Ангел Петя

На расстоянии пяти шагов следовали еще четверо, а замыкали шествие три юных послушницы храма. Уже сегодня они на целый год сделаются возлюбленными кого-то из Высоких Богов, а еще через год их сменят три новые красавицы, а те, что следуют сейчас в темноте за Петросом, найдут себе мужей из самых удачливых жителей Барга. Мать Петроса тоже когда-то была возлюбленной Высокого Бога, поэтому, его отец по праздничным дням с гордостью носит желтую шапку мужа избранной Богами. Петрос спросил себя, готов ли он представить Высоких Богов на супружеском ложе, и с удовольствием ощутил, что да, готов. Потом он стал размышлять о своей семье. Наверное обе незамужних сестры очень скоро найдут себе мужей – в желающих породниться с семьей Внемлющего недостатка не будет. Любой другой жрец-кандидат на его месте думал бы сейчас совсем о другом. Но скорая встреча с верховным жрецом, на которой тот снимет маску и откроет свое лицо, могла волновать кого угодно, но только не Петроса. Он-то чудесно знал, что верховный жрец и учитель математики Парва – один и тот же человек. Учитель Парва еще год назад, восхищенный доказательством теоремы о площадях квадратов, открылся Петросу. Пребывающий в непрерывном движении острый ум молодого человека, только что соотнес близкое знакомство с верховным жрецом и удачу при жребии. Результат сопоставления заставил усомниться в беспристрастности судьбоносной рулетки, но не уменьшил радости от выигрыша – события развивались просто чудесно.

По традиции, свидание с верховным жрецом должно было произойти в апартаментах, которые отныне будет занимать Петрос. Еще девяносто девять таких же квартир располагались по окружности Храма. За сотней дверей сто Внемлющих беседуют со Ста Богами – каждый со своим. Все апартаменты состоят из центральной залы и пяти комнат, и имеют два выхода – в общий кольцевой коридор с одной стороны, и в изолированный садик с фонтаном – с другой. Об этом чудесно знали не только сто Внемлющих и сто двадцать восемь жрецов-кандидатов, но и все жители Великого Барга – Храм не видел нужды делать из этого секрета.

Только выйдя из подъезда на свежий воздух, Петя начал подозревать, что его обманули, причем обманули, почти не прилагая к этому усилий, разгадав на раз его азартную душу коллекционера. Из-за этого увлечения его небольшая квартирка напоминала не то лабораторию средневекового алхимика, не то убежище сумасшедшего ученого-энциклопедиста прошлых веков, заваленное массой самых удивительных предметов. Странные артефакты лежали и стояли в квартире в самых неожиданных местах, вызывая оторопь у редких гостей. Когда влюбленный до одурения Петя два года назад впервые пригласил Маришку к себе, то первым делом продемонстрировал свои богатства. Это уже потом, когда они сделаются совсем близкими людьми, девушка назовет его Плюшкиным и хомячком, а в тот памятный вечер Маришка с почтительным интересом изучала разномастные сокровища. Особое впечатление, как Петя и ожидал, у девушки вызвали интерес:

огромная, почти в человеческий рост, бронзовая статуя бога Шивы;

самурайский меч (штатный клинок пехотного офицера Квантунской армии);

зуб кашалота;

хрустальный (так утверждал продавец) шар диаметром сантиметров двадцать – вещь незаменимая при гаданиях;

набор наконечников для стрел, включая скифские и древнерусские;

рукопись неизвестного содержания, неизвестного автора на неизвестном, предположительно аджарском, языке, датированная аж тысяча девятьсот девятнадцатым годом (приобретена за смешные деньги вместе с двумя железными метеоритами из тех же аджарских краев).

Большое впечатление на Маришку произвел один из ценнейших экспонатов – ноты прелюдий Шопена, изданные при жизни автора. Когда-то Петя выменял их на небольшое чучело крокодила; как всегда в похожих случаях, обмен был произведен под влиянием острого и неожиданного импульса – до того Петя воспринимал Шопена как композитора одного произведения – Траурного Марша, разумеется. Тот факт, что Шопен писал еще и прелюдии, так потряс молодого человека, что он, почти не задумываясь, расстался с крокодильим чучелом.

Со скромной гордостью Петя продемонстрировал несколько, почти как новых, тарелок фабрики Кузнецова. На донышке каждой из них был большой синий двуглавый орел с соответствующей надписью; предыдущий владелец тарелок сообщил Пете, что Кузнецов был почетным поставщиком Императорского двора. Петя не был ни знатоком фарфора, ни снобом, ни, тем более, дураком; он понимал, что ни император, ни его жена, ни их ближайшие родственники с подобных тарелок никогда не ели, но вкушать пищу с императорских тарелок ему было всё равно приятно.

По счастью, Маришка уже знала, что молодой человек был не старьевщиком, а математиком и программистом, причем программистом очень хорошим (что встречается в наше время весьма часто) и чрезвычайно ценимым заказчиками (это встречается куда реже). Разумеется, в тот вечер для девушки это не имело никакого значения – она была увлечена странноватым талантливым Петей, а за прошедшие два года ее чувства только усилились, как и Петины, впрочем. Не удивительно, что через месяц влюбленные собирались пожениться.

Итак, Петя стоял на улице спиной к чужому подъезду и подозревал, что его надули. А дело начиналось так. Пару дней назад, бродя по известной интернетовской виртуальной барахолке, в разделе «коллекционирование» Петя набрел на две скифские бронзовые бляшки с изображением пантер. Петя тут же в них влюбился. Он понял, что всю жизнь хотел владеть именно такими бляшками. Созвонившись с владельцем вожделенных побрякушек, он выяснил, что владелец, как и он сам, коллекционер романтического замеса, и деньги, как таковые, его не интересуют, а интересует обмен на что-нибудь интересненькое, желательно в области коллекционных орденов и медалей. У Пети как раз имелся подлинный «Орден румынской короны» и медаль этого ордена. Несмотря на впечатляющий вид (обе награды могли бы занять достойное место на нагрудном иконостасе какого-нибудь арабского шейха или африканского президента, а то и на парадном облачении одного из отцов отечественной церкви), цена регалий по Петиным прикидкам была не слишком высокой – несколько сотен, самое больше, одна тысяча долларов. Обладатель скифских сокровищ очень заинтересовался орденами, и они договорились встретиться на квартире у нового знакомого в ближайшие выходные (сердце Пети, войдя в союз с душой, требовали совершить обмен немедленно, но холодный разум напоминал, что нужно закончить некую важную работу, за которую уже получен аванс, и Петя подчинился голосу рассудка). Подчинился и, как выяснилось, зря – когда Петя, наконец, появился у коллекционера, выяснилось, что бляшки уже успели обрести нового хозяина. Расстроенный Петя собрался было уходить, но коллекционер уговорил показать румынские награды. Изучив регалии, он вцепился в них, как репей в собачий хвост, и начал делать разные, как ему казалось, заманчивые, предложения. Деньги Петя отверг сразу, даже не поинтересовавшись их количеством. Горсть бронзовых наконечников для стрел вызвала у нашего героя лишь презрительную улыбку – у него дома валялся десяток таких же, и он ими давно успел наиграться. Римские и греческие монеты вызвали аналогичную реакцию, ровно, как и старинный комплект шахмат из слоновой кости. Было сделано еще несколько попыток обмена, но и они не имели успеха. Наконец, хозяин квартиры, разобравшись в особенностях романтического склада души коллеги-коллекционера, предложил на обмен папку с не изданным произведением Булгарина.

Читать дальше