Ангел Петя

– Довольно угроз! – прикрикнул Булгарин. – Рассказывай дальше, – и Марципанов, бросив на него неприязненный взгляд, продолжил рассказ.

Основная задача арханов – узурпировать все контакты с людьми. Будь их воля, так они бы помешали другим ангелам видеть глазами эмпатов, но руки коротки, это не в их силах.

– Значит, любой архан может вступить в контакт с любым человеком? – невинно поинтересовался Петя.

– А это уж вам лучше знать, Петр Андреевич, – обиженно сказал Марципанов. – Вы бы мне лучше объяснили, почему вы так противитесь тому, чтобы ангелы общались с людьми? Мы бы могли их научить, как правильно жить, давали бы различные поручения, а они бы про нас помнили и почитали.

– Я не противлюсь. Мне бы и самому очень хотелось связаться кое с кем из людей, – признался Петя.

– Хорошо. Не хотите признаваться – не надо. Но помочь вы нам можете?

– Не могу, – честно сказал Петя. – Но мне интересно послушать, что вы еще знаете про арханов.

– Хорошо, – бросив хитрый взгляд на Петю, согласился Марципанов. – Будем играть по вашим правилам, – и продолжил:

Словно легендарные вампиры, которые пьют человеческую кровь, арханы питаются ангельскими душами. Все знают про таинственные исчезновения ангелов. Исчезают не только немощные старики, лишенные крыльев, но и полные сил ангелы, у которых в крыльях сотни, а то и тысячи нитей и огромные подворья. Стараясь скрыть свои преступления, арханы навязывают отвратительную мораль, запрещающую говорить о количестве нитей в своих крыльях. Любой ангел, желающий противостоять тайной власти арханов, первым делом должен не скрываясь начать рассказывать о своих крыльях. Вот у самого Марципанова на данный момент в крыльях почти полторы тысячи нитей, и он готов говорить об этом без стеснения кому угодно. Пусть Петр Андреевич сделает шаг навстречу, и расскажет про свои крылья!

– Знаете, я не готов. Я успел привыкнуть к мысли, что это неприличная тема. Понятно, что это ограничение довольно условно и имеет неясное происхождение, но сейчас о крыльях я говорить не буду. Рассказывайте дальше, пожалуйста.

Марципанов с недовольным видом продолжил рассказ.

Выпив душу ангела, архан ненадолго обретает огромную силу. Например, он может подслушивать чужие мысли и передавать свои. А главное, напитавшись чужой силой, он может на время во плоти появиться в мире людей. Если Петр Андреевич все же решится примкнуть к праведническому движению, то он, Марципанов, охотно укажет на ангелов, чьими жизненными силами можно воспользоваться – эти ангелы живут уединенно, и их никто никогда не хватится.

– Ну и гадина! – мысленно пожаловался Петя.

– Да, тип преотвратительный, – согласился Булгарин.

– Вы упоминали про уязвимость архангелов. В чем она заключается?

– Обычный экзорцизм, – пожал плечами Марципанов, – почти такой же, как в мире людей. Я же говорил, что вас правильнее называть демонами. Двенадцать праведников, объединив свои силы, могут уничтожить архана.

– А архан, значит, просто будет сидеть и ждать, пока его уничтожат?

– Архан не может не принять вызова двенадцати, – с удовольствием пояснил Марципанов.

– Почему?

– Не знаю, – смутился неприятный собеседник. – Наверное гордыня не позволяет. Кроме того, он рассчитывает на победу в этом поединке. В этом случае исчезают праведники, а архан напитывается их силой.

– И часто такое случается?

– Примерно, один раз из десяти архан одолевает праведников, если верить нашим записям.

– А что это за записи, можно узнать?

– Мы фиксируем все сведения о арханах уже много сотен лет. Документы всё время копируются новыми соратниками, чтобы с уходом очередного ангела не потерять ни слова.

– Эти записи секретные?

– Отнюдь нет. Будь моя воля, я бы заставил всех ангелов их изучить. Загляните, как-нибудь ко мне, с удовольствием дам их почитать, – с этими словами Федор Петрович поднялся с кресла:

– Полечу я, пожалуй.

– Последний вопрос, Федор Петрович: в чем заключается праведность двенадцати праведников?

– Как это в чем? – удивился Марципанов, – в том, что они готовы пожертвовать своим существованием ради уничтожения архана. Жду вас вскоре у себя, Петр Андреевич.

С Булгариным борец с архангелами прощаться не стал.

Глава XIII

И вот, экспедиция из некогда разоренного Богами Двадцатого Города вернулась, и ее главная добыча лежала на столе. Петрос с недоумением смотрел на странную конструкцию, которую Парва с хитрой улыбкой катал туда-сюда по крышке стола. Петрос молчал, ожидая, что скажет учитель. Наконец, Парва не выдержал:

– Представь себе, что тележка не такая маленькая, а размером со стол. Теперь вообрази, что четверо мужчин с трудом взваливают на нее камень, – с этими словами Парва поставил на платформу кувшин с вином, уже наполовину пустой.

– А теперь представь, что слабая хрупкая женщина начинает толкать эту тележку, – чтобы подчеркнуть хрупкость женщины, учитель легонько подтолкнул кувшин не ладонью, а мизинцем. Кувшин быстро покатился и, если бы Петрос не успел его поймать, очутился бы на полу. Петрос взял тележку в руки и внимательно рассмотрел. Колеса держались на гвоздиках, вбитых в боковины платформы.

– Удивительное решение! Вместо того, чтобы каждый раз подкладывать катки под тяжесть, их просто соединили с грузом. Похоже, эта игрушка может многое изменить в жизни Барга. Это платформа – лишь гениальная идея, а сколько всего можно улучшить!

После этого учитель и ученик, перебивая друг друга, начали предлагать улучшения, демонстрируя то, что, тысячелетия спустя, назовут инженерным подходом:

– Если отверстия в колесах сделать поменьше и оковать металлом, они будут очень легко крутиться.

– А еще можно смазать гвозди маслом, чтобы лучше скользили.

– А, если у платформы сделать бортики, с нее груз не будет спадать.

– Если толкать будет не женщина, а бык, можно нагрузить еще больше.

– Зачем толкать, лучше тащить. Тогда можно впрячь несколько быков.

– А человек, управляющий быками, может сидеть прямо на платформе.

– Можно на ней установить паланкин и передвигаться, оставаясь сухим во время дождя.

Идеи сыпались из мужчин, как горох из мешка. Вино уже было допито, а интересные мысли все не иссякали:

– Если сделать большие колеса, можно ездить по бездорожью.

– Трехколесная тележка всегда будет уверенно опираться на землю и не расшатываться.

– Добавить пружины, и даже при езде по неровной дороге, седока будет лишь слегка приятно покачивать, как на волнах.

Храмовый колокол коротко пробил три раза, до рассвета оставалось совсем немного. Петрос вызвался проводить учителя, но тот отказался, сказав, что ему еще кое с кем нужно встретиться.