Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

Хоббиты в тревоге вскочили на ноги, бросились к западному краю площадки и увидели, что оказались как бы на острове среди тумана, обступившего его со всех сторон. Пока они в отчаянии смотрели на заходящее солнце, оно погрузилось в белое море тумана, и холодные серые тени потянулись с востока. Туман наползал на края вершины, подступая все ближе, и вскоре они оказались как бы в зале с туманными стенами и центральной колонной в виде стоячего камня.

Это была ловушка, но хоббиты не упали духом. Они еще не забыли, в каком направлении находится Тракт, помнили темную линию деревьев вдоль него; это вселяло надежду. Во всяком случае, они теперь испытывали такую неприязнь к этому месту с торчащим посередине камнем, что у них даже мысли не возникло, чтобы остаться здесь. Быстро, насколько позволяли им озябшие пальцы, друзья стали собирать свою поклажу. И вскоре они уже вели пони гуськом вниз по длинному северному склону холма прямо в море тумана. Чем ниже они спускались, тем становилось холоднее и промозглей, даже волосы у них прилипли к мокрому лбу. Когда они достигли подножия холма, стало так холодно, что пришлось достать плащи с капюшонами, которые тут же покрылись серыми каплями. Затем, вновь взобравшись на пони, они медленно двинулись в путь, определяя его лишь по подъемам и спускам. Хоббиты двигались, как им казалось, к выходу из долины в ее дальнем северном конце, который приметили еще днем. Как только они проедут сквозь эту щель, эти Северные ворота, им останется всего лишь направиться вперед, и они попадут на Тракт. Дальше этого их мысли не шли, и единственное, что интересовало их, — есть ли за Курганами туман?

Они продвигались очень медленно. Чтобы не потеряться и не разбрестись в разных направлениях, они ехали цепочкой: впереди всех Фродо, за ним — Сэм, дальше — Пиппин и самым последним — Мерри. Казалось, что дорога никогда не кончится. Внезапно Фродо увидел нечто обнадеживающее. Впереди сквозь туман что-то темнело: возможно, это Северные ворота Курганов. Миновав их, они будут свободны.

— Вперед! За мной! — крикнул через плечо Фродо и пришпорил пони. Но его надежда сменилась разочарованием и тревогой. Темные пятна становились все темнее, и внезапно он увидел прямо перед собой два огромных камня, зловеще возвышавшиеся над дорогой и слегка наклоненные друг к другу — будто стойки двери без притолоки (верхнего бруса?). Фродо не припоминал, видел ли он что-то подобное, когда смотрел с вершины холма на долину. Не успел он миновать эти камни, как на него опустилась Тьма. Пони его попятился и зафыркал, Фродо упал. Оглянувшись, он увидел, что остался в одиночестве: никто из друзей за ним не следовал.

— Сэм! — позвал он. — Пиппин! Мерри! Сюда! Где вы?

Ответа не было. Страх охватил его, и он побежал обратно, мимо камней, дико крича:

— Сэм! Сэм! Мерри! Пиппин!

Пони убежал в туман и исчез. Фродо почудилось, что издалека слышится крик: «Эй! Фродо! Эй!» Крик доносился откуда-то с востока, слева. Фродо стоял между огромными камнями, вслушиваясь и вглядываясь во мглу. Затем он двинулся в том направлении, откуда доносился крик, и обнаружил, что поднимается круто вверх. С трудом взбираясь, он продолжал громко кричать, но ответа вначале не было. А когда Фродо услышал его, ему показалось, что крик доносится откуда-то издалека и сверху.

— Фродо! Эй! — звал слабый голос из тумана, затем послышалось что-то похожее на «Помогите! Помогите!», и крик перешел в долгий вопль, внезапно оборвавшийся.

Изо всех сил Фродо спешил в ту сторону, откуда раздавались крики, но Тьма сомкнулась вокруг него, и вскоре он утратил всякое представление о направлении. Ему лишь казалось, что он все время карабкается куда-то вверх.

