Ангел Петя

Мысль о том, что он и на самом деле умер, посетила Петю часа через три и после этого уже надолго не оставляла, несмотря на захватывающие рассказы Фаддея Венедиктовича. Поначалу Петя делал вид, что поверил в собственную смерть, а сам задавал заковыристые вопросы об устройстве того света, куда его привела причудливая ночная фантазия. При этом он осознавал, что ответы порождены его собственным разумом и наслаждался непротиворечивостью выявляющейся картины устройства мира – мира, творцом которого он сам по существу являлся. Не зря, наверное, когда-то после семинара по многозначной логике старенький профессор, громогласно восхищаясь его математическим дарованием, сравнил его с самим Эйлером!

Подробные ответы следовали за вопросами и рождали новые вопросы. Оказалось, что все умершие появляются на подворье (так выразился Булгарин) того из мертвых, который сильнее всего занимал последние мысли вновь преставившегося. Петино появление именно в этой усадьбе полностью подтверждало такое заявление. Далее Фаддей рассказал, что обстановка места, в котором существует усопший, его подворье, всецело определяется желаниями и вкусами покойного, то же самое относится и к его внешности. Александр Сергеевич Пушкин, к примеру, ныне являет собой крупного атлетически сложенного блондина с огромными голубыми глазами и длинными слегка волнистыми волосами приятного медового оттенка. Немного погодя и Петя научится менять свою внешность, но этому придется поучиться.

Молодой человек заинтересовался невесомыми светящимися нитями, растущими из его лопаток. Выяснилось, что это крылья , играющие важную роль в загробном мире. Оказывается, число нитей крыльев совпадает с количеством людей, которые помнят и думают о покойном. Крылья, кстати, можно увидеть только свои, не чужие – это, наряду с возможностью менять собственную внешность, открывает заманчивый путь для различных мистификаций, которых покойнички отнюдь не чураются, несмотря на свое высокое звание – ангелы. Да, вот так, ангелами, нескромно называют себя жители этого мира. Крылья для ангела очень важны, и вот, почему: именно их нити являются своеобразным строительным материалом, из которого каждый создает своё подворье и весь свой мир, включая собственный внешний вид и гардероб. Среднего вновь прибывшего ангела помнят, как правило, человек сто-двести. Крыльев из сотни нитей вполне хватает на обустройство скромного жилища с небольшим приусадебным участком и невинные радости жизни наподобие мальвазии. Со временем покойного начинают забывать, его крылья редеют, лишая его, тем самым, сначала возможности обустроить свой быт по вкусу, а потом и управлять внешностью. А потом ангел исчезает, совсем. Во всяком случае, исчезает из этого мира. В сообществе ангелов существует множество мнений о том, что именно происходит с ушедшим – предположения самые разнообразные, как и догадки людей о том, что их ждет за гробовой чертой. Кстати, исчезают не только те ангелы, что утратили свои крылья. Известна масса случаев, когда уходили широко известные особы, крылья которых должны бы содержать многие тысячи нитей. Почему так происходит, никто с уверенностью сказать не может, но в различных домыслах недостатка нет.

Итак, первые три часа прошли в захватывающе интересной беседе. Потом молодой человек стал всё чаще отвлекаться на неприятную мысль, что хозяин подворья не менее реален, чем сам он, Петя, а вовсе не является плодом ночных фантазий. А спустя еще какое-то время юноша понял, что таких длинных снов не бывает, после чего им овладело беспокойство и потребность в двигательной активности. Будучи не в силах продолжать беседу, он резко вскочил, и, не спросив разрешения хозяина, шатаясь, двинулся по направлению к усадьбе. Там он обошел ее слева, продрался через неухоженный густой сад и очутился в темном поле. Вдали под фиолетовыми тучами с желто-красными каймами чернела узкая полоска леса, и к ней Петя зачем-то устремился, всё ускоряя шаги. Через некоторое время он побежал и бежал очень долго – час, а может быть дольше. Усталости не было, хотя юноша был не мастер бегать. Иногда на пути среди стриженой травы попадались кочки, поросшие чем-то вроде жесткой осоки. Сначала Петя их старался огибать, затем начал перепрыгивать, много раз падал и снова продолжал свой безнадежный бег. О безнадежности молодой человек стал догадываться, когда понял, что лес не сделался ближе и по-прежнему находится там, где и был – километрах в трех впереди. Тогда он остановился, обернулся и совсем рядом увидел светящиеся окна усадьбы, просвечивающие сквозь переплетенные ветви густого сада. Молодой человек постоял немного, тяжело вздохнул и стал пробираться сквозь сад.

Через три минуты Петя подходил к столу, возле которого по-прежнему сидел хозяин усадьбы. Тот грустно и серьезно посмотрел на молодого человека и негромко промолвил: «Присаживайтесь, Петр Андреевич, берите бокал, позвольте, я за вами поухаживаю».

Подозрение, что случилось страшное и непоправимое мало-помалу стало перерастать в уверенность, поэтому Петино беспокойство всё нарастало, и познавательной беседы не складывалось. Хозяин старался, следуя какой-то своей системе, познакомить молодого человека со здешней жизнью (похоже, у него был опыт в таких делах), а гость молча слушал, почти ничего не понимал и не запоминал, а иногда прерывал изложение вопросами, не имеющими отношения к ходу повествования. Например, рассказ о том, с какой скоростью в большинстве случаев изменяется с годами количество нитей в крыльях ангелов – тех, которые при жизни были обычными, не особо выдающимися людьми, был перебит вопросом: «Что же, мне никогда не покинуть вашего поместья? Я навсегда останусь здесь?» Хозяин недоуменно примолк, а затем ответил, тщательно взвешивая каждое слово: «Петр Андреевич, вы вольны уйти отсюда в любой момент, но идти вам пока некуда. Вам придется оставаться моим гостем до тех пор, пока вы не освоитесь в этом мире. Среди прочего я вас должен научить, как построить свое поместье, как посещать других ангелов и, наконец, что делать, если вам вдруг захочется мальвазии, а меня по соседству не окажется», – произнеся последние слова, хозяин улыбнулся, словно давая понять, что производство мальвазии – ничтожнейшая из всех наук, которые предстоит изучить гостю. «И, кстати, – продолжал Булгарин, – коль скоро нам предстоит провести вместе много времени, вас бы не затруднило называть меня не тем именем, каким я представился? Мне было бы приятно, если бы вы называли меня Тадеуш Янович»

– Хорошо, Тадеуш Янович, – согласился Петя, – но почему?

– С именем Фаддей у меня связаны не слишком приятные воспоминания, – неохотно признался хозяин, – а что до имени Тадеуш, то примерно так меня называли в детстве. Когда-нибудь, если вам это будет интересно, я расскажу. К слову сказать, фамилия у меня не менялась с детства – Булгарин. Ума не приложу, зачем вам это может пригодиться – едва ли при наших вероятных весьма продолжительных дружеских отношениях вам придет в голову обращаться ко мне «господин Булгарин», но, полагаю, полная ясность в этом вопросе не помешает.