Пешка

Король усмехается, ему всё видно! И когда я хочу отойти в сторону, хватает меня за рукав, возвращая на место. Я нетерпеливо качаюсь с носка на пятку и обратно. Уже совсем стемнело, а количество народа только увеличилось. Одни о чём-то разговаривают либо перешучиваются, другие ждут молча, заворожено глазея в звёздное небо.

Раздаётся треск со стороны реки. С визгом и шипением в темноту взмывает первая ракета, рассыпаясь на сотни разноцветных огоньков. За ней следуют другие, вызывая бурю аплодисментов и восторженных охов и ахов!

Я не сразу замечаю, что и сама радостно хлопаю в ладошки, желая увидеть ещё и ещё! Даже не заметила хищных глаз, направивших свой взор на меня. Я повернулась к Королю.

- Дафна? - послышалось со стороны.

Мы оба обернулись. Король не признал молодого мужчину, но я поняла, что меня заметил Калеб.

- О нет! - пропищала я.

Король кивнул, и понял, что лучше убраться поскорее.

Мы продираемся сквозь начинающую разбредаться толпу, я вперёд Короля. Иногда оглядываюсь, в надежде не увидеть там Крога, но старший брат Каиля упрямо нас преследует. Вспоминаю утро, когда убегала от Агаты вместе с Каилем. Ведь и сейчас мы ныряем между домов, проносясь по грязным вонючим лужицам и перепрыгивая через какие-то мешки и заборчики.

- Кто это был? - Король встряхивает меня за плечи и пронзает взглядом, пригвождая к земле.

- Знакомый, - отвечаю тихо.

- Какой ещё знакомый? Он ведь Страж!

- Оглянитесь вокруг, - говорю я и замолкаю.

Мы стоим в небольшом непонятно для чего существующем пространстве между двумя четырёхэтажными домами. Здесь и руки развести в стороны сможет не каждый. И если оглядеться, то увидеть можно ровным счётом ничего. Так, утоптанную грязь, да мох на основании стен. Я откашливаюсь.

- Вы не единственный Страж, которого я встречала за пятнадцать лет жизни! Вас что-то удивляет?

- Нет, - он задумался, - да. Какого?

Король ударяет рукой о стену. Я подхожу к нему, сама не знаю зачем.

- Почему ты решила сбежать?

- Потому что не хотела с ним встречаться, - пожимаю плечами.

Холодный ветер прогуливается вокруг, я начинаю мёрзнуть. Король, видимо, нет. Он расхаживает передо мной.

- Ладно, плевать я на него хотел, - теперь и он говорит тихо. - Возвращаемся!

Киваю. И мы продолжаем стоять на месте. Король озирается по сторонам. Он что забыл, откуда мы прибежали? М-да... Страж вертит головой в три имеющихся направления, не решаясь пойти. Хороший же у "Пешек" предводитель. Я с трудом сдерживаю улыбку, желающую растянуть мои губы. Только не смейся над ним, Дафна!

- Идёмте? - осторожно интересуюсь я, отчасти смешливым тоном.

- Да, - мужчина делает шаг мимо меня и останавливается. - Ну-ка, лекарь, покажи мне, способна ли ты к выживанию?

Улыбка исчезает даже из моих мыслей. Я тупо смотрю на Короля, вот он начинает ухмыляться.

- Ну же, - подбадривает мужчина, - выведи нас.

Серьёзно? Он же не может быть настолько беспомощным! Я вздыхаю и разворачиваюсь на пятках, иду по прямой. Без понятия, куда она нас выведет, но куда-нибудь выведет обязательно. А там и сориентируюсь!

***

Мы вернулись в дом далеко за полночь. Однако, половина жильцов ещё не спит. Яну же я нахожу в нашей комнате: спит в уличной одежде, даже не разувалась. Я щёлкаю крючком по петельке, закрывая дверь. И заваливаюсь рядом с подругой, вытягивая у неё часть одеяла, чтобы укрыться самой.

Плевать на всех. Время спать.

Фейерверки взрываются один за другим. Глеб, Яна и я сидим на холме и наблюдаем за яркими огоньками на другой стороне реки.

