Наталья Лебедева - Крысиная башня

Мельник растерялся, не зная, с чего начать. Но потом, постепенно, пробуя, пытаясь и приспосабливаясь, он разобрался в сломанном механизме. Поправил тут, подтянул там, кое-что подчистил, кое-где распутал и отошел, пристально глядя на свою работу.

Следователь Медведев проснулся в палате в двухстах с лишним километрах от Мельника и сосредоточенно посмотрел перед собой. Белая стена соединялась с белым потолком, и эта белизна первый раз за долгое время не резала глаз. Мысли ползли медленно, но были удивительно ясными и четкими. Следователь Медведев проверил — он мог вспомнить все: имена всех членов своей семьи, их дни рождения и как однажды старший сын упал с велосипеда. Он даже мог в деталях представить себе его синяк на животе и лицо врача скорой. Медведев пошел дальше и вспомнил последние дела, над которыми работал, имена жертв и подозреваемых, и выводы, которые он сделал на основе улик, и сами улики.

Головная боль прошла так же внезапно, как и началась. Этот день стал самым счастливым в жизни следователя Медведева.

Потом Мельник перешел к Насте. Он заглянул к ней в голову осторожно, ожидая застать там такой же кавардак, как у следователя, но увидел только слабые признаки своего присутствия. Это было как оставить в чужой квартире шляпу — заметно, но не разрушительно. Настя восстановилась после чуждого вмешательства самостоятельно, и, значит, его влияние на нее было не таким сильным, как ему представлялось. Он задержался на минуту, раздумывая, отчего она так безумно влюбилась в него? Спровоцировал ли он это чувство, или Настя была склонна к подобным реакциям? В это время раздался телефонный звонок, и Настя взяла трубку.

— Ты видела новости? Он сбежал, — сказал звонящий.

Мельник слушал внимательно, запоминая каждое слово, потому что этот разговор было жизненно важен.

Когда Настя положила трубку, Мельник встал со скамейки. Передышка закончилась, он должен был идти, но не успел сделать и шага, как наткнулся на напряженный, пристальный взгляд. Женщина средних лет с растрепанными кудряшками крашенных в черное волос глядела на него, как смотрят люди, которые силятся вспомнить кого-то смутно знакомого. Потом она вспомнила и по-рыбьи шлепнула губами. Рука ее потянулась к сумочке, но замерла на полпути, глаза лихорадочно высматривали пути отступления. В сквере появились двое рослых парней, черноволосая женщина вытянула по направлению к Мельнику короткий палец с распухшим суставом и закричала. Парни остановились в недоумении, женщина продолжала тянуть высокое истеричное «а-а», а Мельник побежал прочь из сквера.

Он не рискнул поехать на метро, потому что там было светло и многолюдно. Ему приходилось выходить на оживленные улицы, освещенные фонарями, витринами и фарами многочисленных машин. Время от времени его узнавали, и тогда приходилось бежать.

По пути Мельник остановился позвонить. Полицейские забрали его телефон, поэтому ему пришлось воспользовался чужим. С выбором Мельник определился быстро: вот уже несколько минут перед ним мелькала широкая спина молодой девушки — несмотря на полноту и невысокий рост она шла быстро, с той же скоростью, что и Мельник. Ее полные ноги были втиснуты в узкие джинсы, ляжки терлись друг о друга при ходьбе, а узкая синтетическая куртка плотно обтягивала широкую мясистую спину.

— Девушка, — мягко позвал Мельник, догоняя ее. Она повернула к нему блеклое круглое лицо, обрамленное жидкими нечистыми волосами:

— А?

Мельник взял ее под локоть и зашептал на ухо. Она обмякла и подалась к нему. Его рука нырнула в карман ее узкой куртки и нащупала там полную, влажную от пота ладонь, сжимавшую телефон. Мельник закрыл глаза, вспоминая номер Полины, вынул мобильник и набрал нужные цифры одной рукой. Второй он прижимал к себе девушку, так что со стороны они казались парочкой, которая мирится после бурной ссоры. Лица его не было видно — он уткнулся девушке в макушку и, разговаривая, вдыхал прелые запахи ее неопрятных волос.

— Полина, — сказал он в трубку, — ты где? Вот и хорошо. Будьте там. Думаю, Саше угрожает реальная опасность. Не уходите от нее, пока я не скажу, что все закончилось.

Потом Мельник набрал Айсылу:

— Приезжай, пожалуйста, на Марксистскую. Я буду ждать тебя у входа в метро. Как можно быстрее. Пожалуйста.

Мельник положил телефон девушке в карман и, не оглядываясь, пошел вперед.

Его узнавали. Вокруг него колыхалось разноцветное человеческое море. То там, то здесь, будто блики на воде, вспыхивали устремленные на него взгляды. Люди смотрели, смутно понимая, что где-то видели этого высокого темноволосого человека, потом улыбались, поняв, что перед ними знаменитость, и, наконец, улыбки сползали с их лиц, сменяясь нервными оскалами — у тех, кто уже видел новости. Это было похоже на шули-кунов возле мельницы — то же веселье, так же сменяющееся ненавистью и кровавыми плевками в снег. Замелькали огни полицейских машин — кто-то все-таки вызвал полицию. Красные отблески были похожи на мерцание сковородок с раскаленными углями. Мельник пустился бежать. Чьи-то сильные, цепкие пальцы схватили его за руку — он рванул, и человек, упустивший его, взвыл от досады, а может быть, оттого что Мельник вывихнул ему кисть. Люди шарахались от него, смотрели с изумлением и смесью злобы и страха. Матери закрывали собой детей. Мельник бежал.

Скрываясь от полиции, он нырнул во дворы, но вскоре снова выскочил на оживленные улицы — ему нужно было встретить Айсылу. Сирены выли все ближе, по асфальту топали тяжелые полицейские ботинки. Погоня приближалась, а Мельник был еще далеко от метро.

Он обернулся и увидел несколько темных фигур. Люди шарахались и от них, и от него, и на запруженном обычно московском тротуаре образовалась пустота. Никто больше не бежал. ОМОН, сопровождавший его в отделение, догнал и окружил беглеца.

Мельник огляделся: сотни людей были повсюду. Они выходили из маршруток, покидали магазины, выворачивали с боковых улиц, смотрели из окон и из проезжающих мимо машин. Некоторые знали, кто такой Мельник и почему его арестовывают. Все были уверены в том, что он виновен.

Крыса выскользнула из-за пазухи и взбежала Мельнику на плечо. Там она поднялась на задние лапки, то ли вынюхивая что-то, то ли подставляя покрытую мягким серебристым подшерстком грудь под выстрелы. Это был вызов, и, раз крыса могла его бросить, мог бросить и Мельник.

Сколько вокруг него было человек? Сотня? Две? Больше?

Сколько человек могло встретиться ему на пути? Еще несколько сотен? Тысячи?

Он никогда не делал того, что собирался сделать сейчас.

— Руки! — крикнул ему полицейский.