Павел Шмидт - Мелкинд Виллейн (Золотой Талисман) (СИ)

Эритор пихнул в бок - не зевай! Я посмотрел на противников. Великаны, везёт, на дальнем конце арены, встали в кружок, машут дубинами, аж воздух стонет. В правой стороне шайка не то бродяг, не то разбойников, одеты по-ярмарочному в цветастые рубахи, поверх бритых черепов косынки, в ушах серьги из золота. На гнусных рожах страх пополам с предвкушением крови. Третья группа - звероватые существа в косматых шубах, у всех кривые палки со множеством костяных висюлек. Рожи в чёрных и красных разводах, в век нечёсаных гривах волос костяные гребни. Я узнал по описаниям в бестиариях диких шаманов из северных лесов. С ними придётся повозиться, природная восприимчивость к магии усилена ядовитыми взварами, от тех голова набекрень и полная потеря страха!

С торца арены громадой нависает дворец Шестёрки, на самом краю выдающегося во всех смыслах балкона Шестой, раскинул руки в стороны. Постоял, гомон и не думает стихать. По кивку противно взвыли трубы откуда-то снизу, из ямы подле трибун. Шум затих.

- Жители славного Дециара! Сегодня, как и всегда, - проорал Шестой, по трибунам пошли смешки, - вы увидите кровь и смерть! Кровь отвратительных монстров, что штурмуют стены нашего города не первый десяток лет! И смерть подлых магов, колдунов из далёких земель! Магов, что предали вас, предали всех нас, лишили город главного сокровища, сил и благодати!

Толпа взревела послушно, сотни раз слышанные слова вызывают известный наперёд ответ. Шестой продолжил.

- Но сегодня не просто день мести, сегодня день особенной мести! К нам явился доброволец, колдун из нашего города, из тех недобитков, что верные ваши слуги ищут неустанно! Да, винюсь, не всех изловили, наглые твари смеют чинить козни и даже, даже! Являться собственноручно, уверены в неуязвимости!

Толпа притихла, такого еще не бывало.

- Но мы живём по закону, и как бы ни хотелось удавить мерзкого колдуна, растянуть на дыбе и поджарить на Горелой площади, мы должны, обязаны дать шанс. Ведь сказано в уложении, сразись здесь, на Арене Магикуса с одним из Шести, и победитель уйдёт свободным!

Зрители взревели одобрительно, то ли в ожидании нового зрелища, то ли хотят видеть, как Шестому выпустят кишки.

- Я сам лично выйду на битву, если магик докажет что достоин, продержится раунд! Да будет битва!

Тотчас взревели трубы, на этот раз торжественно, кристаллы на вершинах пиларов вспыхнули совсем ослепительно, казалось, прожгут медные экраны и чистый свет испепелит души горожан, погрязшие в страхе, повязанные общим преступлением, что длится из года в год.

Но нет, им все нипочём, с горечью подумал я.

- Держи секиру крепче. Но не маши бестолку. Надо как-то стравить противников! - бросил я Эритору. Сам потянулся к пиларам, отклика нет. Как и сказал Шестой, магии в этом бою не будет.

Великаны, почёсывая подмышками, отчего за лигу шибает застарелый дух, тяжело потопали к центру арены. Арена в поперечнике шагов двести, но великанам один за два выходит. Шестеро разбойников, коротко посовещавшись, широкой дугой заходят на нас. Шаманы встали в круг, заунывное пение не предвещает хорошего, над косматыми головами сполохи, их, диких, от магии так просто не отрезать, сами себе амулет, что заполнен под завязку.

Я принял решение. Мы дождались пока разбойники с криком бросятся, в руках кривые сабли и засапожные ножи.

- Бежим к великанам! Не руби, уворачивайся, спасение в ловкости! - прокричал я Эритору, дёрнул за рукав. Мы припустили со всех сил, зрители начали улюлюкать. Краем глаза заметил, как на песок летят обглодки костей. Из-под стены выметнулись страшноватые собаки схватить лакомство, но многие не достали, цепи жёстко одёрнули взад. Да уж, к подножию трибун не подобраться и великану, через таких-то страховидл! Болотные упыри теперь кажутся слепыми котятами.

Великаны приближаются к нам медленнее, чем мы удираем: я оглянулся, разбойники бросились в погоню, справедливо посчитав, что с великанами всё одно придётся иметь дело, так лучше пока заняты нами двумя. Надо бы поднажать, будет им всем сюрприз!

Но сюрприз вышел нам. Прежде чем мы достигли великанов, прежде чем разбойники уцепились нам в зад, круг шаманов раскрылся, и оттуда повалил зелёный дым, плотный и едкий, заставив близких зрителей закашляться. Из дыма бухнуло, выступил кто-то огромный на четырёх лапах. Разогнулся и я с ужасом узнал по красной, будто на костре поджаренной коже демона. Один из родовых или ещё какой, не важно. Рогатая башка, в злобных буркалах ни капли мысли, только желание жрать и крушить, кисти-ковши пусты, но и без оружия натворит дел.

Великаны струхнули враз, сбились кучкой, лицом к новой опасности. Демон в несколько гигантских прыжков одолел расстояние, припал неожиданно к земле. Длинная ручища выстрелила вперед и ухватила дубину великана, похожего лицом на деревенского простачка. Могучий торс демона выпрямился как катапульта, великан, не успев выпустить, растянулся в песок, мы все подпрыгнули от удара. В одном месте песок ринулся вниз, в подземелья, в какую-то щель, обнажив каменные плиты перекрытия.

Демон взмахнул отобранной дубиной и незадачливый великан, что едва успел встать, мячиком полетел к краю арены. Там и застыл мёртвой грудой, адские псы, язык не поворачивается назвать тварей собаками, бросились рвать на кровавые части.

Трубы взревели вновь и по жесту распорядителя из подвалов погнали всех кто есть. Видимо, на такой оборот не рассчитывали и надо завалить демона телами. Зрители вошли в раж, беснуются не только простолюдины, вот наряженная женщина чуть не выкинулась в экстазе с высокого балкона. На лице мерзкая похоть и жажда чужой крови, кишок и страданий.

Разбойники застыли с открытым ртом, я сделал знак Эритору. Мы врубились коротко и яростно. Эритор сразу полоснул секирой наискось, и здоровый лоб завизжал, глядя вниз на трепыхания сердца. Я ткнул мечом куда-то вбок, где мелькнуло, бросился набегавшему под ноги. В падении полоснул по жилам, вскочил по ту сторону поредевшей шеренги. Осталось трое. Опешив, разбойники попятились. Крайнему не повезло, мелькнула дубина размером со ствол дубка, и на месте головы взорвался фонтан алых ошмётков. Великаны включились в игру.

Из открывшихся под землю врат выскочила шайка эльфов, воздух мигом загустел от десятков стрел. Но демон лишь фыркает раздражённо, припустил за третьим великаном. Тот, не будь дураком, бросился наутёк. Демон рёвом чуть не сшиб всех с ног, будто мало, тяжёлое буханье ступней, закованных в стальные башмаки-копыта, вот-вот обрушит перекрытия под ногами. Тощая гарпия не в силах лететь на ободранных перьях, заметалась среди бойцов, худое смуглое тело блещет девичьими прелестями сквозь прорехи одёжки.