Пешка

- Я думала, мы вновь станем подругами! - выдаёт девушка обиженно и встряхивает спутавшейся косой.

Из оставшихся сил сжимаю подушку. Смотрю на свою мнимую защиту и начинаю смеяться. Неужто так соскучилась по "обнимашкам"?

Когда собираюсь ко сну, Яна говорит мне запереться, потому что она будет ночевать в другом месте. Я не спрашиваю, куда она отправляется, а послушно втыкаю крючок в петельку. Только заснуть у меня не получается. Уж лучше бы Лукас избил меня на кладбище да проломил бы мной чью-нибудь плиту! Я б тогда здесь не оказалась и жила припеваючи. Каиль, конечно, злился бы и пыхтел. Но всё лучше, чем ляпнуть при Короле, что я знаю - их наняли! И чуть не назвала нанимателя!

С утра встречаюсь с Яной на кухне. Она счастливая, не выспавшаяся и с едва заметным следом от поцелуя на тонкой шее. Яна уходит с большей частью "Пешек", включая Короля. И я остаюсь в доме наедине с Фадеем. Мы вместе чистим картошку, чтобы запечь её с притащенным кем-то фазаном.

- А ты почему не пошёл с остальными?

- Приглядываю за тобой, - спокойно выдаёт юноша.

- Зачем?

- Король так сказал, что нельзя новенькую одну оставлять. И с собой брать тоже нельзя.

- А ты бы хотел пойти с остальными?

- Нет, - отвечает Фадей. - Ты вчера на Короля накричала? Я слышал, курил под окном.

Я отчего-то краснею и утвердительно киваю. Фадей присвистнул, будто не сам слышал, а ему рассказали.

- Не делай так больше. Против него нельзя выступать. Из "Пешек" только один выход, - серьёзно предупреждает меня юноша. - Мне тоже не нравится, когда он вдруг приходит и сообщает, что надо кого-то убить. Но если подумать, то откуда у нас этот дом и еда?

Он покрутил ножом в своей руке и вернулся к чистке картофеля.

- А что тебе здесь нравится?

- "Пешки", - Фадей улыбается. - Они и тебе понравятся, только научись держать язык за зубами. А-то у вас девушек, это поголовная проблема!

- Неправда, - обижаюсь. - Мне только не совсем понятно, как тут всё устроено. Я хочу разобраться, а не злить Короля. Но у кого всё узнать?

- А что ты хочешь узнать? Спроси меня. Я не разозлюсь, обещаю.

- И часто "Пешек" нанимают? Ты убивал? За что? Почему Король выслеживает "Алую лилию", если она распалась шестнадцать лет назад!

- Воу! По порядку, - смеётся.

Смущённо улыбаюсь в ответ. С картошкой покончено. Пора освежевать птицу. Я наблюдаю за тем, как Фадей ловко разделывает тушку, и выслушиваю лекцию о "Пешках".

Юноша рассказывает, что Король тщательно выбирает приходящие заказы и всегда лично встречается с заказчиками. Он подходит к делу с ювелирной точностью, узнавая все возможные факты, прежде чем согласиться либо ответить отказом. Фадей признаётся, что сам убивал дважды. И первый раз он не понял, для чего было надо убивать бедолагу. Его жертвой стал пьяный докер, на которого указал Король. Второй раз Фадей перерезал глотку девушке, бросившейся на него с вилами и пытавшейся защитить своего товарища. На товарища и выдали заказ. И Фадей множество раз видел, как убивали другие. Про "Алую лилию" юноша сумел рассказать немногое. Он только сообщил, что Король с неохотой начал собирать информацию, но прочитав какой-то документ, бросил на выполнение данного заказа все силы. Видимо, его что-то задело в данных об этой группе.

Я так поняла, что к "Алой лилии" Король неровно дышит уже давно, но, вероятней всего, просто не знал, что именно их и искал. Но зачем он их искал? Ясное дело - убить. А почему убить?

"Пешки" вернулись к ночи. Король подозвал меня, залатать раны двоих своих подопечных.

Яна вновь куда-то сбегает, а я закрываюсь в комнате. Заворачиваюсь в одеяло и стараюсь не слушать гам, доносящийся из соседней комнаты. Там спорят Дэн и Сэм, спорят громко и бессмысленно. Не выдерживаю и бью кулаком в стену. В ответ лишь смех, да продолжение гама. Я готова стонать от досады.

"Тук-тук-тук" - доносится в мою дверь.

- Кто?

- Открывай, - доносится из коридора голос Короля.

Сглатываю и подхожу к двери. Крючок ползёт из петельки, и не успеваю я отойти, как дверь распахивается в комнату. Король пьян. Он стоит слегка пошатываясь и хищно осматривает меня.

- Мой милый лекарь, - нежно протягивает Страж.

Он вваливается в комнату и падает, подминая меня.

- Такая дерзкая и бессовестная. Редко встретишь такую девушку, - шепчет в мою шею, обдавая запахами водки и ужина. - Как тебя заставить мне всё о себе рассказать? Мы здесь одна семья, - он водит огрубевшими руками по моей одежде. - Приласкать? Или быть грубым?

Король хватает меня за подбородок и сжимает пальцы, впиваясь ногтями в кожу. Я жмурюсь и не замечаю, как следом за Королём вошёл кто-то ещё. Гулкий шлепок раздаётся совсем рядом, и голова Короля падает, а следом обмякает и сам Страж. Я открываю глаза и вижу Фадея, в руках у юноши мой учебник по истории под авторством Ламберта Заречного. Юноша перекатывает Короля и помогает мне подняться.

- Тебе придётся ночевать в другом месте. Он может скоро придти в себя.

- Он же меня убьёт!

- Не волнуйся. Решит, что перепил. Может и не вспомнит, зачем сюда приходил.

- А боль в голове ему ни о чём не напомнит? - смотрю на Фадея исподлобья.

- Тогда давай я его выволоку. Решит, что ударился о стул. Только положим его на спину, - Фадей насупил брови в ответ.

- Это нормально? - интересуюсь я, вглядываясь, как юноша взял пьяного главаря под плечи и поволок в коридор.

- Нормально, нормально. Ты только запрись. Сегодня многие выпили, а ты, - он смущается, а голос тухнет, - очень красивая и необычная.

Послушно киваю и решаю, что не открою, даже если ломиться начнёт Яна. Не сегодня, подруга.

Перед сном гляжусь в грязное зеркальце, висящее на стене. Необычная, это верно - смуглая кожа, очень низкий рост для моего возраста. Но вот красавицей я себя не назову. Особенно теперь, когда половина головы сверкает лысиной.

***

Просыпаюсь очень рано и сразу покидаю комнату, чтобы отправиться в душ. Я и забыла, что Короля оставили на полу. И с удивлением отмечаю, что никто не удосужился помочь Стражу. Я тоже не собираюсь, а потому перешагиваю через храпящее тело и быстро спускаюсь на первый этаж. Как же хорошо проснуться раньше всех! Моюсь под едва тёплой водой, а в утренний поток бессвязных мыслей вплетается вопрос: если Король всю ночь провёл под дверью моей комнаты, то к кому уже вторую ночь уходит Яна?

Решаю, что обязательно расспрошу её об этом и возвращаюсь на второй этаж. Короля в коридоре не вижу. Видать, проснулся и уполз. Подхожу к комнате и открываю дверь. Страж устроился на моём матраце и спит. И как это понимать? Ему лень спускаться к себе на второй этаж? С трудом перебарываю желание растолкать Короля и выгнать. "Против него нельзя выступать", - сказал мне Фадей, немногим позже огревший Стража книгой по макушке.