Павел Шмидт - Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

- Эй ты! - окликнул я. - Я знаю, понял только теперь. Ты - один из Шести! Шестой, да? За какие провинности послали сюда, возиться со смертниками? А оно тебе и в ра-адость, да-а, упырь? - продолжил я, гнусно и приторно-сладко растягивая слова. - Рубить безнаказанно, не то что на арене, когда коленки дрожат и по ногам горячо от рыка могучего тролля! Сам-то как, только на безоружных молодец или рискнешь, выйдешь супротив мага? Это тебе не девок в предместьях хватать!

- Я вскрою тебя как свинью! - вскричал безымянный, как и все из Шестёрки, вельможа.

Я усмехнулся. Иногда, чтобы вырваться из мелких неприятностей, нужно вызвать большие. Обитатели подвала ожили, стучат кто чем по прутьям, в едином ритме. "У-бей, у-бей, у-бей!" - слышится мне. Только кому желают победы, мне или Шестому, неясно.

- Виллейн! Убей его! - закричал Эритор. - А-вм-у-о!

Джетсет зажал мальчишке рот, но поздно! Шестой хищной птицей метнулся к камере, пятерня сграбастала мальца за шкирку. Децимарии суют копья сквозь решетку, отжимают Джетсета в угол. Один из этих стервятников, самый мелкий, звенит тяжелой связкой в поисках ключа.

Эритор отчаянно забил ногами, но Шестой неумолимо тянет, за ними в песке рваный след каблуков. Бросил мальчишку у моих ног, оглянулся на децимариев.

- Этих двоих пускайте следующими. Никаких амулетов, никакой магии, посмотрим на что сгодятся в обычном бою! - бросил вельможа, распорядитель Цирка Магикус. Обернулся ко мне. - Останешься в живых, так и быть, сразишься со мной! И помни, тебе оказана честь, только потому что доброволец! Впрочем, это не поможет. Ха-ха-ха-ха!

Похохатывая, вельможа не спеша удалился прочь. Я растормошил Эритора. Затравленный взгляд голубых глаз под копной светлых, сейчас припорошенных грязью, волос не оставляет сомнений - дело плохо. Эритор засыпал вопросами, с отчаянием и грубовато:

- Зачем ты пришел? Знаю, спасать, но как? Неужели, можно вырваться живыми? У тебя есть магия?

Я помедлил. Не хочется зря обнадеживать. Хотя, если суждено погибнуть, почему не в хорошем настроении?

- Можно. Если пришёл добровольцем и победил. Другое дело, как заставить Шестёрку выполнить уговор. Для этого, неплохо бы прикончить пару из них. Хотя бы одного.

- И чем поможет? Кто такая эта Шестёрка? - удивился Эритор. Я проигнорировал второй вопрос.

- Понимаешь, горожане страстно их ненавидят, Шестёрку. Будут в восторге, прибей мы одного, а против воли толпы не попрёшь! По-крайней мере, выберемся за пределы Цирка.

- А как же Джетсет?

Я скрипнул зубами.

- Пойми, я делаю что могу. Пусть Его Высочество сам о себе позаботится!

Джетсет наблюдает за нами, заметил, как мы дружно взглянули на него. Величественный кивок смотрится нелепо за прутьями. Недолго Его Высочество пробыл на свободе. Я вдруг осознал что и Джетсет понял, вот прямо сейчас - наши судьбы отныне не связаны.

Эритор не возразил сгоряча, задумался. Я легонько улыбаюсь, серьёзный парень растет. Лишь бы не вынесли с арены этой ночью.

Пилары заняли меня ещё на какое-то время. Пока Эритор сидит, привалившись ко мне спиной, я принялся распутывать сложнейшие клубки сил и стихий. Тут и трансмутация и перемещение, и магия, завязанная на кровь. Так, лёгкие штрихи, для привязки колонны к определённой расе.

Легчайшими толчками магии мне удается установить связь, подобие контроля над двумя пиларами. Один эльфячий, второй отвечает за гоблинов. Я уже приступил к третьему, человечьему, как врата арены открылись вновь. Эритор вскочил.