Только выбравшись на ровную поверхность, он понял, что оказался на вершине гребня какого-то холма. Он устал, весь взмок и в то же время дрожал от холода. Все вокруг утонуло во мраке.

— Где вы? — закричал он жалобно.

Ответа не было. Фродо постоял, прислушиваясь. Внезапно он понял, что стало очень холодно: здесь, наверху, дул ледяной ветер. Погода резко менялась. Мимо него клочьями плыл туман. Изо рта у Фродо вылетал пар, а Тьма немного рассеялась и стала реже. Подняв голову, он с удивлением увидел сквозь туман и бегущие по небу облака слабо светящиеся звезды. Ветер свистел в траве.

Вдруг ему показалось, что раздался приглушенный крик, и он двинулся в его направлении. Туман уже рассеялся, и открылось небо, усеянное яркими звездами. Осмотревшись, Фродо понял, что находится лицом к югу на крутой вершине холма, куда он, по-видимому, взобрался с севера. Дул резкий восточный ветер. Справа, на фоне западных звезд, возвышались темные мрачные очертания большого Могильного кургана.

— Где вы? — снова закричал он, гневно и одновременно с испугом.

— Здесь! — ответил голос, глубокий и холодный, который, казалось, доносился прямо из-под земли. — Я жду тебя!

— Нет! — закричал Фродо, но бежать не смог. Колени его подогнулись, и он упал на землю. Вокруг не было слышно ни звука. Дрожа, он поднял голову и увидел на фоне звезд высокую темную фигуру. Она наклонилась над ним, и Фродо показалось, что на него смотрят два глаза, очень холодные, но светящиеся каким-то бледным светом, будто идущим издалека. Затем его сжало что-то — крепкое и холодное, еще крепче, чем железо. Холод пронизал его до костей, и больше он ничего не помнил.

Придя в себя, Фродо какое-то мгновение ничего не ощущал, кроме ужаса. Потом он понял, что находится в плену, что его поймали и спасения нет. Он находится в Кургане, в могиле. Призрак Кургана схватил его: теперь он, наверное, находится под властью этих умертвий, о которых хоббиты рассказывали друг другу шепотом. Он не смел пошевелиться и лежал в той же позе, прижавшись спиной к холодному камню и сложив руки на груди. Казалось, что страх, поглотивший все остальные чувства, — это часть окружающей его тьмы. И все же сквозь этот сковавший страх Фродо вспомнил о Бильбо Бэггинсе и о его рассказах, об их прогулках по тропкам Удела и беседах о путешествиях и приключениях. В сердце самого толстого и робкого хоббита нередко хранятся зерна храбрости (правда, иной раз очень глубоко) в ожидании самой последней и отчаянной опасности, чтобы прорасти. Фродо был не самым толстым и не самым робким. Бильбо и Гэндальф считали его лучшим хоббитом во всем Уделе (хотя сам Фродо этого и не знал). Он решил, что его приключение пришло к концу, к ужасному концу, но именно эта мысль укрепила его. И он напрягается как для последнего броска: больше он не был слабым и вялым, не был беспомощной добычей. Лежа неподвижно, приходя в себя и собираясь с духом, он заметил, что Тьма постепенно рассеивается и вокруг разливается бледный зеленоватый свет. Вначале он не понял, откуда исходит этот свет, заливающий пол, но не достигавший стен и крыши. Фродо повернулся и увидел в этом холодном свечении лежащих Сэма, Пиппина и Мерри. Они лежали на спине, лица их были смертельно бледны, и на них были белые одежды. Рядом с ними лежало множество сокровищ, вероятно золотых, хотя в этом свете они казались холодными и неприятными. На головах у хоббитов были надеты золотые обручи, вокруг пояса — золотые цепи, а пальцы унизаны множеством перстней. Рядом с ними лежали мечи, а у ног — щиты. И один длинный обнаженный меч — поперек их шей.