Гай Орловский - Ричард Длинные Руки - принц императорской мантии

Азазель мучительно долго и старательно копил силы, чтобы доставить нас в самый нижний уровень ада, хотя вниз легче, а вот обратно будет намного труднее. Я же старательно отгонял картину величия свершенного: удалось положить конец древнему разделению ангелов на светлых и темных!

Голова кружится, вот-вот в самом деле почувствую себя тем, чем так нагло тычу все в нахальные рожи: гением дипломатии и вообще светочем всего на свете.

Да что там простое разделение: я же уничтожил вражду, великую и даже величайшую, что вошла во все богословские учебники! На самом деле вообще-то удивительно, что продержалось так долго. Объясняю разве что бесконечным сроком жизни ангелов, привыкли к вечности, люди давно бы все поменяли, а у этих если и мятеж, то раз в тысячу лет.

Правда, за это время помимо светлых и темных образовалась третья фракция, новые мятежники, но и они возникли именно в том месте, где ангелы-демоны постоянно контактируют с людьми, пусть и осужденными на вечные муки.

Эта фракция, фракция Алфофаниэша, самые дерзкие, активные, неспокойные. Я сам бы им сочувствовал, если бы их деятельность не была направлена на уничтожение человечества. Мне, правда, иногда и на человечество чихать, но, увы, я сам принадлежу к нему, так что буду за него драться, там же и мои вещи.

- Азазель, - сказал я, - перестань выкручивать себе руки.

Он зло огрызнулся:

- А что еще?

- Проси помощи у Вельзевула, - посоветовал я.

- Ему самому бы кто помог, - буркнул он. - Михаил разбит вдребезги, остатки разбегаются, только Вельзевул и удерживает оборону.

- И все же, - сказал я. - Может быть, особая десантная группа сможет сделать то, что не может армия.

Он сделал круглые глаза.

- Это… как?

- Современные методы войны, - ответил я загадочно. - Точечные удары. Идеологическая завеса. Засрать мозги, олибералить, ошеломить и демократически ударить ниже пояса. Или в спину.

Он оглянулся на отдыхающих Тамплиера и Си-гизмунда.

- Ты им скажешь такое?

- Упаси Господи, - ответил я испуганно и перекрестился. - Это же чистейшие души!..

- Не боишься, что они пройдут, а ты сгоришь?

Я зябко передернул плечами.

- Все же рассчитываю, что там… ну, ты знаешь, какое место я имею в виду, там все понимают, что нужны как чистые души, так и очень даже хитрые. Хотя чистые тоже нужны, очень даже нужны, но без хитрых свалятся в пропасть. Чистым овцам нужен очень хитрый… язык не поворачивается назвать его бараном, так что скажем - лидер, харизматичный, талантливый, прожженный, разумный, мудрый, беспринципный, приверженец демократического выбора и ценностей!.. Так что проси Вельзевула.

Он ответил со вздохом:

- Вельзевул все еще не растерял остатки порядочности. Так что не слишком перед ним. А то поверит и прибьет, как муху.

- Зови, - повторил я. - Я могу быть смиреннее зайчика в норке. Или серенькой такой мышки.

Азазель отошел в сторону, долго шептал там, а затем переругивался с кем-то тихим голосом.

Я терпеливо ждал, наконец он заговорил громче, произнес достаточно громко:

- Да, мы уже здесь… Нет-нет, дождемся.

Я крикнул с места:

- От меня привет Барбелле!

Азазель поморщился, но сказал:

- Сэр Ричард передает привет Наоменде… Да, он такой, наверняка уже прослышал… Ну и что, если другие не знают? Это же проныра, чего от него ждать… Хорошо, ждем.

Сигизмунд вошел в огненный ручей, дивился, что раскаленный металл не прожигает даже сапоги, Тамплиер увидел и сказал строго, что милость Господа не следует испытывать и не следует ею гордиться. Если что-то дано больше, чем другим, то это не подарок, а только аванс, за который придется долго и упорно отрабатывать.

Сигизмунд устыдился, выскочил поспешно, разбрызгивая тяжелые брызги жидкого металла, и поблагодарил смиренно старшего товарища. В мою сторону стараются не смотреть, мы с Азазалем голова к голове прикидываем разные варианты, как всех побить, а самим не поцарапаться, а это как-то даже не по-рыцарски, лучше от таких нечесников держаться в сторонке.

Вспыхнуло красное жаркое пламя, взвыл и затрещал воздух, взметнувшись к своду, но едва Вельзевул вышел из огня, все погасло, и на нашем участке словно бы зашло яркое кровавое солнце.

Я охнул тихонько, от порубленных доспехов властелина ада пахнет кровью, яростью, огнем и отчаянием, а сам Вельзевул выглядит изнуренным, хотя в глазах все тот же яростный огонь борьбы и жажда победить, пусть даже при этом рухнет весь мир.

Азазель сказал подчеркнуто бодро:

- Дружище, ты хорош! И все равно смотришься!

Вельзевул скривился, смотреться можно по-разному, зыркнул в мою сторону:

- Уже знаете?

- О Михаиле? - спросил я. - Это ожидалось.

- Мои тоже не намного лучше, - буркнул он. - Правда, против нас и выступили самые отборные… Но подготовились они хорошо. Намного лучше нас.

- А вы готовились? - спросил я.

Он кивнул:

- Верно, нас застали врасплох. Ума не приложу, как мы не заметили. Хотя как могли?.. Но Михаил все же воевал отважно. Хоть и…

Он запнулся, я подсказал спокойно:

- Дурацки. Здесь все свои, не стесняйся. Но какую-то часть мятежников он истребил, что весьма.

- Да не столько истребил…

- …как забросал трупами, - подсказал я. - Это не буквально, выражение такое. Нам нужна победа, а за ценой не постоим. Вельзевул…

- Слушаю, - сказал он. - Азазель что-то говорил о твоих идеях, но я не очень-то понял.

- Все просто, - сказал я. - Если перебросить нас троих, меня и Тамплиера с Сигизмундом, вот они глазками лупают, няши такие, мы смогли бы тайно просочиться в нужное место и отыскать ту цитадель Алфофаниэша.

Он спросил с подозрением:

- И что?

- И уничтожить, - ответил я скромно, улыбнулся, добавил мило: - Это же наша цель, не так ли?.. Просто знакомлю тебя с основами новых войн, когда массы дерутся с массами, а лучшие из лучших воинов, особо натасканных на гуманизм, стараются пройти в центр и сразу изъять полководцев. Конечно, истребив охрану и зачистив их семьи.

Он посмотрел с недоверием:

- Серьезно? А что скажешь этим своим? Для них же это нечестно, ты только посмотри на них!

- Не береди душу, - попросил я.

- Так как?

- Что есть честно? - спросил я. - И что есть истина, Пилат?.. Это не так важно. Но уже в геенне огонь жжет в шестьдесят один раз сильнее, чем у нас там в костре. На втором уровне жжет в шестьдесят один раз сильнее, чем на первом! Так что да, там внизу вообще…

Он буркнул:

- Но здесь же ты не чувствуешь адского жара?

- Только психологически, - согласился я. - А дальше? Вернее, ниже? Кстати, почему в шестьдесят один раз? Не в десять раз или сто, а в шестьдесят один? Даже не в шестьдесят ровно?

Он пожал плечами:

- Наверное, кто-то замерил. Еще до меня. В каждом следующем уровне огонь жжет в шестьдесят один раз сильнее, так что можешь представить жар в самом последнем, Шеоле! А до него еще уровни Могильной Ямы и Абаддона.