Эльвира Плотникова - Родственный обман

От злости у Эмилии из глаз потекли слезы. Столько работы! Они обговаривали, рисовали, планировали, мечтали… И теперь весь пол усыпан мелкими обрывками, которые даже не склеить. Глория только горестно вздохнула.

— Убрать, — указала на пол леди Айрин, подозвав Элис. — Глория, за мной. Эмилия, в голубую гостиную. Живо!

Эмилия задохнулась от негодования. Мало того что испортила настроение, так еще и приказывает, как собачонке?! Ничего, она еще отомстит! Пусть сейчас счет «три — один», но все еще в ее пользу!

— Я бы послушалась, миледи, — тихо шепнула ей Элис, как только они остались одни. — Милорд и сам не любит, когда мы делаем уборку при господах. А в той гостиной сейчас только девочки, познакомьтесь с ними поближе, милорд любит сестер.

Она сильно смущалась, но Эмилия не стала сердиться и решила не пренебрегать хорошим советом.

Девочки занимались рукоделием. Мередит вышивала, Каролина вязала кружево, а Флоренс стояла перед мольбертом с кистью в руке.

— Эмилия, иди к нам, — обрадовалась Каролина, отложив нитки.

Мередит вежливо улыбнулась, оторвавшись от пяльцев. Флоренс даже не обернулась.

Эмилия подумала о красивом платье, испорченном во время свадьбы. Мартин сказал, что компенсирует потерю, но, возможно, для Фло оно имело какое-то особенное значение?

— Флоренс, я бы хотела извиниться. Мне жаль, что так вышло, с платьем.

— Картину тебе тоже жаль? — равнодушно спросила Флоренс, вытирая кисть тряпочкой.

— Картину?

— Ах, да. Такие мелочи, верно? Одной мазней больше, одной меньше! — Она наконец-то посмотрела на Эмилию, гневно и презрительно.

— Прости, — пробормотала Эмилия, вспомнив про картину, испорченную во время первого скандала с Мартином. — Я… я тогда… мне очень…

Черт, ей действительно неловко! Какой нелепой не была бы вещь, но если человек, создавший ее, вложил туда душу, а другой растоптал из-за глупого поведения… Это больно и несправедливо! Особенно для юной девушки.

— Отстань от Эмилии, Фло! — воскликнула Каро. — Она же нечаянно.

— Да что ты говоришь! — всплеснула руками Флоренс. — Замуж за нашего брата она тоже нечаянно вышла? После того, как нечаянно встретила его на улице своего развратного мирка?

— Фло, перестань… Мартин будет недоволен, не надо…

— Не смей мне говорить о том, что Мартин будет недоволен! — Флоренс топнула ногой. — Ему до нас и дела нет! Посмотри, как он носится с этой чужачкой. А нас с тобой матушка до сих пор розгой сечет, если мы опаздываем к столу! И он ни разу не заступился!

— Фло-о-о… — смущенно протянула Каролина, оглядываясь на Мередит.

— Ой, перестань, она знает. Думаешь, Мери приятно, что Мартин предпочел ей девицу из другого мира?

— Фло!

Эмилия слушала, как сестры ссорятся, и жалела, что пришла сюда. Пожалуй, Флоренс даже можно понять. Ее слова были полны горечи и обиды. И это очень пугало. Как и упоминание о «развратном мирке», а потом о «чужачке». Когда же она сказала о другом мире, и вовсе стало страшно. Это не было похоже на игру. И Эмилия предпочла бы получить объяснения от Мартина, которому доверяла больше, чем этим девочкам.

— Мы же обещали… — Каролина чуть не шикала, испуганно глядя на сестру.

Флоренс вдруг сникла, поежилась, но остановиться не смогла:

— Она все равно бы узнала. Подумаешь…

Надо было развернуться и бежать. Бежать отсюда, дождаться Мартина, вытрясти из него правду. Но вместо этого Эмилия спросила:

— Что от меня скрывают?

— Ты из другого мира, Эмилия.

Ей ответила Мередит. Сестры молчали, потупившись.

Они специально. Придумали глупость и пытаются убедить ее, что это правда. Всего лишь игра! Нет никакого другого мира. Есть кучка безумных ролевиков. Нет, секта. Точно, секта. И она отсюда выберется. Как хорошо, что контракт подписала не Милена. Она бы тут сгинула, сошла с ума. А Эмилия сильная, она сможет.

— Бред. — Эмилия растянула губы в улыбке. — Докажите.

Мередит встала, подошла к окну, откинула штору и поманила Эмилию:

— Посмотри.

Стемнело. На черном небе сияли две луны — синяя и зеленая.

— Иллюзия, голограмма, — упрямо сказала Эмилия, отворачиваясь.

— Ты второй день тут, не заметила короткой ночи? Она длится около пятнадцати минут. — Мередит снова взяла в руки пяльцы.

— Нет, не заметила.

Там, в лабиринте. Когда внезапно стемнело. Даниэль сказал, это аттракцион. Лгун! Или он говорил правду, ведь сегодня она ничего не заметила. Неужели так увлеклась разговором с Глорией?

— И что, тут говорят на том же языке, что и я? — Эмилия привела самый убедительный аргумент.

— У тебя на руке браслет, зачарованный на перевод, — обронила Мередит.

— Магия? Вы хотите сказать, тут есть магия? — рассмеялась Эмилия.

Флоренс протянула к ней руку. Над ладонью вспыхнул огненный шар.

— Фло… — Каролина дернула сестру за платье. — Прекрати.

— Это просто фокус, — прошептала Эмилия.

— Думай, что хочешь, — пожала плечами Флоренс. — Мы обещали брату не рассказывать тебе. Можешь нажаловаться, мне все равно.

Эмилия поняла: еще немного, и она точно сойдет с ума. В происходящее трудно было поверить. Не надо было верить. Но каким-то внутренним чутьем она поняла — ей говорят правду.

— Что здесь происходит? — строго спросила леди Айрин, появляясь в гостиной.

Еще и матушку она сейчас точно не вынесет. С нее хватит! Эмилия бросилась прочь из гостиной.

В кабинете Мартина было темно. Пошарив рукой по стене и не найдя выключатель, Эмилия на ощупь добралась до кожаного кресла с высокой спинкой, забралась туда с ногами и стала ждать.

Она пришла в себя уже на лестнице и пожалела о том, что испугалась и убежала. Никогда не бегала от проблем, не стоило и начинать. Даже если она тронулась умом, самое время успокоиться и подумать.

Сначала хотела вернуться к себе, но не была уверена, что свекровь оставит ее в покое. А если придет с нотацией? Лимит терпения на сегодня уже исчерпан, не стоит рисковать.

Эмилия выяснила, что Мартин так и не вернулся, и решила дождаться его в кабинете. Он запретил туда заходить? Отлично! Пусть попробует сделать ей замечание. Она ему все припомнит!

Глаза еще не успели привыкнуть к темноте, когда под столом кто-то завозился. Потом послышалось частое дыхание. Собака? Та, страшная, из парка? Испугаться не успела, зверь ткнулся мордой в колени, лизнул руку. Ласковый. Эмилия положила ладонь на лобастую голову, погладила. Чуть не укололась об острые шипы. Осторожно ощупала их, почесала у основания. Под пальцами ощущалась не шерсть, а мелкие пластинки. Чешуя? Зверь довольно заурчал.

— Маленький… — прошептала Эмилия, — тебе нравится…

«Маленький» оперся передними лапами на подлокотники кресла и от всей души лизнул девушку в щеку, потом сел на пол и положил морду ей на колени. Мол, чеши.