Анна Гринь - Тиоли

Теперь уже брезгливость накатила на меня.

Дже Хён просто хотел вернуться домой, очистить собственное имя и жить рядом с семьей, имея возможность быть в клане когда и сколько захочет. Вряд ли он помнил о гневе дочери вождя все эти годы. А вот она таила злость. За что? Просто за то, что дракон попытался жить, а не быть одним из тех, кто кружит вокруг Чжи Вон, как вокруг солнца? Просто за выбор своей дороги?

Грустно.

— Правда не скажете? — уточнила я, перемещая ладонь с плеча девушки на шею, поближе к обнаженной коже.

От ужаса и предчувствия, а еще от того, что моя рука показалась ей довольно горячей, красавица завопила и попыталась отступить назад, но двигаться было некуда.

— Точно-точно? — не теряя контроля, все так же спокойно уточнила я, пряча вторую руку за спину; чтобы девушка не видела, как трясутся мои пальцы от подавляемого страха.

— Я… — выдохнула Чжи Вон. — Я скажу.

— Правильный выбор, госпожа Ли Чжи Вон.

Следующие несколько минут девушка сбивчиво объясняла, как найти пещеру, а я пыталась все это запомнить. Моя радость омрачалась лишь тем, что до пещеры, как ни крути, несколько дней пути.

— Но ты туда не доберешься, огненная, — будто забыв о моей ладони, которую я даже и не думала убирать с ее горла, прошипела красавица. — Это далеко! И войска с севера уже пересекают реку!

Я прикрыла веки, чтобы Чжи Вон не заметила моих переживаний, а потом чуть сильнее сдавила ее шею и ответила:

— Ничего, вы мне поможете. Ведь так, госпожа Ли Чжи Вон?

Девушка опешила и уставилась на меня полным недоумения взглядом. Да и я сама поразилась пришедшей в голову идее. Сумасбродной, но в чем-то весьма реальной.

— О чем ты?.. — белея на глазах, спросила красавица. — Я не собираюсь тебе помогать, огненная!

Чжи Вон попыталась отбросить мою руку и перекинуться в звериный облик, но я сильно сдавила ее горло и пригрозила:

— Не глупи! Иначе пожалеешь!

— Пусти… — захрипела девушка. — Я ведь тебе ответила, где искать Дже Хёна!

— А я сказала, что отпущу, может быть, — без тени раскаяния произнесла я. — Я же огненная. Мы враги. Говорить тебе правду я не должна.

— Ащщ! — вырвалось у дочери вождя, и она с ненавистью уставилась на меня. — Ты… Ты!

Всю жизнь Таней я была доброй и милой, пять лет Тиоли я была послушной и боязливой. Что ж… Пришло время побыть немного самой последней сво…

— Ты! — вякнула Чжи Вон. — Ты, что пришла на земли Ган Ён вслед за Дже Хёном. И то только потому, что у тебя был браслет от дракона. Думаешь, ты ему нужна? Думаешь, он будет якшаться с огненной? Он дракон!

— Ну и что? — разбивая вдребезги ее логику своим скучающим видом — как же тяжело он мне дался! — отозвалась я. — И что с того? У меня долг перед драконом, а его личное ко мне отношение волнует в последнюю очередь. И вас, госпожа Ли Чжи Вон, оно не должно волновать совсем.

— Какие долги могут связывать врагов? — брезгливо спросила девушка.

— Вам не понять, — со значением хмыкнула я. — А теперь…

— Что? — напряглась Чжи Вон.

— Отнесите меня к той пещере.

Я и сама понимала, что моя идея немножко бредовая и невероятная, но все равно ее озвучила. Округлившиеся глаза девушки-дракона стали мне ответом. Но она не завопила, что это невозможно. Нет. Ее реакция оказалась совсем иного толка.

