Юрий Никитин - Лоенгрин, рыцарь Лебедя

- Лоенгрин... Никакие силы ада не заставят меня спросить тебя о происхождении!

Он смотрел серьезно и пытливо.

- Эльза, умоляю, сдержи слово.

- Лоенгрин, - сказала она нежно, - не знаешь ты женщин... Я и так бы не нарушила слово! Но теперь, когда знаю, что могу потерять тебя, никогда-никогда даже не подумаю спросить... даже не подумаю подумать... Да что там! Лоенгрин, умоляю, поверь мне!

Слезы брызнули из ее прекрасных глаз, губы распухли и задрожали, но Эльза не двигалась, не вытирала щек, ее взгляд был прям, ясен и молящ. Лоенгрин протянул к ней руки, и она, снова забыв о своем достоинстве дочери герцога, метнулась к нему, будто служанка какая, обвила его шею руками и прижалась крепко-крепко, молча умоляя никогда ее не бросать.

Он обнял ее, чувствуя, как глубокая всепроникающая нежность к этому испуганному ребенку пропитывает все его тело и душу. Она думает, что никто не видит ее страха и беспомощности, гордо задирает голову, она же Эльза Брабантская, но ее ужас перед этим жестоким миром кричит громким голосом, а он из тех, кто слышит.

Он держал ее крепко и нежно, но в какой-то момент она вздрогнула, шепнула ему на ухо:

- А что сказал твой... Мастер?

Лоенгрин вздохнул:

- Он возражать не стал... особенно.

Эльза спросила встревоженно:

- Но возражал?

- Да, - ответил Лоенгрин невесело. - Он дал разрешение.

- Но ты невесел! Что случилось?

Лоенгрин вздохнул:

- Он не верит, что у нас получится.

- Почему?

Он бросил на нее короткий взгляд, быстро отвел глаза в сторону.

- Он опасается, что элемент земли возьмет свое. Более того, он в этом уверен.

- Какой? - спросила она непонимающе. - Какой земли?

Он пожал плечами.

- Наверное, он имел в виду ту, из которой Господь создал человека. Потом Господь вдохнул в него часть своей души, но... это только искорка в большой глыбе мокрой земли. Мастер считает, что раздувать эту искорку в бушующее пламя придется еще сотни лет, а я доказывал, что на свете уже много людей, у которых души из чистого светлого огня, а остальным поможем разжечь... Ведь поможем, Эльза?

Она воскликнула:

- Поможем! Дорогой Лоенгрин, как я люблю тебя! Мы сделаем все, что ты хочешь! Мы сделаем герцогство таким, как хочешь...

- Таким, - ответил он задумчиво, - чтобы люди всех других земель захотели стать такими же.

Она охнула:

- Всех земель? Люди такие упрямые...

Он воскликнул, загораясь:

- Но я докажу! Мы докажем, не так ли, Эльза?

- Докажем, - согласилась она горячо. - А что докажем?

Он улыбнулся своей чудеснейшей улыбкой, делавшей его в ее представлении похожим на божественного ангела в блистающих небесным огнем доспехах.

- Ты готова идти со мной, даже не зная, что я хочу?

- Готова, - подтвердила она преданно. - А разве не так должна поступать женщина?

- Не знаю, - ответил он чуточку растерянно и поцеловал ее в золотую макушку. - Я был далековато...

- От Брабанта?

- Да, - ответил он. - От Брабанта. Но я счастлив, что у меня такая чудесная жена.

Она вся светилась, излучала эту радость, что проникает сквозь толстые стены и заливает весь замок, Лоенгрин смотрел с великой нежностью.

- Эльза, дорогая, - сказал он тихо, - мы оба в несколько странной и неожиданной для себя ситуации...

Она прервала счастливым голосом:

- Милый... Для меня она совсем не странная и вовсе не является неожиданной... Многие из нас мечтают, как однажды прискачет принц в сверкающих доспехах и на белом коне, молодой и красивый, засмеется весело и возьмет в жены... Мне выпало такое неслыханное счастье!

Он пробормотал:

- Мечты имеют несчастье сбываться...

- Милый?

- Очень редко, - уточнил он, - к счастью. Эльза, каждый наш шаг и каждое слово открывают новые двери. Давай всегда стараться поступать только правильно...

Она вскрикнула в удивлении:

- Ты весь такой правильный! О чем ты волнуешься?

Он сказал в смущении:

- Эльза, я в самом деле безупречен как странствующий рыцарь. Не буду хвастаться, но я в самом деле немало сразил драконов и очистил земель от чудовищ, разорявших деревни и убивавших людей. Однако я никогда не сидел в кресле герцога... вообще правителя!.. Ты была с отцом, видела, как он держит вожжи в руках, и, надеюсь, будешь подсказывать мне...

Она счастливо расхохоталась.

- Милый! Да конечно же! О чем ты беспокоишься?.. Хозяйство устроено так, что все идет само по себе. Вмешиваться приходится только в самых особых случаях, но, надеюсь, до этого не дойдет либо... дойдет не скоро!

Он с облегчением вздохнул.

- Да, хорошо, что герцог все наладил.

- Милый, тебе не о чем беспокоиться!..

Он выглядел таким смущенным и очень растерянным, что она ощутила небывалый прилив смелости, сама шагнула к нему и, обняв, прижалась всем телом.

- Эльза, - шепнул он тихо и погладил ее по спине. - Милая Эльза... Теперь герцогство - наша ответственность. Пусть пока идет, как ты говоришь, само по себе, но мне надо будет очень быстро разобраться со всеми деталями этого механизма. Что-то мне подсказывает, это посложнее устройства арбалета, баллисты или даже тяжелого требушета. Ты... отдохни пока, а я схожу вниз, познакомлюсь с людьми.

На выходе он первым увидел сэра Перигейла, тот разговаривает с группкой рыцарей, неподалеку от них трое парней разгружают телегу с мешками муки, управляющий выглядывает из подвала и машет грузчикам, то ли поторапливая, то ли указывая, куда нести.

Лоенгрин остановился и оглядел его на этот раз внимательнее, с начальником охраны замка наверняка придется иметь дело чаще всего.

Это один из тех воинов, что начинают ратную службу в ранней молодости простыми воинами, затем их берут оруженосцами, в рыцари посвящают не в честь заслуг предков, а за ратные подвиги на бранном поле, когда просто нельзя не вручить золотые шпоры, а вот, обретя бесценный опыт в многочисленных боях, осадах и защитах крепостей, научившись за многие годы битв руководить людьми, такие люди наконец-то получают предложение занять должность начальника охраны замка, бурга, земли...

В обязанности Перигейла, как он понимает, входит охрана замка Анвер, обучение и подготовка молодых воинов, а также надзор за всем хозяйством, что имеет отношение к воинской службе: оружейной, бронной, кузницей, выделкой шкур, изготовлением стрел, а также конюшней.

Лоенгрин ощутил к нему симпатию с первого же взгляда, когда увидел в день поединка с Тельрамундом, и сейчас это чувство, как он заметил, уже пускает корешки.

Рыцари замолчали, повернулись, глядя на рыцаря Лебедя с почтением, уважением, интересом. Среди них Лоенгрин заметил и того, который одновременно с Перигейлом принял вызов Тельрамунда. Высокий, жилистый, с худым костистым лицом, на подбородке уже седая щетина, но чувствуется, что сражается не хуже молодых: плечи широкие, руки длинные и мускулистые от постоянных упражнений с тяжелым мечом или топором.