Джон Толкин - Властелин Колец: Братство Кольца

— Да, ты видел его на другом берегу реки, он — один из могущественных Перворожденных, эльфийский принц из королевского дома. Да, в Ривенделле есть сила, способная противостоять Мордору, по крайней мере сейчас. Да и в других местах есть такие силы. Есть они и в Уделе. Но очень скоро все такие места превратятся в осажденные острова, если ничего не изменится. Властелин Тьмы собирает все свои силы. Но нужно сохранять мужество, — добавил Гэндальф, внезапно встав, сжимая зубы. При этом его борода стала прямой и жесткой, как проволока. — Ты скоро совсем поправишься, если я не заговорил тебя до смерти. Главное — ты в Ривенделле, и не должен ни о чем беспокоиться.

— У меня нет мужества, — ответил Фродо. — Но сейчас я ни о чем не беспокоюсь. Вот разве что о моих друзьях. Что с ними? И чем все закончилось у Брода? Я уже давно пытаюсь узнать, но вы не говорите. Вы мне все же расскажите, а потом я снова посплю. Но пока не закончите, я глаз не сомкну.

Гэндальф придвинул свой стул к кровати и внимательно посмотрел на Фродо. Лицо хоббита уже утратило бледность, глаза его были ясными, и взгляд их совсем осознанным. Он улыбался и казался здоровым… Но для мага не остались незамеченными кое-какие, совсем незначительные, перемены. Фродо стал как бы слегка прозрачным, особенно это было видно по левой руке, лежащей поверх одеяла.

«Этого следовало ожидать, — сказал самому себе Гэндальф. — А ведь он еще не прошел и половину своего пути, и чем это кончится, никому не известно, даже самому Элронду. Но, я думаю, все обойдется».

— Ты отлично выглядишь, — сказал он уже вслух. — Рискну, хоть и без позволения Элронда, рассказать тебе коротко о событиях у Брода. Но только очень коротко, а потом чтобы ты заснул. В общем, так. Всадники бросились за тобой. Они уже не особенно нуждались в своих лошадях: ты стал для них видим и был на пороге их мира. К тому же их притягивало Кольцо. Твои друзья отскочили с дороги в сторону, иначе бы их просто растоптали. Они знали, что единственное спасение для тебя — белая лошадь. Всадников было слишком много, и они неслись как вихрь, их уже никто не мог остановить. Даже Глорфиндэл и Арагорн не могут противостоять девятерым, тем более что они были пешими. Когда призраки Кольца проскакали мимо, твои друзья кинулись вслед за ними. У Брода, рядом с дорогой, есть небольшая лощина, скрытая за несколькими деревьями. Тут они быстро разожгли костер: Глорфиндэл знал, что, если Всадники попытаются переправиться через реку, ее воды превратятся в бушующий поток. И тогда они смогут вступить в схватку с теми врагами, которые останутся на берегу. В тот момент, когда хлынул поток, Глорфиндэл, а за ним Арагорн и все остальные бросились на Всадников, схватив пылающие ветки. Зажатые между огнем и водой, очутившись лицом к лицу с эльфийским владыкой, они растерялись, а их лошади обезумели. Первыми волнами унесло троих, остальные бросились в реку, и их поглотила вода.

— Значит, с Черными всадниками покончено? — спросил Фродо.

— Нет, — ответил Гэндальф. — Их лошади могут погибнуть, а без них Всадники мало на что способны. Но уничтожить самих призраков Кольца не так просто. Однако сейчас их можно не бояться. Твои друзья перешли Реку, когда она успокоилась, и увидели тебя: ты лежал лицом вниз на высоком берегу, и под тобой был сломанный меч. Лошадь стояла рядом, охраняя тебя. Ты был бледным и холодным, и они испугались, что ты умер. Их встретили эльфы, посланные Элрондом, и тебя осторожно принесли в Ривенделл.

— А почему это река встала на дыбы, как конь?

— Элронд приказал ей. Река в этой долине подвластна ему. Когда ему нужно преградить Брод, она встает в гневе. Как только предводитель Черных всадников вступил в воду, река разъярилась, и его смыло потоком. Если можно так сказать, я и от себя кое-что добавил: ты, может, заметил, что пенистые буруны на волнах выглядели как огромные белые лошади со сверкающими всадниками в белом и волны с грохотом катили громадные валуны? Я на мгновение даже испугался, чтобы и вас не смыло вместе с Врагом. Трудно было сдержать всю мощь выпущенного на свободу гнева. Огромные силы скрываются в водах, текущих из ледников Мглистых гор.

— Да, я теперь все припоминаю. Я думал, что нам всем конец — и друзьям, и врагам. Но все обошлось!

Гэндальф быстро взглянул на Фродо, но тот закрыл глаза.

— Да, сейчас вы в безопасности. Скоро будет дан пир в честь победы у Бруиненского брода, и вы будете там почетными гостями.

— Замечательно! — воскликнул Фродо. — Только не пойму, почему такие влиятельные господа, как Элронд и Глорфиндэл, не говоря уж о самом Скороходе, уделяют мне столько внимания.

— Есть много причин для этого, — улыбнулся маг. — Одна из них — это я сам. Другая — Кольцо, а ты — Носитель Кольца. К тому же ты наследник Бильбо, нашедшего Кольцо.

— Дорогой Бильбо! — сонно проговорил Фродо. — Интересно, где он сейчас? Мне бы так хотелось, чтобы он был здесь и все услышал. Как бы он смеялся! «Корова с перепугу взлетела на Луну». А бедный старый тролль!.. — с этими словами он уснул.

Фродо находился в безопасности в последнем гостеприимном доме к востоку от Моря. Как когда-то давно рассказывал Бильбо, этот дом был «настоящим домом, где можно есть и спать, петь песни и слушать истории или просто спокойно сидеть и думать». Само пребывание здесь излечивало усталость, страх и печаль.

К вечеру Фродо снова проснулся и обнаружил, что больше не хочет спать, а хочет есть и пить, а может, даже спеть или послушать о чем-нибудь.

Он поднялся с постели, рука его была почти так же здорова, как прежде. Рядом с постелью лежала чистая одежда зеленого цвета, и она оказалась ему впору. Взглянув в зеркало, он удивился: отражение выглядело гораздо более исхудавшим, чем он помнил себя раньше. Теперь оно очень напоминало прежнего юного племянника Бильбо, который любил бродить со своим дядюшкой по Уделу. Вот только глаза глядели на него из зеркала задумчиво.

— Да, ты немало повидал с тех пор, как последний раз гляделся в зеркало, — сказал он своему отражению. — Со счастливым свиданьицем! — Он потянулся и стал насвистывать песенку.

В этот момент в дверь постучали и вошел Сэм. Он бросился к Фродо и неуклюже и робко взял его за левую руку. Слегка ее погладил, покраснел и поспешно отвернулся.

— Здравствуй, Сэм! — приветствовал его Фродо.

— Она теплая. Я имею в виду вашу руку, господин Фродо. — А какая же холодная она была все эти долгие ночи! Но мы победили! — воскликнул он с сияющими глазами, приплясывая. — Как хорошо, что вы на ногах и здоровы, сударь! Гэндальф попросил меня пойти взглянуть, не сможете ли вы спуститься. Я думал, он шутит.

— Я готов, — собрался Фродо. — Пойдем посмотрим на остальных.