Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

Лениво поразмышлять над тем, как не хочется никуда идти, мне долго не позволили.

- Уже проснулись, Рена? - жизнерадостно объявила Катра, с моей инициативы уже переставшая обзывать меня госпожой, но все же продолжавшая выкать для соблюдения хоть какой-нибудь субординации.

Притвориться поленом?

- У вас ресницы дрожат. Так что точно проснулись, - не дала мне и шанса наблюдательная полудемоница. - Вставайте, уже почти девять. Нужно успеть привести вас в порядок до начала турнира.

Я демонстративно застонала, перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Но меня неумолимо затормошили за плечо, и я поняла, что не отвяжутся.

- Ладно, встаю, - буркнула я, но не сделала даже попытки подняться.

- Завтрак я уже принесла. Так что по-быстренькому перекусите, примите ванную и начнем приготовления. И посмотрите, что для вас повелитель прислал!

Последняя фраза все же заставила оторвать голову от подушки и повернуться. Любопытство не зря считалось одной из моих главных черт.

- И что прислал?

Катра жестом фокусника развернула передо мной сверток с великолепным платьем. Причем не вульгарным каким-нибудь или вызывающим, чего стоило ожидать от Зепара. Белое с едва заметным бирюзовым отливом, из дорогущей материи, которую я пощупала с каким-то благоговением. Гладенькая, такая приятная на ощупь, что прямо удовольствие касаться. По рукавам, подолу и бокам шли затейливые узоры из сверкающих зеленых нитей. Изысканное, вроде бы и без излишеств, но кажущееся просто сказочным. Платье мне безумно понравилось. Явно довольная моим восторгом, Катра положила наряд рядом со мной на постель и подмигнула.

- И это еще не все!

И она протянула футлярчик, расшитый зеленым бархатом, к которому мои загребущие ручонки тут же потянулись сами. Раскрыв коробочку, я едва не задохнулась от восхищения. Там находились изумительные серьги с несколькими видами камней различных оттенков зеленого цвета. Вместе они составляли просто удивительный ансамбль, сверкая радужными переливами.

- Это что правда мне? - заворожено воскликнула я, лаская подушечками пальцев это чудо.

- Видите, как ценит вас повелитель, - протянула Катра, многозначительно улыбаясь.

На последнее замечание я не отреагировала, делая вид, что ничуть не прониклась смыслом сказанных слов. Хотя на сердце стало теплее. Все же сразу видно было, что Зепар тщательно подбирал подарок, исходя из того, чтобы мне может понравиться. Это непроизвольно чувствовалось. Так что настроение немного приподнялось, и я уже без понуканий Катры вылезла из постели и отправилась приводить себя в порядок.

Когда все приготовления были закончены, довольно разглядывала свое отражение в зеркале, в очередной раз убеждаясь, что полудемоница - просто волшебница. Прическа вполне соответствовала остальному облику. Почти полностью распущенные волосы, вверху собранные в причудливую композицию и прикрытые тонкой золотисто-зеленой сеточкой. Умело нанесенный макияж, не вызывающий, но сделавший черты утонченно-изысканными. Лицо словно светилось изнутри, а особенно сверкали глаза, которые благодаря платью и серьгам казались зеленее, чем раньше. Серый цвет теперь едва угадывался. И это даже без применения дара.

Долго любоваться, однако, своим видом мне не позволили. В комнату ворвалась тоже наряженная Таника. Вот ее вид показывал, что как раз она предпочитает яркость во всех ее проявлениях. Красное платье, в тон ему помада, крупная бижутерия, которая на ком-то другом смотрелась бы смешно и вычурно. Но Танике, как ни странно, шла. Вайшан, следующий за вампиршей, тоже приоделся в более дорогой костюм, но скромный и элегантный.

- Ты готова уже? - крикнула Таника с порога, потом застыла и не сдержала восхищенного возгласа. - Потрясающе выглядишь!

- Спасибо, - я даже засмущалась, но в полной мере насладиться реакцией друзей не успела. Вампирша схватила меня за руку и потащила за собой. - Пойдем, а то все хорошие места займут!

- А Димар где? - немного ошарашенная, пролепетала я, послушно переставляя ногами и пытаясь успеть за стремительными шагами подруги.

- Мы его увидим только на арене, - хохотнула Таника. - Причем я понятия не имею, в каком обличье он будет. Участники будут тянуть жребий непосредственно перед началом, и вдали от зрителей.

- Здорово, - без особого энтузиазма отозвалась я, уже предчувствуя, как в каждом избитом бедолаге буду невольно подозревать моего леопарда и переживать.

В холле на первом этаже дворца толпилось множество придворных, возбужденных предстоящим зрелищем и весело переговаривающихся. По такому случаю прямо там был открыт временный портал, через который гости и попадали к арене. Причем никто и понятия не имел, где на самом деле находится место проведения состязания. Оно могло быть где угодно, даже в другом демонском мире. И это только добавляло интриги. Никто не знал, как все будет выглядеть.

Вслед за остальными мы стали продвигаться к порталу, стараясь не потерять друг друга в такой толчее. Хотя Таника так крепко цеплялась за мою руку, что ее бы скорее оторвали, чем разделили нас с вампиршей. Вайшан же схватил свою возлюбленную с другой стороны, так что у нас все же были большие шансы перейти на ту сторону в полном составе.

Невольно затаив дыхание, я вслед за друзьями шагнула в сверкающий туннель. Ожидала увидеть арену наподобие той, на которой проводились состязания рабов в давние времена, что не раз видела на страницах книг. И застыла, оказавшись на обрыве перед шатким мостом, висящим над пропастью. Услышала визг кого-то из гостей, что шел перед нами. Растерянные придворные столпились на небольшом пространстве твердой земли, глядя на расстилающуюся внизу панораму. Насколько хватало глаз, была бездна, лишь далеко внизу заканчивающаяся острыми зубцами камней. Красное солнце озаряло всю эту картину зловещими сполохами. Противоположную сторону моста отсюда даже увидеть было нельзя. И непонятно было, куда она ведет.

Кто-то из придворных извлек из пояса летающие платформы, но с удивлением заметил, что здесь они отказываются держаться в воздухе. Возгласы, слышащиеся теперь отовсюду, трудно уже было назвать веселыми.

- Что за издевательство? - озвучила я общую мысль, звучащую в том или ином варианте отовсюду.

Причем, повернувшись назад, поняла, что надежды на то, чтобы вернуться, не было никакой. Портал был в одну сторону. А толпа все прибывала, оттесняя тех, кто пришел первым, к самому краю. Им ничего не оставалось, как все же ступить на мост. Не удивлюсь, если к продумыванию атмосферы приложил руку сам повелитель. Чувство юмора у него весьма извращенное.

Но заметив, что ступившие на мост преодолевают его довольно быстро и ничего с ними не случается, немного приободрилась. Хотя, когда настал наш черед, это чувство стремительно сошло на нет. Хуже всего, что Танике пришлось выпустить мою руку, иначе мы бы не прошли рядом по узкому мосту. Сама она с широкой улыбкой, явно наслаждаясь испытанием, ступила на шаткую поверхность первой и так быстро двинулась вперед, что я нервно сглотнула. Как она только не боится?! Вайшан ринулся следом, пусть и не так уверенно, но стараясь не слишком отстать от возлюбленной. На его бледном лице читалась отчаянная решимость.