Ангел Петя

– Булгакова? – уточнил Петя.

Пришлось хозяину лезть в интернет и демонстрировать неучу общедоступные сведения про автора рукописи. Петя тут же заинтересовался. Особенно его подкупил тот факт, что за пятьдесят лет до Жюля Верна, Фаддей Венедиктович Булгарин написал и опубликовал фантастический роман, в котором пророчески описал далекое будущее человечества. Факт об известной любому культурному человеку вражде Пушкина и Булгарина не производил особого впечатления на Петю, до тех пор, пока коллекционер не объяснил, что свои знаменитые эпиграммы на Булгарина Александр Сергеевич писал исключительно из зависти – произведения Булгарина в те времена расходились куда лучше пушкинских. На вопрос про жанр и тему неизданного произведения владелец рукописи честно ответил, что не читал, но, книга, наверняка, стоящая.

Короче говоря, спустя четверть часа, Петя, решив не дожидаться медлительного лифта, радостно сбегал по лестнице с девятого этажа, напевая детсадовскую дразнилку «обманули дурака на четыре кулака». В руках у него был объемистый полиэтиленовый пакет, в котором лежала картонная папка с рукописью и четыре пластинки-сорокопятки легендарных Битлов выпуска шестидесятых годов двадцатого века. Нужно сказать, что пластинки, предложенные в качестве бонуса, сыграли решающую роль при заключении сделки. В тот момент Петя даже не задумался о том, что дома у него нет проигрывателя для винила, и слушать пластинки ему, собственно, не на чем. Эта мысль придет ему в голову через минуту, и вызовет ощущение неудачного обмена.

Можно предположить, что в этот самый миг новый владелец румынских бранзулеток, очень довольный сделкой и собой, также весело напевал что-то наподобие «обманули дурака». Скорое развитие печальных и, даже трагических событий показало, что оба участника сделки в своих песенках оказались не правы. Или оба правы, если угодно. Одним словом, дураками оказались оба, а жить обоим дуракам оставалось совсем недолго. И пластинки легендарных Битлов были здесь абсолютно ни при чем.

Глава II

По кольцевому коридору процессия с факелами дошла до двери, на которой были изображены три креста – прямой и два косых. Петрос понял, что это вход в его новое жилище – место, в котором он будет жить, пока Высокие Боги не призовут к себе. Кресты обозначали номер комнаты – шестьдесят четвертый. Хорошее число шестьдесят четыре, размышлял молодой человек, счастливое – состоит из шести перемноженных двоек, трех четверок или двух восьмерок, отличный знак. Старший из стражников отстегнул от пояса круглую пластинку с дюжиной коротких штырьков – ключ от двери, и с поклоном протянул ее Петросу. Дверь с номером шестьдесят четыре привела в довольно большой круглый зал без окон. На стенах висело восемь драгоценных светильников, горящих ярким белым пламенем; такие использовались лишь в храмах. Молодой человек вошел и огляделся. Посреди – бассейн круглой формы с фонтанчиком в центре, неподалеку стол с четырьмя стульями. Кроме двери, через которую только что вошли, было еще шесть – три в женские покои, одна в личную комнату Внемлющего, и еще одна в сад. Куда ведет шестая дверь, Петрос пока не знал. Невесты низко поклонились новому господину и молча направились в спальни – каждая в свою; наверное их заранее проинструктировали, куда идти. Петрос задумчивым взглядом проводил стройные фигурки, задрапированные, по традиции, в небесно-голубую тонкую ткань. Интересно, какие они? Лицо одной из них ему предстоит увидеть уже этой ночью. Стражники терпеливо ждали в коридоре, пока он к ним обернется. Мужественные черные лица были слегка напряжены – Внемлющих побаивались. По команде старшего, они слаженным криком поприветствовали нового квартиранта, лихо развернулись на месте и ушли, чеканя шаг. Петрос немного послушал удаляющееся цоканье подкованных металлом сандалий и пошел в личные покои. Небольшое уютное помещение также было без окон и освещалось белым пламенем. Большую часть комнаты занимало невысокое просторное ложе, возле него стоял низкий столик. Еще имелся маленький гигиенический бассейн и стол с письменными принадлежностями. Рядом стоял единственный стул.

В спальне никого не оказалось. Наверное, учитель ждет в саду, догадался Петрос. Он вернулся в залу и открыл ближайшую дверь, рассчитывая попасть в сад, но за дверью оказалось отхожее место. Тихонько журчала вода и пахло цветами.

Следующая дверь вела в сад, плохо видный в темноте. Справа и слева от входа стояли два высоких, выше Петроса, светильника. Судя по желтому чадящему пламени, драгоценной сеточки, превращающий любой светильник в храмовый, в них не было. В кресле у небольшого круглого стола сидел учитель Парва, он же – верховный жрец, самый влиятельный человек во всем Великом Барге. Его маска лежала рядом на столе. Петрос, как положено, стал на колени, прижал лоб к мягкой, ровно подстриженной траве и простер руки в сторону великого человека.

– Прекрати валяться, – строго сказал учитель. – Лучше расскажи, что у тебя получается с простыми числами. Да встань уже и иди в кресло!

Петрос присел в кресло и стал рассказывать про найденный им способ нахождения простых чисел. Петрос просеивал числа, отбрасывая несовершенные, из-за этого, метод он назвал «решетом».

– Неплохо, – признал учитель, но, честно говоря, я ожидал от тебя чего-то более впечатляющего. Самому-то нравится?

Говоря по совести, Петросу нравилось практически всё, что он придумывал, и «решето» исключением не было. Тем не менее, он потупил глаза и скромно пожал плечами.

– Ладно-ладно, не нужно притворяться. Такого самовлюбленного нахала, как ты, я никогда не встречал и вряд ли когда-нибудь встречу. Впрочем, должен признать, у тебя есть определенные основания быть собой довольным. Сейчас я должен сообщить тебе, кому из Высоких Богов ты будешь внимать. По-хорошему, мне бы стоило надеть официальную маску, и сообщить тебе об этом, следуя соответствующему ритуалу, но – обойдешься. Короче говоря, твой Бог – Прометей. Ты доволен?

Сказать, что Петрос был доволен, значило не сказать ничего. Конечно, в иерархии Богов Прометей занимал не самое высокое место. Громовержец, Потрясатель Морей и Правитель Подземного царства всеми признавались более могущественными. Но Прометей был самым любимым Богом. Он любил людей, и люди любили его. Всем известно, что именно он показал, как пользоваться каменным маслом, научил добывать металл из недр земли, построил первый корабль. Прометей научил людей плавать по морям за рабами и, если бы не он, жители Барга до сих пор сами бы пахали землю и добывали камень в каменоломнях. Но милосердный Прометей был добр не только к баргианцам, но и к другим народам. Он учил, что цвет кожи – не главное, и баргианец лучше белокожего раба не из-за своей черной кожи, а из-за того, что больше знает и лучше умеет. Рассказывают, что много веков назад Прометей даже выбрал себе Внемлющего из числа белокожих рабов. С тех пор, малую часть дикарей стали регулярно возвращать на родину. А два века назад он велел выбирать рабов для отправки домой не с помощью жребия, а по результатам состязания. В последние двести лет домой в дикие племена возвращаются те рабы, кто лучше других преуспели в ремеслах, грамоте и искусстве.