Гай Орловский - Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии

- Типа того, - ответил я за Азазеля. - Только пирамида афедроном кверху, а вершиной довлеет вглыбь, типа как у страуса. Это птица такая, что никак не долетит до середины Данапра. Давайте думать, как действовать. Первым там гееном, который в народе все знают, его по-простому и домашнему зовут геенной, дальше Врата Молчания, затем Врата Смерти…

- Врата Первобытной Грязи, - прервал Михаил в нетерпении, - Могильная Яма, Абаддон и Шеол. Но где крепость новых мятежников?

Азазель произнес чуточку злорадно:

- Боюсь, придется пройти все уровни.

Он нахмурился:

- Что, в самом деле нашли место даже за Ше-олом?

- Под Шеолом, - уточнил Азазель. - Учти, они все сохраняли в тайне и от Вельзевула с его людьми! Потому и выбрали такое место.

Михаил бросил злой взгляд в сторону Вельзевула.

- Что-то не верится.

- Что место там?

- Что Вельзевул не знает, - сказал он еще злее. - Ладно-ладно, это не спор, а мысли вслух.

- Не хочешь верить, - сказал я обвиняюще. - Надо, чтобы и Вельзевулу досталось?.. Почему?

Он снова посмотрел косо на Вельзевула.

- А ты знаешь, почему небесное воинство выросло до сорока девяти миллионов ангелов?

- Скажи, - попросил я заинтересованно.

- Демоны в аду продолжают плодиться, - ответил он раздраженно. - Потому при рождении каждого демона в аду на свет появляется ангел на небесах. Тебе показалось, что сорок девять миллионов ангелов слишком много? А сорок девять миллионов демонов?

Меня передернуло, словно голым выставили на морозный ветер.

- Жуть!

- То-то, - сказал он с нажимом. - Я пройду все уровни до Шеола и глубже, где и разгромлю мятежников. Разгромлю и уничтожу. И если кто-то попробует остановить меня раньше - пусть пеняет на себя!

Он бросил равнодушный взгляд на карту, развернулся и пошел к своим троим архангелам, что сразу же окружили его и засыпали жаркими вопросами.

Азазель проводил архистратига долгим взглядом.

- Понять его можно…

- Думаешь, - сказал я, - Михаил использует новых мятежников, чтобы уменьшить численность старых?

- А тут и думать нечего, - буркнул Азазель. - Михаил сейчас упорно избегает сотрудничества с Вельзевулом, чтобы не связывать себя никакими обещаниями. Он пройдет до Шеола и глубже с огнем и мечом, уничтожая все на пути. И хорошо, если демонов в аду останется хотя бы миллион.

Я снова зябко передернул плечами.

- По мне и то много. Правда, если не будут покидать ада, то мне все равно, сколько их там.

Он прищурился:

- Точно?

Я подумал и признался:

- Нет. Лучше, чтобы их там было не больше десятка. Ну, пусть сотня. Да, вообще-то понимаю Михаила… Одобрить не могу, я гуманист и либерал, но в душе понимаю и одобряю, как любой гуманист одобряет диктатуру, хотя вслух громко и с пафосом обличает, ибо в приличном обществе нужно почему-то и вести себя прилично, хотя и не хочется.

Он пробормотал:

- Странные вы существа. Сколько живу среди людей, всегда что-то новое. Ты как насчет похода?

Я покачал головой:

- Моя мечта - лежать на диване и смотреть на все эти походы, держа в руке не меч, а фужер с вином. Но пока не получается. Со дня на день на Землю грохнется Маркус. Мне кажется, он так огромен, что сдвинет земные пласты. Потому важнее дать бой тому, кто прибудет сверху, чем драться в аду. Тут и Михаил мог бы справиться, если бы не.

- Вот именно, - сказал он мрачно. - Уверен, что светлые и темные не подерутся еще до того, как подойдем к цитадели Алфофаниэша?

Я молча посмотрел в сторону архангелов, у них там завязался горячий спор, а Михаил, как вижу, первый среди равных, но вовсе не монарх, прикрикнуть на архангелов и заставить отжиматься не может.

Они все оглянулись на мой мощный вопль:

- Михаил!.. Вельзевул!.. На минутку ко мне, ваши сиятельства!.. Желательно еще прояснить один момент, иначе наша грандиозная операция по ликвидации мятежников может закончиться грандиознейшим провалом…

Михаил обернулся и вперил в меня злой взгляд, полный подозрения, не пытаюсь ли в последний момент все порушить, его архангелы выглядят тоже встревоженными.

С другой стороны Вельзевул и архидемоны тоже смотрят с недоверием, ворчат, злобно поглядывают то на архангелов, то на меня, уже никому не доверяя.

Я загребающими жестами то ли велел, то ли упросил подойти обе стороны ближе, набрал в грудь воздуха перед решающей минутой.

- Предлагаю, - прокричал я звучно, стараясь, чтобы в моем голосе слышалась уверенность, - признать то, что Господь видел еще тогда, а вы узрели и убедились сейчас, в последние годы или столетия.

Рафаил сказал с мягким неудовольствием:

- Это поняли уже все. Или почти все.

Я сказал с нажимом:

- Этого мало! Мало понять. Надо дать понять, что да, поняли. Нужно сказать об этом громко, искренне, убедительно!

Михаил спросил подозрительно:

- Что… что сказать?

- Вельзевул скажет, - крикнул я, потому что в рядах архидемонов началась подозрительная возня, - что был не прав, усомнившись в действиях Творца!.. Он это уже признал, но кулуарно, а извинение должно быть адекватно оскорблению. Потому он должен извиниться не шепотом, глядя в сторону, а громко и перед всеми!

Шум стал громче, Михаил и его архангелы победно улыбались. Я вскинул руки и прокричал:

- В гражданской войне не бывает победителей, а только проигравшие! Гражданская война между ангелами… что может быть нелепей? Разве что война между людьми, но мы видим и эту непрекращаю-щуюся дурь… Так что одновременно с Вельзевулом архангел Михаил признает, что превысил полномочия и поспешил с выводами. Одно дело не соглашаться с Люцифером и счесть его преступником, другое - ударить по нему, не дожидаясь решения Всевышнего, который видит дальше и знает больше!

Вельзевул прокричал гневно:

- Пусть он извиняется первым!.. Он напал, мы только защищались!

Я вскинул руки.

- Тихо-тихо!.. Я смертный, я не ангел, вы сами избрали меня посредником, так как я ни на чьей стороне, а только на стороне людей. Для меня все вы - ангелы, красивые и могущественные. Потому предлагаю вам решить, кто и в какой форме произнесет свое покаяние.

- Покаяние?

Я отрезал:

- Думаете, покаяние придумано только для людей? Покаяние создано Господом для того, чтобы не топтаться в ненависти и старых счетах на месте, а подвести черту и двигаться дальше! Вперед, в будущее.

Михаил покосился на мрачных архангелов, все напряжены так, словно вот сейчас готовы вступить в бой за некие идеалы. Гавриил вообще ерзает и то и дело хватается за рукоять меча, Рафаил смотрит с невыразимой скорбью, Уриил и остальные хранят молчание, такие вопросы должен решать архистратиг, на то и армия.

Наконец Михаил произнес надменно:

- Что есть будущее? Непонятное определение. Для нас есть только настоящее, ибо мы - Хранители Настоящего. Всегда!