятия не имею, как пользоваться собственной Силой.

Он недовольно хмыкает и смотрит на свою руку.

- Не хочешь перемотать?

- Нет нужды.

Хочу спросить Короля о группе "Алая лилия", но вместо этого только смотрю в хищные разноцветные глаза. И эти глаза в ответ смотрят прямо на меня. Он упрямо ждёт, когда я решусь заговорить. Яна вновь разлеглась на полу и глядит в огонь. Король вздыхает и собирается уже сам заговорить, как откуда-то со второго этаже доносится рыгание и дружный гогот. Страж отворачивается лицом к камину. На его лице танцуют огненные блики.

- Кто дал вам заказ на "Алую лилию"? - решаюсь я, заведомо зная ответ.

Однако от Короля ответа не последовало. Он даже не соизволил ко мне повернуться. Яна приподнялась на локтях, поглядывая то на меня, то на главаря "Пешек".

- Я знаю, что вам заказали лекаря Вардо. А вы сами сказали, что он один из группы "Алая лилия"!

- И теперь ты решила, что имеешь право кричать на меня? - раздался голос Короля, не выражавший никаких эмоций.

Я сжалась в кресле и вновь схватилась за подушку. Мужчина обернулся. Он поставил локоть на подлокотник и положил подбородок на согнутую кисть. Впился в меня изучающим взглядом.

- Что ты хочешь услышать?

- Хочу услышать чем "Пешки" отличаются от "Алой лилии".

Периодически кошусь в сторону Яны, надеясь, что она начнёт понимать: "Пешки" - обычные наёмники, а не борцы со вселенским злом!

- Группа "Алая лилия" нападала в своё время на беззащитных и неповинных, на женщин и детей, в том числе. Мы - мстители, - отрезает Король, его взгляд скользит от меня к камину.

- Вы не можете утверждать этого с такой уверенностью. Прошло шестнадцать лет с тех пор, как "Алая лилия" распалась! Я более чем уверена, что они выполняли задания, за которые им платили, как и "Пешки"! И больше чем уверена, что вы тоже убивали и убиваете невинных!

- Ты всё же решила, что имеешь право на меня кричать, - хмыкает Король. - А когда успокоишься, я, быть может, поболтаю с тобой о различии "Пешек" и других группировок. И первое различие готов сказать уже сейчас: мы не наёмники.

- Но вас наняли! - весь страх растеряла.

- И с чего же ты это взяла?

По губам Стража скользнула едва заметная улыбка, или это блики огня?

Со второго этажа вновь донёсся громкий смех и чей-то недовольный выкрик. Раздался скрип половиц на лестнице. Мимо нас на улицу прошмыгнул Фадей, хлопнув дверью. Мимо комнаты с камином в кухню повалили "Пешки". Яна села и скрестила ноги. Король продолжал смотреть в камин. Его вопрос повис в воздухе.

И я понятия не имею, что ему отвечать.

Шипит масло. Стучит по доске нож. До меня долетает запах овощей, и живот издаёт протяжное "ур-р-рк". Я утыкаюсь носом в подушку. Королю не нужен ответ на заданный вопрос. И он спокойно посылает Яну за сигаретами, а когда девушка их приносит, уходит на улицу.

- Ты чего творишь? - тихо шипит на меня подруга.

- Я не знаю. Это как-то само вырвалось.

- Само? Зачем ты пришла к нам, если не хочешь быть с нами?

- Я хочу...

Прикусываю самой себе язык, чтобы не произнести: "забрать тебя".

- Тогда не говори такого, никогда! Ты ничего не понимаешь. Король хороший! - уверяет Яна.

- Он собирается убить Лукаса.

- И правильно! - твёрдо припечатывает Яна.

Я немо открываю и закрываю рот. Яна продолжает:

- Пусть ответит за издевательства над тобой и над другими! Неужели ты не хочешь отомстить?

Нет, не хочу. Я молчу и поджимаю губы. Как Яна не понимает, что всё это не правильно, а они вовсе не доблестные мстители!