Гай Орловский - Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии

Те из мятежных, что облеклись плотью раньше, адаптироваться успели, по движениям не отличить от настоящих людей, однако даже они не ровня в схватке с теми, кто в плоти и родился.

Тем более никудышные воины из небесных ангелов. Облекшись плотью, они ощутили ту чудовищную тяжесть, в которой мы живем, многие вообще долго не могли подняться на ноги, а самые стойкие и умеющие собой владеть лишь жалко улыбаются. Уже поняли, что здесь им не там, а война на территории противника совсем не то, что у себя на небесах играть на арфе.

Я видел их, когда эти сверкающие легионы в блеске небесной славы проносились по небу и пропадали по ту сторону портала, но две большие разницы смотреть на все это со стороны, создания из чистейшего света выглядят величественно и устрашающе, другое - увидеть их во плоти.

Михаил поднял усталые легионы и снова повел огненными тропами в глубь исполинских пещер, спеша опередить Вельзевула. Вельзевул отправился собирать свои войска, Азазель посмотрел ему вслед и сказал с горьким удовлетворением:

- Теперь вот и начнется по-настоящему…

- Из темных воины получше, - согласился я, - но ты все же проследи.

Он усмехнулся:

- Думаешь, я утерпел бы?

На его месте вспыхнул короткий черный огонь, завертелась раскаленная пыль. Тамплиер поморщился, Сигизмунд перекрестился и зашептал молитву.

Я повернулся к ним, оба все еще молчат, словно мыши перед гуляющим перед ними громадным котом.

- Пусть разведает, - сказал я. - Вы будете смеяться, други, но именно нам троим предстоит вести небесные легионы в бой!..

Тамплиер тут же очнулся, буркнул:

- Но они уже пошли.

Я отмахнулся:

- Далеко ли пройдут? Разве не чувствуете, что их наступление захлебнется?.. Новые мятежники укрепили свои ряды самыми закоренелыми преступниками, освободив их от мук. А люди, как вы уже поняли, страшная сила!

Сигизмунд спросил робко:

- Неужели их много?

- Людей? - перепросил я. - Думаю, Несколько тысяч наберется. Вернее, несколько сотен тысяч. Или больше. Разве это важно?

Сигизмунд застыл с открытым ртом, зато Тамплиер прорычал с несвойственным ему сарказмом:

- Ну да, еще бы…

- Все преступники мира в аду, - напомнил я. - Все самые великие грешники!.. Так что Алфофаниэш вполне может набрать такую армию, перед которой содрогнулась бы земля. Потому отец Дитрих и перекрывает выход из портала…

Сигизмунд перекрестился и сказал с восторгом:

- И теперь мы сразимся с этой армией? Там, внутри?

- Да, - подтвердил я. - Здесь проход заперли, чтобы не убежала, а там мы ее поймаем и удушим. Все сорок или двадцать миллионов отъявленных преступников, сколько там осталось, разве для нас важно?

Тамплиер прогудел мощно:

- Рыцарь не спрашивает, сколько врагов. Он спрашивает, где они?

- Достойная речь, - воскликнул я. - Учитесь, сэр Сигизмунд! Впрочем, что это я, такое у вас в крови! Это ангелам нужно учиться быть более, а то они все как-то менее, хотя некто тыщу лет стоял с огненным мечом в руке у врат рая, чтобы не пустить Адама взад, но пользоваться им как-то не научился! Или, мягко говоря, не совсем как бы для бездны мрачной на краю.

Сигизмунд посмотрел с укором, камешек в огород Михаила, это он стоял с огненным мечом, нехорошо такое говорить в отсутствие того, о ком речь, я сам ощутил, что да, занесло, но не признаваться же, что охамел, продолжал тем же бодрым голосом:

- Вот и доблестный сэр Тамплиер полагает, что с молитвой и мечом пройдем везде, ибо ад тоже наш! Господь, передав землю человеку, передал и все, что в ней находится, как полезные и бесполезные ископаемые, так и живущих в пещерах существ, начиная от тритонов и саламандр и заканчивая гномами, троллями и обитателями ада!

- Тролли под землей не живут, - буркнул Тамплиер.

- А в остальном согласны? - спросил я. - Тогда укрепитесь духом, борьба за светлое будущее для всего человечества только начинается. И все придется нам. Ангелы с той известной битвы низвержения Люцифера не сражались, да и тогда сражались… как догадываюсь теперь, не весьма как бы…

Сигизмунд спросил наивно:

- Но ведь у них и противники были такие же?

- В точку, - сказал я. - Устами младенца глаголет сам Бог!

- Сэр Ричард?

- Историю пишет победитель, - объяснил я. - После войны, как известно, появляется много героев. И чем война отходит дальше в прошлое, тем сражения выглядят эпичнее, масштабнее. Участники обретают облик великанов, удары все сокрушительнее, победы блистательнее… В общем, диспозиция такова: мы танкуем, в смысле, идем во главе клина и проламываем оборону. Основная задача ангелов - хилить нас и бафить, вряд ли они на что-то большее способны. Враг, понятно, будет стараться истребить их в первую очередь, так мы станем уязвимее.

Тамплиер прогудел мощно:

- Понятно. Наша задача - защищать хилеров.

Я отмахнулся:

- Да бросьте, сэр. Их еще двадцать миллионов! Одних убьют, другие встанут на их место, куда денутся. Ваша задача ломиться вперед и сокрушить врага!

- Люцифера?

- Нет, Алфофаниэша. Он нынешний глава мятежников.

Сигизмунд в изумлении распахнул глаза, чистые и невинные, а Тамплиер прогудел озадаченно:

- А Люцифер?

- Про него забудьте, - сказал я нетерпеливо.

Он покачал головой:

- Но как же… А если встретим?

- Вряд ли, - ответил я честно. - Здесь что-то темнят в этой истории. Я до сих пор не разобрался, кто из них вообще Люцифер. Это у нас с вами имя прилеплено так, что не отдерешь от плоти. Его не убрать, к нему можно только присобачивать допы вроде Ричард Завоеватель, Ричард Прекрасный, Ричард Замечательный, Ричард Чудесный…

Тамплиер прервал:

- А если кто-то скажет, что он и есть Люцифер?

- Это вряд ли, - отрезал я. - Меняя ники, человек отказывается и от взглядов, которые исповедовал тогда. Может быть, он даже аватару сменил, его даже свои не узнают!.. В общем, не умничайте, вы же люди военные, просто ломитесь вперед с «ура», рубите всех, Господь отличит виноватого от сильно виноватого, а безгрешных нет даже на поверхности, если не считать вас с Сигизмунд ом.

Сигизмунд торопливо перекрестился.

- Я есмь вельми грешен, - сказал он благочестиво. - Наипаче зело.

- Все мы грешны, - прогудел мощно Тамплиер. - Изначально.

- Сочувствую, - сказал я лицемерно. - Хорошо мне, чист, как рыба в озере под дождем. И еще важное напоминание: если лично к вам обратятся даже архангелы, не вздумайте преклонять перед ними колена! Даже перед стратигом!

Сигизмунд спросил наивно:

- Сразу ниц?

- Я те дам ниц, - гаркнул я. - Здесь мы, люди, сюзерены! Земля - наша. Над вами только один сюзерен - я.

Тамплиер спросил с мрачным подозрением:

- А Господь?

- Он духовный лидер, - веско изрек я. - А я исполнительное лицо. Полевой командир. Стратегические задачи ставит Господь, а тактические решения по их исполнению принимаю я. Надеюсь, объясняю доступно? Могу повторить, я поговорить люблю.