— Я? Огненную? — Чжи Вон одновременно и обозлилась, и оскорбилась, но моя нагревшаяся ладонь на ее шее быстро привела дочь вождя в чувство. — Нет!

— Я не спорю, не уговариваю, госпожа Ли Чжи Вон, — начав злиться, произнесла я с капелькой угрозы в голосе. — Просто говорю, что вы будете делать.

— Нет! — яростно выкрикнула девушка и закашлялась.

— Что ж… раз вы так хотите украшение в виде ожога на шее, — ласково предупредила я.

Саму себя за подобное хотелось побить по рукам и голове, но здесь и сейчас другого выхода у меня не было.

— Ты не посмеешь! — взвизгнула красавица и на секунду скуксилась, растеряв всю прелесть свежего бледного личика.

— А кто меня остановит? — резонно уточнила я и улыбнулась перепуганной Чжи Вон. — Мы здесь одни, приказать мне вы не можете, а я… Вы ведь знаете, что я довольно сильная Хадже?

Тут я играла на испуг, очень надеясь, что дочери вождя толком ничего обо мне не известно. И в первую очередь того, что я практически ничего не умею как дочь клана огненных. Мне даже контроль температуры ладони на шее девушки давался с таким трудом, что я опасалась по неосторожности на самом деле ее обжечь.

И пусть Ли Чжи Вон достойна моей метки, вот только я не хочу портить собственную карму. Пусть живет, пусть. Не буду я брать на себя грех. Не из-за жалости и возможного раскаяния в будущем, а только потому что не хочу иметь ничего общего с этой особой.

— Отнесите меня туда, иначе… — Я надавила на горло девушке, и та вынужденно закивала, соглашаясь на все.

— Хор… Хорошо.

Я смотрела в глаза Чжи Вон, боясь увидеть там обман, но не заметила ничего подобного. Что ж… Может, мне повезет?

Ли Чжи Вон перекинулась в дракона и, хоть рычала от злости, позволила мне взобраться себе на спину. Я с опаской сжала ногами ее длинное тело и покрепче перехватила шею, резонно опасаясь, что девушка попытается от меня избавиться в воздухе. Одно правильное движение — и слабенькая огненная полетит вниз.

— Без глупостей, — предупредила я Чжи Вон, стараясь, чтобы по голосу та не заметила, как мне страшно. — Я буду внимательно следить за вами.

Девушка-дракон скосила на меня голубым глазом, дернула усом и гибкой змеей скользнула вверх. Я зажмурилась и взмолилась всем богам разом. Умереть, несмотря на мою решимость, совсем не хотелось. Особенно вот так, упав с неба, как подхваченная цаплей лягушка.

Мы летели не очень высоко, то взмывая над кронами деревьев, то опускаясь поближе к земле. Высоту Чжи Вон не набирала, предпочитая держаться поближе к реке, временами скользя над самой гладью, длинным хвостом задевая воду.

Я постепенно освоилась и уже куда спокойнее чувствовала себя на спине дочери вождя, но хватку не ослабила. Дракон то и дело оборачивалась ко мне, будто надеясь улучить момент и освободиться, но я не собиралась давать ей такой возможности.

— Не оглядывайтесь, не оглядывайтесь! — предупреждающе крикнула я. — Сбросить себя я не дам.

Чжи Вон не ответила, лишь обнажила клыки, словно говоря: мы еще посмотрим.

Холмы и горы все чаще сменялись равнинами, и дочь вождя устремилась вверх, ныряя в облака. Оттуда сверху мы обе с опаской наблюдали за марширующими воинами и знаменами.

— Армия идет… — самой себе сказала я и задумчиво повторила: — Армия идет…

Я ведь хотела попробовать пройти все эти долины пешком, рассчитывая чудом остаться незамеченной. Вряд ли бы у меня это получилось. Прятаться от нескольких десятков людей — дело одно, а пытаться пройти там, где на каждом шагу вояки, готовые за свое жалованье на все, — другое.