Ангел Петя

– А я еще удивился, как вы можете в шахматы играть, если читаете мысли противника. Оказывается, можно скрывать, что думаешь, – поделился мыслями новообращенный архан со всеми присутствующими. – Извините, я должен связаться с Булгариным. Наверное, он волнуется.

– Свяжитесь, конечно, но не тревожьтесь, он предупрежден и не беспокоится за вас.

– А сейчас вы с меня возьмете клятву и подписку о неразглашении? – небрежно поинтересовался Петя.

– С чего вы взяли? – неискренне хором удивились четыре архана.

Вскоре выяснилось, что подписка действительно не нужна. Отныне, получая сообщение от любого архана, Петя, всякий раз будет ощущать нечто, названное господином Ферма l’embargo – эмбарго, запрет. Запрет был чем-то вроде предупреждения об уровне конфиденциальности сообщения: «открытая информация», «для служебного пользования» и так далее, вплоть до «строго личное» и «абсолютно секретно». Как объяснили арханы, проигнорировать этот «гриф секретности» Петя просто не в силах и поделиться с кем-либо запрещенными сведениями невозможно в принципе.

– А если кто-нибудь по ошибке установит повышенную секретность? – Петин математический ум не мог смириться с необратимостью запретов.

Оказалось, что запрет может снять специально собранная группа архангелов. Как именно организуется группа, и сколько в ней должно быть арханов, Петя спрашивать не стал, он не испытывал ни малейшего желания нарушать режима секретности.

По совету наставников, Петя немного попрактиковался в чтении и наложении запретов, и, заодно, поинтересовался, может ли кто-нибудь читать его мысли против желания. Оказалось, что нет, никто, включая любого из арханов и его собственного гуру. В тоже время, наш герой, как и любой архан, теперь мог с легкостью читать мысли любого ангела. Разумеется, ангела, не обладающего арханскими способностями.

– Расскажите, что я теперь умею еще? – нетерпеливо спросил Петя. Он был уверен, что новые способности не ограничиваются обменом мыслями и оказался прав. Выяснилось, что любой архан обладает даром расшифровать свои крылья – сразу все нити, а не по одной, как прочие ангелы. Достаточно обратить внутренний взор на крылья, чтобы узнать сразу про всех своих эмпатов. Петя тут же подумал о Маришке, вскочил, извинился, отбежал на несколько шагов, зачем-то повернулся к четырем арханам спиной, прикрыл глаза и увидел все нити своих крыльев. Он безошибочно выбрал нить возлюбленной и сосредоточился на ней.

Оказалось, что Маришка сидит у себя дома за столом и листает булгаринскую рукопись. Перелистывает страницы быстро, явно не успевая прочитать – наверное, что-то ищет. Вдруг бросила листать и убрала руки от листков. Глаза, медленно перебегали со строчки на строчку, потом замерли. Прошла минута, вторая, третья; взгляд девушки оставался неподвижным. Потом на страницу капнуло. Маришка плачет, понял Петя, и у него защипало в носу.

Глава XIV

Утром учитель Парва был обнаружен в своей постели мертвым. Главный лекарь храма констатировал разрыв сердца.

– Он совсем не берег себя, работал круглыми сутками, переживал за весь Барг.

– Тащить на своих плечах все заботы великой страны – тяжелый труд.

– Никогда у нас не будет такого верховного жреца, –

так говорили жрецы остальные люди. Верховного жреца любили.

На следующий день по всей стране был объявлен траур. Тысячи людей из ста двадцати четырех номосов съехались в Первый Город, чтобы проводить самого важного человека великой страны в последний путь. На храмовом дворе из драгоценного розового дерева, привезенного из восточных земель, сложили огромную, в пять человеческих ростов, пирамиду. На ее вершине в окружении шестнадцати огромных чаш с каменным маслом лежало тело верховного жреца, задрапированное в траурное белое полотнище. Когда ровно в полдень жаркое пламя погребального костра взметнулось вверх и заслонило высокую пирамиду, наверху почти одновременно загорелись чаши. Пламя поднялось еще выше и от него повалил жирный черный дым, заглушая аромат горящего розового дерева. Заревели трубы, им коротким злым боем отозвались храмовые колокола. Петрос знал, что трубы и колокола сейчас оглушительно звучат во всех храмах каждого из ста двадцати восьми номосов, а все главные жрецы молят Высокого Бога, повелителя подземного царства, чтобы он с любовью принял своего великого нового подданного. Петрос не выдержал и, не скрываясь, заплакал. Он знал, что ушел единственный человек, который его по-настоящему понимал.

– Я не верю, что это случайная смерть, – признался он Прометею во время ближайшей ночной встречи.

– Да, это несомненное убийство, Парва умер не от разрыва сердца – согласился Прометей. Кое-кто из Богов желает остановить прогресс у людей.

– Но зачем? Люди никогда не смогут противостоять Высоким Богам.

– Ты пытаешься понять, что подумала змея, кусая спящего человека. Змея не думает, она просто кусает, потом что не может иначе.

– Теперь я начинаю догадываться, – добавил Прометей, – почему последний корабль с рабами, отпущенными на свободу, не добрался до цели. Буря была ни при чем. Кое-кто не хотел, чтобы отпущенные крестьяне и ремесленники, научили дикие племена новому. У кого-то людской прогресс стоит костью в горле. Скоро, думаю, наступят плохие времена и у вас, и в мире Богов.

Закончив смотреть на родной мир глазами Маришки, Петя обернулся к арханам и увидел ту же картину, что обнаружил проснувшись после инициации: кальян, блокнот, шахматы. Правда, кое-что изменилось: все, за исключением Ферма, который лишь слегка посвежел, приобрели юный цветущий вид, а у Испанца, вдобавок, седеющий бобрик превратился в смоляные кудри до плеч, и образовалась небольшая бородка, которую Петя поначалу мысленно назвал мефистофелевской, а потом вспомнил слово «эспаньолка», испанская борода. Судя по всему, особые силы, которые четверка использовала для инициации нового архана, были им больше не нужны, и свою внешность уже можно было выбирать по настроению. Петя приблизился к четверке – пора было продолжать познание мира.

– Скажите, правда ли, что арханы пьют души других ангелов? – обратился он сразу ко всем четверым. Ответом было молчание, и Петя ощутил в нем странное сочетание обиды и неловкости. Молчание затягивалось, а потом за всех ответил Испанец:

– Вам случалось слышать, Петр, что в момент смерти происходит выброс особой энергии?

– Случалось. Чушь всё это. Почему-то эту энергию ощущают одни лишь экстрасенсы и прочие шарлатаны, а физические приборы ничего не фиксируют. Кроме того, никакой особой энергии не существует, энергия – она и есть энергия, хоть в джоулях ее мерь, хоть в калориях.