Марина Снежная - Больshое видится на расстоянии

Иргин довольно успешно врезался в самую гущу зверей, кружась, словно ветряная мельница. Его длинные кинжалы в обеих руках отлично справлялись с задачей. Вирайса уже пробился к основанию скалы, но тут его стали оттеснять другие участники, и ему пришлось сражаться еще с ними. Что касается ящера, то тот оказался на наиболее неудобном участке - болоте, и ему приходилось туго. Пытаться найти опору под ногами, попутно отбиваясь от зубастых монстров.

Интересно, кто из моей троицы Зепар? Даже по фигуре невозможно было распознать - костюм настолько маскировал различия тел, что воины казались братьями-близнецами, отличающимися лишь шлемами. Наверняка тоже какая-то иллюзия, подбавляющая интриги происходящему. Я попыталась подключить дар, но не получилось. То ли слишком нервничала, то ли дело в том, что в этот раз мои способности видящей тоже решили взять выходной. Ладно, придется наблюдать, как и другим зрителям, и ждать окончания турнира, чтобы раскрыть все загадки.

Первым помоста на скале достиг участник со шлемом в виде головы орла. Он победно завопил, вскидывая руки, и я заметила, как знак над головой Лилит вспыхнул чуть ярче. Один из ее поклонников. Вообще демоница оказалась самой популярной среди присутствующих дам. За возможность провести с ней остаток дня и ночь боролись сразу шестеро. И у Орла неплохие шансы на успех, раз он уже в первом испытании настолько себя проявил. Лилит снизошла до того, чтобы улыбнуться храбрецу и послать ему воздушный поцелуй. Этот момент тут же вспыхнул в небе на экране, давая возможность различить каждую черточку прекрасного лица демоницы.

Орел прижал руку к сердцу и тоже послал своей избраннице воздушный поцелуй. Интересно, кто это? Что если сам Небирос инкогнито решил принять участие в турнире? Хотя его имя вроде не называли, но мало ли. Решил выступить под вымышленным. Мелькнула мыслишка, что я была бы не против, чтобы Лилит переключилась на этого воина и забыла, наконец, о противоестественной тяге к собственному брату. И еще более ехидная мыслишка добавила: а еще лучше, чтобы если победил Орел, вернули старый обычай и отдали демоницу в его распоряжение на десять лет. М-да, о чем я только думаю?

Тем временем Вирайса расправился с окружившими его противниками и довольно сноровисто взобрался по скале, сорвавшись лишь в самом начале. Что касается непутевого Ящера, тот только что выбрался из болота, но постепенно набирал оборотов. Таймер в верхней части экрана, транслирующего самые интересные моменты боя, показывал, что до конца осталось всего десять минут. Успеет или нет? Включилось даже какое-то сочувствие к этому невезучему, и я стала за него искренне болеть. Да и все ж таки, если выбирать из всех участников, то я невольно выделяла тех троих, что меня выбрали. Таника и Вайшан тоже болели за моих за неимением других фаворитов. То и дело слышался визг подруги, подбадривающих наших участников. И я поймала себя на том, что тоже начинаю выкрикивать слова поддержки. Пусть даже наши крики тонули в не менее громких возгласах остальных зрителей. Многие делали ставки на то, кто победит, и у них прибавился еще повод для того, чтобы активно болеть.

- Ты за кого больше болеешь? - крикнула мне на ухо Таника, невольно заразившаяся азартом окружающих.

- Не знаю, - я пожала плечами.

- Давай тоже ставки сделаем! - не унималась подруга. - Я вот за Иргина! Он первым из нашей троицы наверху оказался.

- А я за Вирайсу! - вклинился Вайшан, принимая ставку.

Мне тут же стало жалко Ящера, на которого никто из друзей даже не позарился. И я сердобольно заявила:

- Тогда я за Ящера.

Нужно ли говорить, что теперь наши симпатии окончательно распределились и подбадривали мы с того момента исключительно того, на кого поставили? У меня едва сердце не остановилось, когда до конца первого этапа осталось всего две минуты, а мой Ящер был только на середине скалы. Еще сорвется! И тогда все, конец ему! Вернее, конец в игре. Тех, кто получили серьезные повреждения или не могли больше сражаться, тут же окутывало сияние, и они исчезали с арены. По окончанию этого тура с них должны были снять шлемы и раскрыть инкогнито. После этого бывшие участники имели возможность присоединиться к зрителям. И я надеялась, что мой Ящер не попадет в число неудачников.

- Ну же, давай! - шептала я, стиснув руки в кулаки. - Держись!

На мгновение мелькнула мысль: как буду себя чувствовать, если под маской Ящера скрывается Валафар или вообще какой-нибудь неизвестный. Но сейчас об этом думать не хотелось. Я невольно заразилась ни с чем несравнимой атмосферой, царящей на турнире. Реальный мир с прошлыми симпатиями и антипатиями изгладился из памяти. Остался только момент здесь и сейчас. И в данный момент я болела за самого незадачливого из моей троицы, который упорно не желал сдаваться и лез по скале.

В одно мгновение, когда он едва не сорвался уже в двух сипаринах от вершины, из моего горла вырвался протестующий крик. Впрочем, он тут же сменился облегченным вздохом. Удержался!

С быстротой молнии преодолев остаток пути, Ящер оказался наверху, успев практически в последние пять секунд. Почти сразу таймер вспыхнул красным, и Бельфегор остановил турнир. Вид арены после кратковременной вспышки опять сменился на привычный. С одной стороны стояли потрепанные счастливчики, прошедшие во второй тур, с другой не менее потрепанные выбывшие участники. Бельфегор зычно поздравил первых и велел им готовиться к новому испытанию. Проигравшие же по очереди снимали шлемы, и их имена оглашались, вызывая разочарованные возгласы зрителей, болевших за них. С тихим шипением исчезали соответствующие огненные знаки над головами избранниц этих участников. Мы с друзьями от души радовались, что наши фавориты не вошли в число проигравших.

Когда под свист и разочарованные возгласы толпы посрамленные воины заняли места среди зрителей, над ареной снова раздался голос архидемона-распорядителя:

- Вас осталось сорок. И в следующем туре с помощью случайного выбора вас разделят на две команды. Придется сражаться друг с другом, как на поле боя. Команда, одержавшая победу, перейдет в следующий этап.

Мы с друзьями затаили дыхание. Что если наши участники попадут в разные команды? Но, по всей видимости, при распределении все же выбор происходил не совсем случайно. Или наша троица оказалась феноменально везучей. Они все попали в одну команду. Вслед за Таникой я радостно завопила, понимая, что в этот раз мы так или иначе будем болеть за одну сторону.

Бельфегор сообщил, что капитаном каждой команды назначат того, кто по времени проявил лучшие результаты в прошлом испытании. Нашим достался Орел, который гордо выпятил грудь и победно оглядывал остальных участников. Я же подозрительно щурилась. Кто ж он такой-то? В какой-то момент едва не задохнулась от возникшего подозрения. А что если это Зепар? С чего я вообще взяла, что он захочет сделать меня своей избранницей? То, что он давал намеки на это, может быть всего лишь очередной дурацкой шуточкой, чтобы потом насладиться моей реакцией. И с этого момента за Орлом я тоже следила с неослабевающим вниманием. От души желала ему, чтобы опозорился по полной и ему хорошенько досталось во время боя. М-да, похоже, становлюсь кровожадной!