Александр Новичков - Второе пришествие

Каково же было мое удивление, когда повиснув на мече, я повернул голову и…

…И увидел лицо Урука. Его настоящее лицо. От удивления огр даже повернул голову, ненамного, но этого хватило, чтобы наши взгляды пересеклись. Я промазал. Я совершил чертовски глупую ошибку, невероятную, фатальную ошибку. Недоразумение!

Да, именно недоразумение, ведь я не мог изменить направления в воздухе. Я мог только указать точку начала падения, а дальше меня повели гравитация и в какой-то мере удача.

А удача выбрала огра. Я попал ему во вторую голову. Голову паразита, вросшего в его шею и питающегося его кровью. Кажется, он даже боли не чувствовал, хотя паразит, вероятнее всего, погиб. Если, конечно, имел мозг. Если его вегетативное состояние вообще можно было назвать жизнью.

Огромная рука огра сгребла меня в охапку. На ней недоставало двух пальцев, но хватка была такая, что у меня сломалось сразу несколько ребер. Испугавшись, что он меня просто раздавит, я кольнул его мечом в грудь, благо его рукоять я не выпустил.

Урук отбросил меня в сторону, а вмешательство Эфира запустило еще и барьер, отталкивающий магию. Пусть и в обличье демона, но я жутко ударился головой о камень. Настолько сильно, что едва не потерял сознание, а глаза заволокла кровавая пелена.

Демон взвыл. Его угрожающий крик потряс все в округе и заставил остановиться шары с кровавыми лицами, а уродливого огра содрогнуться. Я почувствовал невыносимое жжение в ладонях, сквозь непроницаемую темноту доспеха стал пробиваться яркий свет.

Руки крепко сжимали меч — кончиком, направленным в лицо противнику. Вдруг я атаковал. Неосознанно, безвольно, просто выполнил поставленную задачу, — сделал взмах мечом.

Клинок со свистом распорол воздух, создавая диагональную полоску света. Свет был ярким, слепящим, я зажмурился, но видел, как она набрала скорость, устремившись к огру, удивленному не меньше меня.

Неизвестное заклинание ударилось в барьер. Как и любое другое, барьер должен был его отразить. Но этого почему-то не произошло. «Зеркало» лишь замедлило полоску света, но не остановило. Барьер взорвался множеством прозрачных осколков, растаявших в воздухе. Свет, словно лазер, рассек камень, на котором лежали шары, огра, стоящего за ним, и умчался дальше в лес, срезая верхушки деревьев. Урук успел посмотреть на меня обезумевшим взглядом, прежде чем его верхняя половина отделилась от тела и съехала в сторону.

Враг был повержен. Я не понимал, что произошло. Радости победы совершенно не было, в голове перемешались удивление и страх. Перестало хватать воздуха.

Ноги внезапно обмякли, подкосились. Чтобы не рухнуть, я воткнул меч лезвием в землю и опустился на колени. Из пещеры выбежали Виктор с Германом, но я не дождался их. Не смог дождаться. Сознание покинуло меня раньше.

Очнулся я в сенцах, кажется, в доме Маргариты и Виктора, заботливо укрытый одеялом и положенный на мягкое сухое сено. Неподалеку на полу лежал меч, вложенный в ножны. Видно, не знали, куда его деть, и оставили с новым хозяином.

Было темно и тихо. Скорее всего уже стояла глубокая ночь. Через дверные щели пробивался тусклый свет очага. Из-за стены доносились приглушенные голоса. Их тембры были знакомы мне, поглуше и помягче — голос Виктора, а резкий, звонкий — Германа. Маг что-то с упоением доказывал, а охотник шипел на него, чтобы говорил потише.

Откинув одеяло, я поднялся и бегло осмотрел себя. Руки, ноги были целы, ничего не болело, не гудело, не хрустело. Я не обнаружил ни единого, даже самого малюсенького синяка, хотя точно помнил, что в сражении с огром получил несколько серьезных ранений. Демоническая регенерация — это нечто удивительное, хоть и немного пугающее.

Нужно было объяснить всем, что со мной все в полном порядке.

— Максим! — воскликнула Маргарита и бросилась меня обнимать. — Тебе удалось! Поверить не могу, что тебе удалось! Ты наш спаситель!

— Тише, тише, — попытался отстраниться от нее я. — Мне помогли. Да и должен же я был отблагодарить вас за оказанную помощь. Кстати, как здоровье Лилии?

Мы посмотрели на девушку, спящую на единственной в доме деревянной кровати. Сон ее был спокойным.

— Лихорадка спала, — поведала хозяйка. — Она просыпалась, поела. Не говорила ни слова. Искала глазами тебя.

— А насчет нашей помощи, — устало добавил Виктор, — не преувеличивай. От нас с этим недоученным магиком вреда было больше, чем пользы.

— И совсем не недоученный, — обиделся Герман, — я догадался про «зеркало»!

— Любой бы догадался. Хотя… это ты придумал, как можно подсказать нашему могущественному магу про слабости этого «зеркала».

— Могущественному магу… — пробормотала Маргарита, и с гневом посмотрела на меня. — Максим, почему ты не предупредил нас, что владеешь искусством магии? Я места себе не находила, не понимая, как ты пойдешь в запретную долину и без оружия…

— Мне кажется, — попытался оправдаться я, — это не то, о чем стоит рассказывать.

— И то верно, — согласилась она, — но все равно это удивительно. Такой молодой, а уже могущественный маг.

— Он-то молодой? — нелепо хрюкнул Герман. — Да ему столько годков уже, что вы их сосчитать не сможете! Я не удивлюсь, если он даже пришествие Вельзевула застал!

— Но разве могущественные маги — это не бородатые старики?

— Ха! Настоящий маг может изменить свое тело и оставаться вечно молодым! Ну, конечно, если достигнет определенного мастерства…

— Может, будешь говорить потише? — зашипел на разошедшегося мага Виктор.

— Может, мы тогда лучше выйдем? — поддержал его Герман. Поднялся с кресла и подошел ко мне. — Был у нас один уговор…

Я тоже вспомнил об уговоре и, согласно кивнув, последовал за магом во двор.

Герман был напряжен. Он с нетерпением ждал этого разговора, но жутко боялся расспрашивать меня о чем-либо. Мы отошли от дома. Остановились у поленницы.

— Я не сказал им о том, что ты пользуешься запретной магией. Не сказал, что ты с такой легкостью используешь сложнейшие заклинания, без подготовки, без катализатора, инициируешь одним только волевым усилием. А «зеркало»… Пробить «зеркало» магией! Это же невозможно по определению!

Я промолчал.

— Твое владение магией действительно невероятно. Да все профессора в академии тебе и в подметки не годятся! А ректор… Наверное, даже ректор! Я никогда не видел мага, подобного тебе по силе и могуществу.

— На что ты намекаешь?

— Я хочу, чтобы ты взял меня в ученики. Вернее… — Он вытянулся, как по струнке. — Я прошу, чтобы вы взяли меня в ученики, магистр!

— Ты сдурел? — не выдержал я.

— Нет, — покачал головой он, — в своем уме. Хочу учиться магии именно у вас. Мне отвратительны все те ленивые деды, которые называют себя великими магами. Противны бесконечные, раздражающие лекции, на которых мне забивают голову совершенно бесполезными знаниями! Меня раздражает штудирование заумных книг. Магия должна быть естественной. Заклинания должны инициироваться непринужденно!