Ангел Петя

Похоже, забавный розыгрыш набирал популярность. Вот фрак высокомерного красавца, уверенно ведущего свою даму в танце, сделался ярко-желтым и, чуть спустя, украсился крупными синими цветами, а дирижер, стоящий к публике спиной, вдруг оказался облаченным в трико Бэтмена. Аплодисменты и взрывы смеха, раздававшиеся в разных концах зала, свидетельствовали о всё новых метаморфозах.

– Наша затея имеет успех, – шепнул Пушкин. – Держу пари, уже завтра это сделается всеобщей модной забавой, и к услугам праведников будет сотня новых арханов, вот они обрадуются!

Мимо в танце проплыл Булгарин, бережно придерживая свою неприступную возлюбленную за талию. Впрочем, похоже, что неприступность остается в прошлом – голова красавицы покоилась на булгаринском плече, а глаза были мечтательно прикрыты.

Петя прошелся по залу, отыскал Пушкина и сообщил, что намерен отбыть в библиотеку праведников, продолжить изучение документов.

– Не слишком удачный момент, – возразил Пушкин. – Марципанов где-то здесь, я его недавно видел. Неловко появляться на подворье в отсутствии хозяина, если об этом специально не условились.

– Может, спросить разрешения?

– Не стоит его отвлекать от лицезрения многочисленных метаморфоз. Пусть у него появится лишний десяток кандидатов на роль архана. Пойдем, лучше, я отдам тебе свои арханские вещицы. Слетай, посмотри, заслуживают ли эти подворья нашего внимания.

Два арханских артефакта из коллекции Француза оказались обыкновенными колечками – одно с красным камнем, а второе просто гладкое, очень тоненькое, из белого металла; у Маришки были такие, она, почему-то называла их «неделька» и надевала на палец сразу по несколько штук. А вот назначение третьей вещи понять не удалось. Это была круглая металлическая пластина, с одной стороны которой торчало несколько десятков штырьков разной длины. Если бы не отсутствие ручки, странную вещицу можно было принять за щетку для волос.

– Что это может быть?

– Представления не имею. Надеюсь, разберешься на месте.

– А как это к тебе попало?

– Нашел в эфире, представляешь? Летел кое-куда – жаждущий и влюбленный, давно уже. И, вдруг наткнулся.

На ладони Пети лежали три предмета, три артефакта, ведущие к трем забытым подворьям. С какого начать? Петя решился и выбрал кольцо, то, что с камнем.

Кольцо привело в пустыню. Подворье неизвестного архана оказалось огромным кругом, покрытым мелким песком – ни травинки, ни камешка. Лишь в самом центре лежал большой черный камень формой и размером напоминающий обеденный стол. Стол, впрочем, не накрытый – черная полированная поверхность казалось пустой. Петя облетел странное подворье, надеясь отыскать следы хозяина, но тщетно – письменными источниками здесь и не пахло. Напоследок, Петя решил внимательно осмотреть камень-стол – и не ошибся. В небольшом углублении в центре лежали два сверкающих самоцвета. Знаем мы, кто такие визитные карточки оставляет, подумал Петя, протягивая руку за бриллиантом. Как там Ян говорил – магна , сто два фасета? Оказалось, что самоцвет, действительно, указывал на Ферма и Петя вернул его на место. Больше на этом подворье делать было нечего.

Пришло время второго кольца. Петя сжал его в кулаке и прикрыл глаза. Нити крыльев медленно колебались, но ни малейшего признака течения не было – кольцо вообще ни на что не указывало. Для надежности кольцо было надето на палец – может быть, это поможет? Но, увы – нет, изящная вещица никуда не вела. Отрицательный результат – тоже результат, успокоил себя молодой человек. Теперь, я знаю, что бывают и такие артефакты. Когда-нибудь это может пригодиться.

Настал черед странной штуковины со штырьками. С ней дело пошло на лад. Нити уверенно указали направление, и Петя, не мешкая, двинулся по течению.

