Ангел Петя

– Жуткая история, – признал Петя. – Прежде мне не приходило в голову, что наши миры так тесно связаны. Но я правильно понимаю, что Прометей не сделал ничего такого, что не произошло бы само? Атлантов в любом случае ждала печальная участь из-за глобального катаклизма, и все они, так или иначе, должны были погибнуть и стать ангелами без перьев?

– Ты прав. Прометей лишь немного приблизил их конец. Но, благодаря нему, мы поняли, что наш мир достаточно хрупок и нуждается в защите.

Защитой мира ангелов занялись, разумеется, арханы – больше было некому. В короткий срок они выработали глобальную стратегию общения с людьми, которая с тех далеких времен не слишком изменилась. Разумеется, стратегия ни в малейшей степени не предполагала изоляции от мира людей. Было решено, что контакты с людьми должны быть регулярными, но подчиняться базовым правилам. Краеугольным камнем стало сокрытие правдивой информации о мире ангелов. Никто не должен быть уверен, что ускорив свой уход из мира людей, он окажется всемогущим жителем сладкого мира.

Для реализации глобальных замыслов лучшие силы арханов были брошены на формирование земных религий, способствующих укреплению мира ангелов. Во всех придуманных в те времена культах добровольный уход из жизни объявлялся тяжким грехом и исключал малейшую возможность попасть в Рай, как бы он не назывался – Страной удачной охоты, Валгаллой или Эдемом, но всех проблем это не решило. Вскоре выяснилось, что за религиями нужно ухаживать, как за плодовыми деревьями. Подобно яблоне, начинающей со временем приносить мелкие и горькие плоды, оставленная без присмотра религия, за сотню-другую лет делалось собственной противоположностью. В зависимости от обстоятельств, появлялись самые неожиданные отклонения от изначальных, тщательно продуманных догм. Многие из этих отклонений были очень опасны для мира ангелов. Здесь было объявление женщины существом второго сорта, массовые человеческие жертвоприношения, культ самоубийства, запрет на изображение человека и Богов – всего сразу и не упомнишь. Борьба с отклонениями была очень тяжелой и не всегда приносила нужные результаты. Промучившись несколько тысяч лет, арханы поняли, что за мутацией нескольких тысяч культов уследить невозможно, и взяли курс на унификацию и глобализацию религий.

– Кажется, в Японии, большого успеха в части порицания самоубийств достичь не удалось, там до сих пор встречаются проявления культа ритуального самоубийства, – озабоченно заметил Петя. Он внезапно ощутил себя настоящим арханом и ответственным за судьбу своего нового мира.

Оказалось, что в странах, подобных Японии, упор издавна делался не на осуждении суицида, а на культе предков, обеспечивающем благоденствие ангелов, которые, в сущности, и есть эти предки.

Пхубу еще долго рассказывал, как именно арханы защищают свой мир. Стало ясно, что вмешательство в жизнь людей производится регулярно, глобально и по незначительным, на первый взгляд, вопросам. Основным орудием воздействие на человечество оказалась мода. За несколько последних десятилетий арханы приложили руки к таким не связанным между собой вещам, как мода на изучение своей родословной и английского языка, гонение на курильщиков (к вопросам здоровья отношения, разумеется, не имеющее), увлечение кроссвордами, йогуртом и вегетарианством. Европейские и американские адепты восточных религий, борцы за права сексуальных меньшинств и сохранение озонового слоя Земли, сами того не ведая, были арханскими агентами влияния. Петя недоумевал, почему арханы свои возможности воздействовать на людей тратят на какую-то ерунду – ведь вместо этого можно было бы предотвратить массовое уничтожение людей их собственными правительствами в двадцатом веке, или не допустить войн, унесших за последние сто лет миллионы жизней. Похоже, Пхубу знал ответы на эти вопросы, но прямо отвечать не стал:

– Все куда сложнее, чем ты думаешь, Петр. Приведу лишь один пример. Представь себе, что удалось избежать атомной бомбардировки Японии в тысяча девятьсот сорок пятом. К чему бы это привело?

– В живых остались бы сотни тысяч людей, и многие из ангелов не потеряли свои крылья.

– Верно. А спустя десяток-другой лет две великих державы закидали бы друг друга водородными бомбами, и счет жертв пошел бы на многие миллионы. Этого не произошло, лишь из-за ужаса, пришедшего из Хиросимы и Нагасаки.

Петя надолго умолк и, лишь спустя несколько минут, задумчиво произнес:

– Трудно быть богом.

– Еще труднее, чем думаешь. Ты еще не знаешь про разногласия среди арханов. Среди нас есть изоляционисты, деикраты, антропофобы – это еще не полный перечень тех, кто не скрывает своих убеждений. А где-то, неизвестно, где именно, бродят еще четыре архана и не идут на контакт с остальными. Кто они? Что у них на уме? – никто не знает.

– Пхубу, почему ты считаешь, что о том, что ты рассказал, не должны знать мои друзья? Почему на всех твоих рассказах стоит наивысший запрет?

– Честно говоря, лично я многое из изложенного не стал бы скрывать, но существуют определенные традиции, и я их не могу нарушить. Такое разрешение может дать лишь Совет арханов. Обращаться к Совету я бы сейчас не стал, ты еще слишком мало знаком с нашим миром. Потерпи. Может быть, когда-нибудь потом.

Петя замолчал, о чем-то думая, и вдруг попросил:

– Пхубу своди меня на Землю. Я не буду ни во что вмешиваться. Честное слово! Я сам не понимаю, зачем мне это надо. Просто, очень хочется.

Глава XIX

Культ Стебнéвы набирал силу. Не желая потерять голоса ни одного верующего, сторонники богини-свиньи объявили общественные преобразования под девизом «дисциплина и покорность». Согласно новым законам, все жители номосов, должны были трижды в день в определенные часы возносить молитвы к Стебнéве. Можно предположить, что вскоре из мира Богов сообщили, что принятые меры не принесли ожидаемого результата – кажется, жители просто игнорировали предписанные молитвы. Решение нашлось быстро: жителей обязали три раза в день присутствовать на групповой молитве в храме. Похоже, что и это не дало успеха. Наверное, людям, которые работали на большом расстоянии от ближайшего храма, удавалось отбояриться от групповой молитвы, объясняя, что, если выполнять идиотский приказ, то весь день будет состоять из путешествия на молитву и обратно, а работать будет некогда. Хитрый маневр злоумышленников, прикинувшихся радетелями продуктивного труда, не прошел. В храмах были введены журналы посещения молитв. За правильностью ведения журналов наблюдали специально назначенные люди, которые, тем самым, не могли заниматься продуктивной работой, если бы и захотели. Впрочем, они не слишком хотели – на такие должности соглашаются особенные люди.