Александр Новичков - Второе пришествие

— Да как ты посмел! — захлебываясь от гнева, взревела она, поднимая над головой неведомо откуда взявшийся меч. Я даже не заметил, как опустели ножны. — Ты оскорбил меня, почетную дворянку, Лилию Руденберг, рыцаря-командира ордена Львиной розы, дочь графа Августина Руденберга, властителя города Короны. Да я за подобную дерзость казню тебя прямо сейчас!

Герман отпрыгнул. Лезвие со свистом разрезало воздух. Лилия не шутила.

— Эй, эй, — испугался маг. — Расслабься. Я же пошутил.

— Так я сейчас тоже пошучу, — закричала она и снова замахнулась.

Но оружие она держала неуверенно. То ли потому, что первый раз взяла в руки меч с таким балансом, то ли потому, что еще не окрепла после болезни. Клинок в ее руках дрожал. Он был опасен не только для Германа, но и для нее самой.

— Тише, — резко поднялся я, в один шаг догнал ее и обхватил меч за рукоять.

Лилия дернулась, но не смогла вырваться.

— Не хочешь, чтобы тебя считали «чайником» — не кипятись, — шепнул ей я. Девушка ослабила хватку.

Убрав оружие в положенное ему безопасное место, я подошел к своей правой кроссовке. Именно правой, потому что она была одна, левой не оказалось на месте. Мне это показалось странным, но не возмутительным. Я даже не подумал о краже, скорее стало любопытно, кто же мог заинтересоваться моей необычной для этих краев обувью.

Искать пришлось недолго. Стоило выглянуть во двор, и я тут же увидел Виктора, сидящего на полене и с глубочайшим интересом изучающего левую кроссовку.

— Так вот кто посягнул на мое имущество, — окликнул его я, и охотник испуганно обернулся.

— Я никогда не видел столь необычной обуви, — объяснил он, когда я припрыгал к нему на одной ноге. — И когда я увидел ее, то не удержался, чтобы не осмотреть.

— И как продвигается исследование? — улыбнулся я. Впервые представитель этого мира проявил интерес к изделию мира, скажем так, параллельного.

— Кто их сделал? — Виктор крутил в руках кроссовку.

— Не знаю, — пожал плечами я, балансируя на одной ноге. — Купил на распродаже.

— Невероятная работа. Такой ровный и четкий шов, необычная обработка кожи. А подошва изготовлена из какого-то странного материала — но мягкая, подвижная, не рвется. Где изготавливают такую обувь?

— Очень далеко отсюда.

— На юге? Я слышал, что там искусство южных мастеров очень высоко, но чтобы настолько…

Неожиданно дверь дома резко и с хрустом распахнулась, и на крыльцо вывалился Герман, запнулся, чуть не упал. Поднял с земли выпавший из рук посох и дал деру, с ходу перемахнув через плетень.

Затем в дверном проеме появилась Лилия. Довольная и важная. Кажется, она все же расквиталась с Германом за нанесенное оскорбление. Увидела меня и подбежала.

— Нам надо поговорить! — потребовала она.

— Простите, госпожа, — обратился к ней Виктор, вернув мне кроссовку, которую я немедленно нацепил. — Не уделите мне немного внимания? Я собирался сделать сапожки, нужно определить размеры.

— Позже! — сказала она, словно отрезала. — Нам надо поговорить!

Она ткнула мне в грудь пальцем и пошла в дом. Мы с Виктором переглянулись, я пожал плечами и пошел за ней.

— Почему это я «чайник»? — Лилия скрестила руки на груди. Мы спрятались с ней на кухне. Здесь она могла задать мне любые вопросы.

— Какой еще «чайник»? — не сразу сообразил я.

— Ты назвал меня «чайником»! — вскипела она. — У меня что, вот так носик, ручка, да еще пузико отвисает?

Она изобразила вышеупомянутый сосуд.

— Ах, ты про это, — невольно усмехнулся я. — Ну, это… поговорка такая. Означает, что нужно проще относиться к жизни, не кипятиться лишний раз.

— Сам придумал? — Лилия была строга и проницательна.

— Да… — вынужденно признался я. — Надо же было как-нибудь тебя успокоить.

— Но он все равно получил свое! — улыбнулась девушка. — Что-то он возомнил о себе несусветное. Попрекает меня. Скажи, а это правда, что ты принес меня на руках?

— Сама-то ты не шла, — отвернулся я. — Не мог же я тебя в лесу бросить.

— Мог бросить, — заявила она. — Ты же демон.

— Я говорил уже, что я не демон!

— Ты говорил, что не уверен, а раз не уверен, значит, ты — демон. — Странной была ее логика, но в чем-то справедливой. — Но почему ты вынес меня из леса? Зачем спас этих людей? Мне сказали, что ты сам едва не погиб, сражаясь с ограми. Чего ты добиваешься?

— Мы уже говорили об этом. — Мне не хотелось продолжать эту тему.

— Но я все равно не понимаю. — Видимо, ей не давал покоя этот вопрос. — Почему ты, демон, делаешь добро людям? Выручаешь их, защищаешь, перевоспитываешь. Что ты хочешь доказать, кому доказать?

— Никому, ничего. Мне просто скучно. Я так ублажаю свое эго — спасаю тех, кого считаю интересными.

— Вроде меня?

— Вроде тебя.

— Но если ты так развлекаешься, то почему всегда печален? Почему ты погружен в тяжелые думы, обеспокоен, встревожен? Если ты делаешь то, что тебя забавляет, почему тогда не радуешься?

— Ты действительно хочешь знать? — Я неожиданно смягчился. Лилия была умной не по годам. Пусть иногда она казалась неисправимой глупышкой, когда она становилась серьезной — она была действительно серьезной и понимающей.

— Хочу! — уверенно кивнула она. — Хочу знать, где ты был, пока не оказался здесь. Пару недель. Ты сказал, что находишься здесь всего пару недель. Где ты был до этого?

— Дома, — сухо отозвался я.

— Там? — Лилия направила палец в пол. — Или там? — палец указал в потолок.

— В другом мире. В мире, реальность которого существует параллельно с этим. Я не знаю, есть ли у них различия в ходе времени, в топологии, метрике, географии. Внешне они похожи, разве что мир, из которого прибыл я, возможно, является версией этого, но с разницей примерно в четыре сотни лет. Четыре сотни лет в будущее. За одним серьезным исключением: в моем мире никогда не существовало магии. Там я был не демоном, а обычным человеком.

Я вытянул перед собой руку и перевернул ладонью вверх. В ту же секунду кисть вдруг обволок плотный черный туман, который, казалось, выделился из пор кожи. Быстро, невероятно быстро.

Я испугался, увидев его. Ведь я совсем не хотел применять этого заклинания, не хотел высвобождать силу Эфира. Только подумал о нем, и он тут же появился. Это было неожиданно.

Туман быстро рассеялся.

— Значит, ты просто хочешь вернуться домой? — спросила меня Лилия. Она меня поняла. Может, как-то по своему, но, кажется, поняла.

— Хочу вернуться домой, — кивнул я.

В дверь кухни осторожно постучали. Ее можно было легко открыть, она вовсе не запиралась, но по какой-то причине этого не сделали.

— Госпожа Лилия, — осторожно произнес Виктор. — Чем раньше мы определимся с размером и формой, тем быстрее я смогу начать работу.