Юлия ВАРИУН - ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ]

Зиону мы с горем пополам заставили переодеться в костюм для верховой езды. Из багажа я разрешил взять только её драгоценности и деньги. Подумав, она отдала деньги мне, рассудив, что так будет безопасней.

Мы ехали уже около трёх часов без продыху. И я видел, как у девушек от усталости гнулись дугой спины. Кара то и дело крутила свой торс, в тщетной попытке размять спину. Чуть не плача взмолилась ко мне об остановке Иура. Через пару часов закат. Ладно. Надо искать место для ночлега. И таковое быстро нашлось. Буквально через полчаса мы набрели на деревеньку с таким громким и романтичным названием "Северная Туманность"

Наверное, это уже земли баронства. Потому что не припомню такой деревеньки на картах. Хотя, может это новое поселение. В своих мыслях я усомнился сразу, как мы проехали пару дворов. Дома тут были старыми и основательными. От высокого частокола тянулась широкая дорога. Не очень-то на захолустье смахивает. Вдоль широкой улицы тянулись дворы. Большие дворы с добротными домами – деревянными срубами и хозяйственными пристройками, огородиками и цветущими садами.

— Ух ты… – протянула Кара, – это похоже на сказочную деревню! Как там у Пушкина? С теремами и домами, златоглавыми церквями… – она говорила странным голосом, словно подражая кому-то или скорее, словно рассказывая сказку с выражением. Где-то посреди села раздался колокольный звон, на который мы все всмотрелись вдаль, и в самом деле увидев золотые купола, увенчанные золотыми же крестами, перечеркнутыми снизу косой чертой. Странная какая деревня. Судя по лицам мои мысли разделяли все, кроме Каролины. У нее глаза блестели слезинками, ей был знаком весь этот раскинувшийся пейзаж. Нам наперерез бежала стайка ребятишек. Девчушки в расшитых сарафанах с длинными туго заплетенными косами, мальчишки в таких же расшитых рубахах с косым воротом. И никаких тебе убогих рубищ обычных для крестьян. Что меня удивило, дети весело смеялись и щебетали между собой на незнакомом мне языке. Они увидели нас и обступили со всех сторон, весело шумя. Чтобы это не было за место, вряд ли тут живут злые люди. Но всё-таки как-то не по себе мне. Каролина обратилась к одному из мальчишек на вид самому старшему здесь на неизвестном мне языке. Я удивлёно на нее уставился, мол, давай поговорим, душа моя, что еще ты скрываешь, но она лишь отмахнулась. Ладно, оставим разговоры на потом. Ребятишки повели нас вглубь деревни, что-то щебеча и показывая в сторону звенящих колоколов. Мы приблизились к храму с золотыми куполами, а это, скорее всего, был именно храм. Из него выходили люди, осеняя себя крестом размашистыми движеньями. Вслед вышел дородный мужик с окладистой бородой, большим деревянным крестом и строгим взглядом. Именно этот строгий и колючий взгляд и просветил нас на предмет агрессии или еще чего-то. Старец тут видимо был уважаемым. Люди, глядя то на нас, то на него, что-то шептали и переговаривались, так заговорщицки, затем начались редкие смешки.

Каролина на потеху смотрящим людям попыталась слезть с коня, что у нее не получалось никак, тогда она жалобно глянула на меня и мне пришлось спешиться самому и снять это горе луковое с ее уставшей кобылы. Какая-то бабка вякнула что-то, видимо, гадкое, судя по ехидному тону, и толпа довольно зароптала. Я коротко глянул в их сторону, душа бунт на корню. Но Каролина отстранилась от меня, найдя опору под ногами, и еще укорила меня.

— Не трогай их. Они в чем-то правы. Я, правда, в таком виде да с непокрытой головой не могу войти в храм.

Она трижды осенила себя таким же крестом, широко размахнувшись, и поклонилась храму. Затем подошла к толстопузому мужику, которого я вычислил, как не главного, но уважаемого. Он строго смотрел на Кару, хотя я видел, как мимолетно смягчился его взгляд, когда она кланялась храму. Они недолго поговорили, и Кара вернулась к нам угрюмая, как осеннее небо.

