Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— Там оплот Южного Чернолесья, — сказал Халдир. — Он покрыт темными елями, там деревья стоят сплошной стеной, ветви их теснят друг друга, гниют и сохнут. В середине на каменном холме стоит Дол-Гулдур, где так долго скрывался Враг. Мы боимся, что теперь он вновь поселился в этой крепости и власть его семикратно усилилась. Там часто лежит темная Тень. Отсюда, с этой высоты, хорошо видны две силы, противостоящие друг другу, и, хотя мы думали, что свет проник в самое сердце Тьмы, тайны Дол-Гулдура так и не были открыты. Пока еще нет…

Он повернулся и стал быстро спускаться, хоббиты последовали за ним.

У подножия холма Фродо увидел Арагорна, застывшего молча и неподвижно, как дерево. В руке он держал маленький золотистый цветок эланора, а глаза его излучали свет. Его охватило какое-то светлое воспоминание. Фродо понял, что Арагорн снова видит то, что случилось когда-то на этом месте. Суровый след прожитых лет исчез с лица Арагорна, и он казался сейчас молодым властителем, одетым в белое, стройным и прекрасным. Он заговорил по-эльфийски с кем-то, кого Фродо не видел.

— Арвен ванимелда, намарио! — произнес он, вздохнув, и, возвращаясь от своих мыслей, с улыбкой взглянул на Фродо. — Здесь сердце эльфийского народа на земле, — сказал он, — и здесь останется мое сердце, когда мы будем странствовать по темным дорогам, ты и я. Идем за мной!

И, взяв Фродо за руку, он покинул холм Керин-Амрот и больше никогда не появлялся на нем в этой жизни.

Солнце опустилось за горы и меж деревьями уже сгустились тени, когда они вновь пустились в путь. Теперь дорога шла среди зарослей, где было совсем темно. Когда ночь опустилась на деревья, эльфы зажгли свои серебряные фонари.

Неожиданно путники вновь оказались на открытой поляне, и над ними раскинулось бледное вечернее небо, несколько ранних звезд уже поблескивало на нем. Впереди расстилалось широкое безлесное пространство в виде полумесяца, за ним находился глубокий ров, окутанный мягкой тенью, но трава на его краях ярко зеленела, будто ее освещало давно зашедшее солнце. Позади рва возвышалась зеленая стена, окружавшая зеленый холм, на котором росли огромные маллорны — таких высоких путники еще не видали. Трудно было точно определить их высоту, но они возвышались в сумерках будто живые башни. На ярусах их ветвей среди трепещущих листьев мерцали бесчисленные огоньки — зеленые, золотые, серебряные… Халдир повернулся к отряду.

— Добро пожаловать в Карас-Галадон! — сказал он. — Это — город галадримов, где живут Владыка Келеборн и Галадриэль, Владычица Лориэна. Но здесь мы войти не сможем — ворота города не выходят на север. Нам нужно обогнуть стену и войти с южной стороны, а путь неблизкий: город велик.

По внешнему краю рва шла дорога, вымощенная белым камнем. Они пошли по ней к западу; слева от них, как зеленый холм, возвышался город; ночь сгущалась, и на холме загоралось все больше огней, пока его весь, казалось, не усеяли звезды. Путники перешли белый мост и увидели большие ворота города; высокие и прочные, освещенные множеством фонарей, они выходили на юго-запад. Ворота были расположены между частично перекрывавшими друг друга концами стены.

Халдир постучал и что-то произнес, ворота беззвучно растворились, но Фродо не увидел стражников. Путешественники прошли, и ворота закрылись за ними. Они оказались в глубоком проходе между концами окружающей город стены. Быстро пройдя его, они вошли в Город Деревьев. Вокруг не было видно ни одного жителя, ничья нога не ступала на дорогу; однако повсюду вокруг путников звенело множество голосов. Далеко наверху холма они слышали звуки пения, падающие с высоты, словно мягкий дождь на траву.

Путники прошли множество тропинок и бессчетных лестниц и наконец поднялись на вершину холма, где посреди широкой лужайки сверкали струи фонтана. Они освещались серебряными фонариками, свисающими с ветвей деревьев, и падали в серебряный бассейн, из которого вытекал белый ручей. На южной стороне лужайки росло самое высокое дерево, его огромный гладкий ствол блестел серым шелком; он уходил высоко вверх, туда, где начинались могучие нижние ветви, окутанные темными облаками листьев. Рядом стояла широкая белая лестница, и у ее подножия сидели три эльфа. Заметив путников, они встали, и Фродо увидел, что они высокие, в серых кольчугах и длинных белых плащах, накинутых на плечи.

— Здесь живут Келеборн и Галадриэль, — сказал Халдир. — Они желают с вами побеседовать. Поднимитесь к ним.

Один из эльфов-стражников дунул в маленький рог, раздался чистый звук, и в ответ трижды пропел рог наверху.

— Я пойду первым, — сказал Халдир. — Следом пойдет Фродо, за ним Леголас. Остальные могут идти в любом порядке. Тем, кто не привык к таким лестницам, придется подниматься долго, но вы можете отдыхать в пути.

Медленно взбираясь, Фродо миновал множество флетов; они находились с разных сторон дерева, а некоторые держались прямо на его стволе, так что лестница проходила сквозь них. Высоко над землей он оказался на широком талане , похожем на палубу большого корабля. На нем был сооружен дом, такой просторный, что мог бы служить усадьбой для людей на земле. Фродо вошел в него вслед за Халдиром и оказался в овальном чертоге, в центре которого проходил ствол гигантского маллорна, уже сузившийся у вершины, но все еще возвышающийся мощной колонной.

Чертог заливал мягкий свет; стены отсвечивали серебристо-зеленым цветом, потолок — золотом. Здесь собралось множество эльфов. У ствола дерева на двух тронах под пологом живой ветви сидели рядом Келеборн и Галадриэль. Они встали, чтобы приветствовать своих гостей — так было принято у эльфов, даже если они могущественные короли. Они оба были очень высокого роста, величественны и прекрасны. Одежда их сверкала белизной; волосы Владычицы сияли темным золотом, а волосы Владыки, длинные и яркие, — чистым серебром. Время, казалось, было не властно над их обликом, разве что в глубине их глаз, сверкавших, как острия копий в звездном свете, и бездонных, таилась глубокая память прошлых лет.

Халдир подвел к ним Фродо, и Владыка приветствовал его на своем языке. Галадриэль не сказала ни слова, но долго глядела ему в лицо.

— Садись рядом со мной, Фродо из Удела! — сказал Келеборн. — Когда войдут остальные, мы поговорим вместе.

Каждого путника он вежливо приветствовал, называя по имени.

— Добро пожаловать, Арагорн, сын Араторна! — сказал он. — Тридцать восемь лет прошло с той поры, как ты пришел в нашу землю, и эти годы тяжким бременем легли на тебя. Но конец близок, каким бы он ни был — добрым или злым. Отбрось свою заботу на время! Здравствуй, сын Трандуила! Слишком редко мои родственники с Севера посещают нас. Приветствую тебя, Гимли, сын Глоина! Давно не видели мы потомков Дурина в Карас-Галадоне. Но сегодня мы нарушим наш древний закон. Пусть это будет знаком того, что, хоть мир сегодня темен, близки дни, когда восстановится дружба между нашими народами!