Ничего подобного Петя представить себе не мог. Подворье оказалось двухметровой металлической сферой, висящей в мерцающем сумраке. Матовая поверхность была гладкой и теплой на ощупь. Попытка проникнуть внутрь, используя навык прохождения сквозь стены, оказалась безуспешной – сфера вела себя именно так, как должен вести себя металлический шар с точки зрения обычного человека. Петя облетел вокруг странной сферы и в одном месте обнаружил несколько небольших, меньше ладони, концентрических кругов, образованных крошечными отверстиями. Размер и расположение кругов наводили на мысль о сеточке душа. Что мне напоминают эти дырочки? – наморщил лоб Петя, – совсем недавно я видел что-то похожее. Спустя миг, он понял, что похожее держит в руке. Петя приложил загадочный арханский артефакт, приведший его сюда, к «душевой сеточке». Штырьки «щетки» поначалу не хотели совмещаться с отверстиями, но буквально через пару секунд удалось найти правильное положение, и они вошли в дырочки. На поверхности сферы артефакт выглядел совершенно естественно, словно это было его законное место. Повинуясь безотчетному импульсу, Петя на пол-оборота повернул кругляш по часовой стрелке. Как только он это сделал, рядом на поверхности образовалось темное круглое отверстие, размер которого вполне позволял в него пролезть, не корректируя собственные размеры и пропорции. «Щетка» оказалось ключом от арханского подворья.

Петя сунул руку в черный круг. Кисть тут же исчезла, словно дыра была заполнена тушью. Он испуганно вытащил руку и внимательно осмотрел: кисть была сухой и чистой. Петя сел на край дыры, свесив в черноту ноги. Напомнил себе, что ангелу ничто не может причинить вреда, и, словно в темный люк, ногами вперед спрыгнул в дыру.

Петя, озираясь, стоял на серебристом полу. Пол плавно со всех сторон поднималась кверху, становясь, сначала стенами, а потом потолком. Муравей внутри мяча – так, наверное это выглядело со стороны. Серебристая сфера, которая снаружи лишь ненамного превосходила Петю по высоте, изнутри оказалась огромной – до «потолка» было не менее сотни метров. Петя посмотрел под ноги в поисках отверстия, через которое он сюда проник. Вход выглядел идеально очерченным черным кругом, размером почти с булгаринский пруд. Петя присел, сунул руку в черноту и рука скрылась из виду. Сунул туда же голову и увидел мерцающий эфир. Спустя секунду, стало ясно, что голова торчит наружу из черной дыры, размер которой только-только позволяет через нее пролезть. Рядом обнаружилась «щетка», выполнившая роль ключа. Преодолев искушение, вытащить «ключ» и посмотреть, что случится, Петя втянул голову обратно и оказался стоящим на четвереньках перед черным прудом. Он поднялся на ноги, оттолкнулся и взлетел вверх, а, долетев до центра сферы, огляделся. Под ногами остался большой чернильный круг выхода, а сверху темнел какой-то предмет лежащий на «потолке». Вблизи стало видно, что это большая книга в кожаном переплете. Оказалось, что написана она иероглифами, которые Петя, разумеется, разобрать не смог. Что же, для того и нужны друзья, чтобы помочь разобраться с непонятным. Петя сунул книгу подмышку и полетел к выходу. Когда он выбрался на поверхность сферы, книги с ним не оказалось. Петя недоуменно осмотрелся вокруг – не выпала ли, и снова полез в темный люк. Книга оказалась на том же месте, где была – прямо над входом в сферу. Петя попробовал снова вытащить ее на поверхность, но опять безуспешно. Тогда он вернулся внутрь и постарался связаться с Булгариным. Гуру не отзывался. Петя вспомнил, что теперь умеет мысленно общаться с кем угодно, и вызвал Пушкина. Француз объяснил, что Бýлгар только что ушел, наверное теперь находится в эфире и оттого недоступен. Услышав про книгу, тут же рассказал, что делать – гений он во всем гений: