Анна Московкина - Колдун

В палатах наместника шумели. Перед главными воротами пели что-то разгульное, похоже первые прибывшие уже здорово успели отметить встречу, когда последние скоропалительно их догоняли. Колдун только позавидовал, им не пришлось весь день простоять напряженно наблюдая за порталом – не выберется ли оттуда какая-никакая гадость. Впрочем, в зале, куда привел его Орд, было подозрительно тихо. Хорхе сидел во главе стола, рядом с ним устроился Люта Молчун, тоже трезвый и серьезный. В общей сложности здесь находилось десять колдунов, если считать с Майорином и Ордом.

Почти всех Майорин знал лично, кое о ком слышал.

Орд рукой показал на пустующее место, а сам уселся рядом с Демером Северным.

– Вот все и в сборе. – Сказал Хорхе. – Вы конечно слышите, что за этими дверями царит веселье. – Воин встал, возвысившись над столом скалой занесенной снегом. – Но радоваться собственно нечему. Уже завтра мы разделимся по отрядам, а послезавтра каждый отряд, получив соответствующие указания, направится на задание. И я не гарантирую, что те, кто пойдет с вами вернуться. Мы собрали здесь сегодня самых могущественных колдунов Велмании, готовых вступить в борьбу с Цитаделью. Рад сообщить, что за нами Вирица. Орник Мадера убедил государя, поддержать Инессу, но не обольщайтесь, мы все знаем, как беззащитны перед магией люди, воины Редрина Филина нам помогут, но основная ответственность ляжет на наши плечи. А именно: Люта Молчун возглавит ударный отряд. Орд Бобр отвечает за безопасность портальных перемещений на территории восточной Велмании. Демер Северный – охрана границ. Б о ис, Игарий, Блег – наберите себе по семь человек, вы получите свои поручения в Милрадицах. На приготовления у вас будут сутки. Все вышеперечисленные – командиры отрядов, остальные услышат свои имена уже от них. Теперь прошу вас, можете идти к столам, но не спешите злоупотреблять горячительными напитками, я позову вас чуть позже, чтобы посвятить в подробности. Люта Молчун и Майорин останьтесь.

Колдуны быстро разошлись – все были голодны, и всем хотелось выпить.

– Майорин, я настоятельно прошу тебя отправиться с ударным отрядом, твои способности…

– Ерекон, зачем ты принял обличье Хорхе? – съязвил Майорин.

– Дело серьезное!

– И ты решил говорить со мной как со слабоумным? Еще начни оправдываться за то, что меня не сделали командиром.

– Ты сам виноват…

– Вот, уже начал. Конечно, я пойду с Лютой, не с Ереконом же, он даже вида моего теперь не выносит.

– Выносит. – Прервал свое привычное молчание Люта. – Просто ты нужнее будешь там.

– И что за дуратское название: ударный отряд? Остальные что, драться не будут? Сядут и станут болеть, как на потешных боях?

– Вы пойдете первыми, через Красную Сопку. – Сказал Хорхе. – Вы отвлечете Цитадель, пока остальные маленькими группами отправятся скрыто.

– Приманка? – уточнил колдун.

– Приманка. – Виновато вздохнул Хорхе. – Простите, но все-таки вы будете очень сильны. С вами пойдет Лавт и Велимир, Льерк талантливый чародей. Да и исток отличная поддержка…

– Исток? – округлил глаза колдун.

– Ерекону не говори, он будет против, но я считаю…

– Еще два месяца назад ты первый рвался ее убить! – возмутился Майорин.

– Это не обсуждается. Это мой приказ! Как первого помощника Ерекона. Я считаю, что исток в отряде повысит ваши шансы!

– Ты сошел с ума Хорхе! – выругался Майорин.

Хорхе подождал, пока двери за колдунами закроются и только тогда спросил:

– Довольна?

– Спасибо, Хорхе. – Айрин приоткрыла неприметную дверку за гобеленом и вышла в зал.

– Не знаю, как ты меня уговорила…

Девушка села за стол, рядом с воином.

– Мы поступаем правильно. И если отбросить трусость и излишнюю осторожность, это лучшее решение…

– Хватит меня заговаривать. Иди в корчму, не попадайся никому на глаза, вдруг узнают.

Она еще потопталась на месте, чувствуя себя немного виноватой, будто обманула воина, хотя это было не так.

Или так?

В двери заколотили. Хорхе хотел было напомнить Айрин, что та уходила, но только легкий сквознячок потревоживший гобеле, напоминал о ее присутствии.

По затянутым снегом мостовым змейками стелилась поземка, теплое дыхание домов валило клубами из труб, и казалось насмешкой замерзшей худенькой девушке, по щиколотку завязшей во взбесившейся снежной муке. Тонкие ноги, обернутые плотной кожей теплых сапог, мелькали в белой пелене, стоп, пересчитывающих булыжники дороги, не было видно. Девушка где-то посеяла шапку, а капюшон сдуло ветром, полыхали красным уши, вокруг бились в исступлении короткие желтые пряди волос. Случайные прохожие, недоуменно оборачивались бегущей вслед, но ничего не предпринимали – таковы люди. Они предпочитают не ввязываться в чужие проблемы.

Другое дело, гонись за ней стража, – тогда служителям порядка наверняка бы помогли.

Другое дело, преследуй ее бандит, – тогда помогли бы девушке.

Но она бежала совершенно одна, ополоумевшая девка. Мало ли зачем, мало ли куда. Ее личное дело, ее собственная жизнь. Хочет она посреди дня бежать, сверкая пятками, кто смеет ей помешать. Это свободное государство, со свободными нравами.

Девушка продолжала бег, ноги пересчитывали уже не булыжники, вычищенные упрямыми дворниками, а плотный слежавшийся за зиму снег, под которым замороженным гнильем лежали бревна мостовой кварталов победнее. На углу, на перекрестке трех улиц, где все окрестные хозяюшки брали дешевую муку по медной монете за мешок, а в соседней лавке отоваривались тканью на городское платье, шедшей гораздо дороже, но ноской и крепкой, девушка остановилась. Встала истуканом, прижала ладони к обветренному лицу и горько отчаянно зарыдала. Обратно она шла медленно, ничего не видя перед собой, натыкалась на прохожих, а когда те обругивали ее грязно и зло, не отвечала, а шла дальше. И теперь на нее оглядывались вдвое чаще, уже другие люди равнодушно пожимали плечами, не особо размышляя, почему девушка плачет и заморожено шагает по мостовым.

В горку она шла медленней, а на подъеме ко дворцу совсем скисла и едва плелась. Слезы к тому времени высохли, а уши из красных сделались синеватыми, но она совсем не обращала на холод внимания. Ведь полуэльфка по имени Раджаэль сегодня провалила свое самое ответственное задание. И поплатился за это верховный архимаг Велмании – Орник Мадера. Поплатился собственной жизнью, которую Раджаэль из Ордена Белого Меча поклялась охранять любыми средствами. И мало того, Раджаэль, которую друзья и близкие звали Жаркой, не смогла догнать и задержать его убийцу. И все хваленые способности карателей не помогли. Она потеряла его в торговых кварталах, где один ушлый мельник продавал самую дешевую в городе муку по медной монете за мешок.