- Какая красота! - восхищаемся все вместе. - Смотри! Ура, ещё! Ещё запускайте!

- Вот вы где? - укоризненно скорее отмечает, чем спрашивает матушка Катерина. - Живо назад, спать пора.

- Но так красиво! - протягивает Яна и выпячивает нижнюю губу.

- Ну, ещё немного, пожалуйста, матушка! - я складываю ладошки, как в молитве.

- Увидите в следующем году, - говорит полная женщина и рукой манит нас к себе. - Вам пора спать ложиться.

- Но следующий год будет через целый год! - возмущается Глеб. - Это же так долго!

- Не выспитесь! - матушка скрещивает руки. - Как хотите, но завтра я разбужу вас очень рано!

Мы синхронно киваем и продолжаем наблюдать фейерверк, устроенный студентами военной академии в честь выпуска.

- Проснись ты! - Яна трясёт меня за руку. - Скоро все всё съедят. Останешься голодной на весь день!

Натягиваю вонючее одеяло на голову и сквозь сон слышу, как девушка говорит, что я сама всё решила. Она уходит, а я проваливаюсь в новый сон. Ненадолго. Громкие голоса из-за стены будят меня окончательно. И я недовольно поднимаюсь на матраце, но из-под одеяла вылезать не хочется. Так и сижу, завернувшись по самую макушку. Судя по свету, заливающему комнату, уже день.

Переодевшись, спускаюсь на первый этаж и прохожу в кухню. Еды и впрямь почти не осталось. Только зачерствевшая корка серого хлеба, да ломоть вонючего сыра и немного мяса на косточке. Тянусь к хлебу.

- Стой! - останавливает меня Король, опирающийся на дверной косяк.

- Это ещё зачем?

- Ты идёшь со мной в ванную.

Я удивлённо смотрю на него. Это ещё что за предложение? Но мужчина долго ждать не намерен, и я иду, куда позвали.

В центре ванной стоит табурет. Король указывает мне сесть на него. Послушно сажусь и жду, что ожидает меня впереди. Мужчина хватает мои волосы и накручивает на руку, я коротко вскрикиваю, но боль вдруг проходит. И я понимаю, что Страж отрезал оставшуюся копну.

- А теперь подправим, - говорит он и принимается за дальнейшую стрижку.

Я остаюсь совсем лысая и вожу руками по шероховатой голове, где когда-то были вьющиеся длинные волосы.

- За что?

- Ты не "Пешка".

- И это все объяснения?

Кивает. Я силюсь, чтобы не закричать на Короля. Закрываю глаза. Глубокий вдох. Продолжительный выдох.

- Теперь я могу позавтракать? - спрашиваю почти не дрожащим от ярости голосом.

- Тебе нельзя.

Король трясёт в руке какой-то флакончик с тёмной тягучей жижей внутри.

- Сначала выпей это, - протягивает флакон мне.

- Что это? - хватаюсь за флакон, а злость утихает, затмеваемая любопытством.

- Это то, что поможет тебе отрастить волосы.

Я цокаю языком, не хочется пользоваться алхимической дрянью. Это он мне сейчас волосы отрезал, чтоб я начала новые растить? Король замечает изменения в моём лице и ехидно улыбается.

- Никто не должен знать, что ты связанна с "Пешками", - отвечает он серьёзным тоном.

Даже и не знаю, что теперь добавить. И я молчу, закусив губу. Король ждёт и стоит рядом с моим табуретом.

Нехотя открываю флакон. В нос мне ударяет отвратительный запах какой-то химии.

- Что это за дрянь?

- Пей, кому говорят!

Да он и сам скривился от вони. Зажимаю нос и закрываю глаза. Стараюсь выпить залпом, но жижа неохотно заливается в мой рот, наполняя его вкусами и ароматами протухшего яйца, сырого мяса, спирта и чего-то ещё, трудно осознаваемого и совсем не приятного! Я не хочу допивать, но поверх моей руки ложится холодная ладонь Короля. Он вливает в меня остатки и не даёт сплюнуть.