Сергей Шуба - Поиски мира

Неожиланно Тахиос почувствовал, что не держит зла на колдуна.

– Малтефон такой же, как и ты, – сказал он Ли'и-лэ'е, и знал, что тот понял его.

– Шафэ'нья `туэ-c квалина лэст , – ответил маг, и это было не напутствием, а приветствием расы куда более сильной, чем род человеческий.

Тахиос приказал себе запомнить эти слова, прежде чем вороной утащил его в развёрстую трещину двери .

Междверье ударило Тахиоса словно обухом по голове. Всё стало необычайно осязаемым и резким, словно он смотрел через волшебное увеличивающее стекло, каким на ярмарках иногда фокусники разжигают костры. На холмах амарантового цвета стояли столбы, будто нарисованные густыми белилами. Насыщенный воздух колебался между ними. Вороной тихо заржал и сирота, капая кровью, которая успела стечь из прокушенной губы на подбородок, с ужасом подумал, что они могут видеть совсем разные реальности . «Откуда мне знать, что это не у меня в голове? Кжал, смилуйся надо мной – как мне управлять конём?»

Жеребец сапнул носом и стал тихонько набирать ход, что ввергло Тахиоса в ещё большую панику. Картины вокруг сменялись с феерической быстротой.

Бах! – и они провалились в холодную воду.

«Выгребай! – кричал Тахиосу Фали. – Выгребай, криворукий!» Осеннее солнце освещало коричневую гладь канавы, в которой бултыхались трое мальчишек. А ближе к вечеру Тахиос, порезав пятку о невесть как взявшуюся в грязи ракушку, поплелся домой, изредка подпрыгивая на одной ноге, и тётка перевязала рану чистой тряпкой, приговаривая:

– Дождёшься у меня, доживешь до того, что надо будет идти подаяние просить, безголовый ты сорванец…

– Тётушка, расскажи лучше о Ар-Тахасе, – просит Тахиос, зная, что в молодости та бывала там один раз – её отец, дедушка Тахиоса по отцу, неслыханное дело! – хотел выдать свою дочь за тамошнего уроженца. Будущий муж был воином, охранял купца, торгующего кожами, и познакомился с Оресией на рынке.

– Чтоб ты понимал, – отмахнулась тётка, но потом всё-таки начала.

– Там очень красиво. Дворец императора стоит на скале, оттуда видно весь город. Дома там не такие как у нас, а большие и из светлого камня, и крыши не такие крутые, а ещё много где растет виноградная лоза и много широких улиц, на которых стоял статуи и растут деревья. Там на площадях фонтаны, такие, как говорят в замке у нашего герцога, а может и побольше. И всё такое красивое…

Вороной скакал изо всех сил, всё время забирая вправо. Тахиос не хотел даже думать, что ему мерещится. Он закричал изо всех сил и удивился, поняв, что может это делать.

– Анриак!!!

Пространство изгибалось, осыпая их каплями, справа и слева проносились высоченные столбы, жеребец лавировал между ними на огромной скорости, некоторые, стоящие на склонах холмов – покосились, грозя упасть.

– Чему учит нас Лиг?! – во всё горло заорал Тахиос. Он не понял, каким образом оказался на спине жеребца, погоняя его – видимо, таково было желание. И он не стал задумываться о том, что, возможно, сейчас его безвольное тело волочится за вороным, а разбитая голова бьётся о камни.

– Смотрите на меня! Вы! Забравшие Камесину! Вы, создавшие это место! Смотрите! Кто бы вы ни были! Я умру свободным!

Дворец императора вставал из-за белесых колонн – он был далеко, но отчётливо виден. И они скакали прямо туда. Сердце Тахиоса переполнилось свирепой радостью.

Со всего маху вороной вырвался на землю , от этого удара левая сторона волокушки треснула, юноша кувыркнулся вместе с ней вокруг своей оси, даже не успев толком осознать, что произошло – только перехватило дыхание, да вроде левой руке стало посвободней, чем правой, потом волокушку заклинило среди выпирающих корней каких-то деревьев, вороной оборвал постромки и умчался прочь.

Алвириан мчалась как вихрь третьи сутки. Не выдержав такой скачки один за другим пали двое её заводных коней и лишь тот, на которого указал Эльчи-нойон, как на самого выносливого, всё ещё держался. Сам нойон лежал в неглубокой балке с перерезанным горлом, и незрячие глаза его спокойно смотрели в небо.

Он провел шпионку через все посты возле ставки и запретил своим воинам преследовать её до заката солнца.

– Когда найдёте моё тело – погребите его согласно обычаю, – сказал старец главе своих телохранителей, что неотступно следовал за ними от самого Длинного дома. – А теперь езжай. Мои сыновья не забудут тебя.

Плечистый гигант, который легко мог унести на свох плечах быка, поклонился своему повелителю, окинул деву ненавидящим взором и умчался к валу.

С тех пор Алвириан не видела ни одного степняка, но чувство, что по пятам её неотвратимо следует вал из мечей и копий, не оставляло деву.

Она довела себя до полного изнеможения: синяки под глазами, бескровные губы, пограничники-анриакцы, выскочившие ей навстречу, поначалу приняли деву за призрака.

– Мне нужен Гнакон, – сквозь зубы процедила она, борясь с дурнотой, которая подступала к горлу.

– Кто ты такая?! – подозрительно спросил главный в разъезде, но увидев перстень, изменился в лице и поспешно развернул коня. – Следуйте за нами, госпожа. Тут недалеко.

Разведчики Гнакона не таясь расположились на холме. Сам Гнакон сидел возле своей палатки, полируя короткий меч.

Он поднял на деву темные глаза и та, несмотря на то, что почти ничего не соображала от усталости, поняла, что бывший главнокомандующий всё знает.

– Как? – прошептала она, без сил опускаясь на землю.

– Ты ехала очень быстро, – спокойно сказал Гнакон и, протянув руку, поддержал шпионку, чтобы та не упала. – Но ещё быстрее летят коршуны высоко в небе.

– У тебя есть друзья…

– Есть, – подтвердил Гнакон. – Ты совершила ошибку, и у нас мало времени, чтобы подготовиться.

– Ты не понимаешь, – сказала Алвириан, собравшись с силами. – Тут нечто большее…

Гнакон смотрел на неё, соображая, стоит ли принимать её слова всерьёз.

– Говори.

– Империю втянули в эту войну. У нойона не было никакого Зеркала. На нас давят с двух сторон…

– Так Возариус всё ещё лелеет надежду отыскать его, – пробормотал воитель, рассматривая блестящий клинок в своих руках.

Отчего-то Алвириан почувствовала жгучее желание рассказать ему всё – и избавиться от мучающих её подозрений.

– Тот герцог, которого я вытащила из тюрьмы в Груландской марке – он двойник, я уверена. Его готовили для подобных дел. Он втравил нас в войну с Бенортом и отправил меня на Восток, надеясь, что я там и сгину. Император в опасности… а ты… надежда империи, ты должен сделать что-то, чтобы…

– Что-то? – усмехнулся углом рта Гнакон. – После того, как вы уже всё сделали?

– Ты не смеешь, – чуть слышно сказала Алвириан, становясь на одно колено. – Ты давал клятву. Сарим верил тебе. Ты нужен своей земле.