Разговорить ее не удавалось. От толпы крестьян отделилась уже немолодая женщина и повела нас за собой.

Зиона и Иу молчали. Только нервно ёрзали в сёдлах

Как перевела Каролина, приютившую нас женщину звали Алёной, она вдовица. Нас сытно и вкусно накормили простой деревенской едой. Девушкам жители принесли кому чего жалко не было. Так что разжились расшитыми сарафанами и Иу и Кара и даже Зионе досталось. Одежда не была новой, но чистой и добротной была. А Каре еще лапти странные достались. Но она не жаловалась. Наоборот, обмыв свои многострадальные белы ноженьки ледяной колодезной водой, и обувшись, наконец, она облегчено вздохнула.

Нам набили подсумки продуктами (этим вопросом заведовала Иу) и отправили восвояси. Прямо в ночь. Да, уже стемнело. И нас выставили за порог. Когда я попытался расплатиться с хлебосольными хозяевами, на меня лишь грустно глянули, но денег не взяли. А я ведь пытался дать полновесный золотой.

В деревне мы почти не общались между собой. А выйдя за указатель с надписью "Северная Туманность" и глядя на деревню издалека, мы словно очнулись от наваждения.

— Кара, – окликнул я, – может, ты нам что-то хочешь рассказать?

Но она молчала. Зиона тихо поравнялась со мной, – господин, я не могла вас предупредить, но это несуществующая деревня. О ней легенды ходят, появляется она редко, и где появится в следующий раз, никто не знает, живет она сутки вот такой вот жизнью, какую мы видели, и с рассветом исчезает, рассеивается, как туман. Случайные путники, попавшие в нее, исчезают вместе с деревней. Навсегда.

— Откуда же тогда легенда пошла, если никто из нее не вернулся? – наивно спросила Иу, но можно сказать она озвучила мои мысли.

— Был один, кто вышел из этой деревни, – продолжила рассказ Зиона, – говорят, Он был не из нашего мира, хотя и деревня явно не отсюда. Я еще маленькой была, когда меня этой сказкой потчевали, и вот довелось увидеть воочию.

Кара всё так же молчала. А потом, собравшись с духом, прошептала:

— Они просто помиловали нас.

— Что? – переспросил я, настолько тихим был ее голос. И она, взяв себя в руки, повторила уже громче, – они просто помиловали нас. Из-за меня. И тот, другой, который вышел из деревни, он тоже был крещенным. Батюшка мне рассказал почти тоже самое, Зиона, поэтому нас и выставили в ночь. А предупредить ты нас не могла, потому что заклятие на деревне, и каждый вошедший в эту деревню попадает под заклятие.

— Да, – вспомнила Зиона, – каждый раз, как я собиралась сказать об опасности, сказать, что нам уходить надо, у меня словно кусок памяти вырывали, и я не могла понять, что же хотела только что сказать.

Я кивнул своим мыслям. И, правда, что-то такое было в моём детстве. Легенда о воине из другого мира и в одном из его приключений как раз и говорилось об этой проклятой деревне, обреченной скитаться среди миров и пространств от рассвета до рассвета и только Создателю известна участь случайно попавших к ним людей. Сон и усталость, как рукой сняло. Еще несколько часов мы брели в потемках, рискуя переломать ноги лошадям, а себе шеи. И остановились только, когда на горизонте показалась тёмная громада замковых стен. Как-то так получилось, что все возможные селения мы обошли, сами того не заметив. Ломиться в запертые ворота нам гордость не позволила, так что, отойдя от дороги, мы разбили лагерь за ближайшим холмом. Разбили лагерь, это громко сказано. Мы просто слезли с лошадей, кто сам, кто с помощью, бросили седельные сумки под головы и уснули под открытым небом. Благо, ночи тёплые и земля прогрета за день. Не расседлывать, не стреножить лошадей мы не стали. И не потому, что неизвестно, может нам придется в спешке скакать прочь, а просто никто об этом даже не подумал.