Ангел Петя

– Петр Андреевич, позвольте представиться: Фаддей Венедиктович Булгарин – литератор, издатель, дворянин и ваш искренний друг.

Петя, нимало не удивленный тем, что известен по имени душителю социального прогресса, также оторвался от удобного кресла и произнес приличествующие моменту приветственные слова, после чего вновь занял сидячее положение. Фаддей Венедиктович предложил Петру Андреевичу мальвазии из графина (оказывается, на столе был не один бокал, а два – второго Петя прежде не замечал) и умолк, давая гостю собраться с мыслями. Молодой человек взял свой бокал и с интересом понюхал – прежде ему не доводилось пробовать этого вина, и было любопытно – что именно ночное творческое воображение нафантазирует по части вкуса незнакомого напитка. Воображение не подвело – вино оказалось очень сладким, но без приторности и с ярким глубоким ароматом. Благосклонно выслушав заслуженные похвалы творению греческих виноделов, хозяин предложил Пете сигарету, которая оказалась именно той марки, к какой молодой человек привык – едва ли эти сигареты выпускались в далеком девятнадцатом веке, но хорошему сну всегда присуща некоторая абсурдность. Последующая пара минут прошла в молчании, после чего хозяин позволил себе приступить к расспросам. Первый вопрос, нужно заметить, звучал довольно странно:

– Как же это произошло, любезный Петр Андреевич? Ведь ничто не предвещало… Вы такой здоровый молодой человек… Утешьте меня, ведь это не суицид?

Вопрос этот у Пети вызвал недовольство – он сразу понял, куда клонит собеседник. Почему, интересно, собственные ночные фантазии не могут состоять из одних лишь приятностей? Впрочем, нужно воспользоваться шансом всё выправить, и пустить сон в привлекательном направлении:

– Что вы имеете в виду, уважаемый Фаддей Венедиктович?

Нечуткий Фаддей Венедиктович и не подумал придать Петиному сну приятно-развлекательный характер. Вместо этого он сказал с искренним сочувствием: «Так вы же умерли, дражайший Петр Андреевич. Раз вы здесь, и мы с вами беседуем, значит вас более нет в живых», – и печально улыбнулся.

Глава IV

Обедать Петрос не стал – аппетита не было. Выйдя из математического класса он отправился в огромный открытый зал для тренировок. Скинул тогу и снял маску, отогнал низкорослого раба в щегольском тонком ошейнике, собиравшегося намазать его тело маслом, и подошел к стойке со снарядами.

Когда Петрос, спустя полтора часа, покидал спортивный зал, каждый мускул разогретого тела просто пел. На занятиях учителя Мануса молодой человек занял место в дальнем углу класса. Сонливость осталась в спортивном зале, мозг работал быстро и четко, предвкушая приятные упражнения – беседы с учителем всегда перерастали в диспуты. Победить в таком поединке логики и красноречия было не менее приятно, чем в спортивном состязании. Впрочем, в спорте Петрос выигрывал не очень часто.

Сегодня занятие было посвящено устройству совершенного государства. Настраивая учеников на дискуссию, Манус неспешно изложил общеизвестные сведения об устройства страны Барг. Вся держава, расположенная на Континенте и прилегающих островах, разделена на сто двадцать восемь номосов. В каждом номосе есть главный город – столица, а также несколько городов поменьше и множество поселений. В прибрежных, самых населенных номосах, расположенных на зеленых равнинах, развито земледелие. В центральных горных номосах добывают руду и драгоценные камни, а также разводят коз и других животных. Кто-нибудь что-то добавит?

Любому из учеников было, что сказать, но вызвался, конечно, Хорек – вечный неудачник и подлиза:

– Еще есть номос Без Номера. Он расположен в самом центре континента. Там жили Первые Боги.

– Отлично, – одобрил учитель Манус, – перейдем к общественному устройству и экономике. Кто правит в Барге?

На этот вопрос полагалась отвечать стоя, точно так же, как исполнять главный гимн следовало простершись ниц. Ученики поднялись и довольно стройным хором ответили:

– В Барге правит мудрость Ста Богов.

– Что это значит?

– В Барге нет первых и последних, все равны перед Богами.

– Вы хотите сказать, что верховный жрец равен тому, кто пасет козлов в горах Востока? – не дождавшись ответа от смущенных учеников, учитель задал следующий вопрос.

– Что можно изменить в Барге, чтоб стало жить еще лучше?

Тут же вылез Хорек:

– Барг – само совершенство. Он устроен по указаниям Первых и ничто не может сделать его лучше.

– Встаньте, кто не согласен!

Никто не поднялся.

– Глупцы! Вы не на уроке беззаветной любви к отечеству. Не смейте рассуждать, как стража и лавочники. Вы – будущие жрецы. Через вас Мудрость Ста будет править страной.

– Ты, – он указал на Петроса, явно позабыв, каким именем представил его ученикам. – Что можно изменить?

– Сейчас две трети того, что произведено в номосах, принадлежит Богам. Я думаю, что это слишком много.

Класс в ужасе примолк. То, что сказал Петрос, было почти святотатством.

– А куда идут эти две трети? Может быть, Боги, съедают пищу, отданную им? Или тратят деньги, которые им принадлежат?

– Боги не нуждаются в пище и деньгах. Все поступает в храмы, а храмы распределяют полученное для государственной пользы. Но это можно делать лучше.

– И что же тебе не нравится?

– Пятый номос, где я родился не очень богатый. У нас скудная земля – урожай в четыре раза хуже, чем в плодородных тридцатых номосах. Поэтому, почти все, что мы отдаем Богам, по распоряжению Главного храма, возвращается к нам обратно. Но зерно уже оказывается зараженным жучком, а овощи на треть сгнившие. Даже наши собственные шерстяные ткани, которыми славится номос, возвращаются к нам сопревшими, и теплая одежда, сшитая из них, быстро изнашивается.

– Так-так. А что предлагаешь ты?

– Было бы правильно сократить храмовый налог с двух третей до половины и разрешить платить его деньгами, вырученными за наши товары.

– У тебя есть еще какие-нибудь идеи?

– Я бы завел храмовые суды в каждой столице номоса и разрешил бы им принимать решения по всем вопросам, кроме государственных преступлений. Сейчас всех преступников под конвоем доставляют в Первый номос, и они там долго ждут суда. Тратится время и средства на содержание охраны. Я бы предложил обращаться в Первый номос только за утверждением смертной казни.

– Ты преувеличиваешь, ученик. Всякие местные дела, вроде потравы соседского поля, решает ваш общинный суд. Но твоя мысль заслуживает внимания. Может, со временем, кто-то из Внемлющих, донесет ее до Богов.