- Сейчас за нами придут? - спросил он взволновано, кулаки сжаты, брови на переносице.

Я кряхтя поднялся.

- Посмотрим. Но нужно готовыми быть к всему.

На этот раз Шестой не удостоил сомнительной чести, к нам с ключом-амулетом проплыл жирный децимарий из старших. Вокруг дюжина стражи, копья через плечо, на цепочках поверх одежды одинаковые амулеты. Наивные, я могу не только магией! На миг захотелось вырвать копьё, выпустить содержимое пары брюх.

- Ну-ка, это! Не балуй! А то враз мозги поджарим! - старшой децимарий сделал знак и пара стражей схватились за амулеты. Меня как незримой кувалдой шибануло. Я смиренно опустил взгляд.

- Так-то! А ну, топайте вверх к воротцам! Хе-хе!

Мы покорно пошли, Эритор слегка дрожит, то ли от страха, то ли от предвкушения. Я на удивление спокоен, словно судьба перестала волновать. Лезут мысли, зачем спасаю этих остолопов, но ответа нет, и я отбросил бесплодные терзания.

Джетсет провожает салютом, я киваю как равному. В Цирке Магикус все равны, нет ни богачей, ни нищих, ни простолюдинов, ни благородных. Все одной ногой по ту сторону жизни. Другое дело, как будешь умирать на арене, последний миг покажет, кто есть кто.

У самых врат столы ломятся от оружия, в бочках пучки копий, щиты стопками возле стен. Только доспехов нет никакого вида. Тощий человек, децимарий конторского вида в застиранной рясе уткнулся в амбарную книгу, длинный нос водит по строчкам.

- Так-с! Колдун и мальчишка. Велено выдать трофейное, меч и секиру. Распишитесь!

- Пойди прочь, книжная крыса! - лениво бросил я, как полагается идущему на смерть. - Лучше скажи, чем вооружены противники?

- Не положено говорить кто противники! Узнаешь наверху, - злорадно осклабился служка.

- Да ты и не говори - кто. Скажи чем вооружены, это ведь не запрещено? - ответил я, решив подловить крючкотвора на собственных правилах.

Децимарий задумался.

- Но и не разрешено!

Я пошарил в кармане, в тощем кошеле давешние пара монет убавились на одну ещё на входе в город. Кинул на стол последний золотой без всякого сожаления.

- У них дубины, - тотчас ответил служка, но монета исчезла быстрее, насчёт золота в Дециаре все волшебники. Оглянулся украдкой, взглядом показывает на дубину. Осталась одна, подпирает стенку, хотя такая может иную крышу держать, здоровая, выше роста. Я похолодел.

- И много взяли?

Служка подождал ещё монеты, напрасно, махнул рукой.

- Было четыре!

Три великана это слишком на тощего мелкинда Виллейна, и на пусть отважного, но юного человека по имени Эритор. Придётся вспомнить всю подлость, что приписывают моим сородичам, скорее напрасно.

Арена встречает нас изрядно истоптанным песком и рёвом зрителей. Гигантское пространство, где хватит места развернуться небольшим армиям, окружено трибунами для люда попроще, над ними каповыми наростами балконы для благородных. Кроме нас на песке арены три группы существ.

Врата в подземный ход закрылись позади как окончательный приговор. Зрители встречают свистом и улюлюканьем, местами хохот, на паре лоджий задёрнули занавески, показывают - мы не интересны. Что ж, главное выжить, а не толпе угодить.

По краям арены десять гигантских пиларов, старшие братья подвальных. Кристаллы на вершинах сияют ослепительным огнем, позади грубо приклёпаны медные экраны, направлять весь свет на арену, чтоб не бил в глаза зрителям. Я прищурился, выжигая зрачки удаётся определить: пилары действительно точная копия тех, внизу, только магии больше, куда больше! Когда-то, если верить рассказам, эти пилары защищали город от всякой нечести получше отрядов. Но новая власть распорядилась по-другому, заключив арену в незримый магический кокон. Пользуйся магией внутри сколько хочешь, но наружу не просочится и искорка.