Денис Луженский - Сны чужие

- Если они уйдут, - многозначительно повторил меот-кортэг, - наши хребты полопаются столь же быстро. Кортэг не станет выслушивать невразумительных оправданий, а его личный палач - тем более. Ты хочешь сунуть наши руки под крэдек, сарбах? Что ж, твоя воля, я подчинюсь. Только сперва скажи мне: ради чего ?

- Мальчишки с ними уже нет, - ответил Харт, - он сумел добраться до Врат и вошел. Удалось ему при этом выжить или не удалось - Тши-Хат знает, но в любом случае Ольк из Калеха больше не со своим отрядом.

Тяжелая пауза повисла в воздухе. Фри-Браш озадаченно посмотрел на Серого, нахмурился, сдвигая брови к переносице, потом упрямо тряхнул головой, отбрасывая в сторону обломки кинжала.

- Тем меньше причин отпускать его друзей-бунтовщиков. Более того - это теперь единственная возможность хоть как-то оправдаться перед Козра-Зуром.

- Я все возьму на себя.

- Ты ведь сам сказал про себя: мол, сарбах и советник хорла. Кортэг, боясь гнева Бьер-одра, не осмелится тронуть тебя, а меня и этих дурней (кивок в сторону понурившихся старшин) все равно отдаст палачу. Кто-то ведь должен быть наказан.

Согласный кивок Харта был очень медленным и очень неохотным. Он хорошо знал норовистого Козра-Зура. Тот и впрямь был скор на расправу и Серый понимал: когда до хорла дойдет весть о самоуправстве кортэга, Бьер-Рик будет весьма недоволен, однако к тому времени изменить что-либо окажется уже невозможно и властителю Вирт-Хорл ничего иного не останется, кроме как смотреть на неблаговидные деяния своего любимчика сквозь пальцы.

- Хорошо. Я не стану тебе мешать. Только вот мой совет: пусть твои спир-хэды войдут в ущелье своими ногами - боеспособность их несколько уменьшится, зато потери будут тоже меньше, чем при атаке верхами. И отправь с ними уцелевших сэй-горов из моего гарнизона. Они неплохие стрелки. Пригодятся.

- Принимаю, - Фри-Браш нехорошо усмехнулся и тут же рявкнул, обращаясь к старшинам: - Чего смотрите, неудачники?! Пошевеливайте своими жирными задами! Первой и второй руке - спешиться, сэй-горов с луками вперед! Марш в ущелье! Мне нужна победа сегодня и вы мне ее добудете!

Лучник был широкоплеч и сутул, но Кермаль-Шату больше всего бросились в глаза его руки - непомерно длинные и мощные, со стертыми мозолистыми ладонями и корявыми пальцами. Лучника звали Орбо, Кьер-Ард оставил его за старшего над стрелками.

- Надо уходить, - говорил Орбо уже в третий или в четвертый раз. - Дело сделано, сегодня они уже не сунутся. Мыслю - до завтрашнего утра не сунутся. Нужно уходить, а то своих потеряем.

- Нас бы это не остановило, - буркнул эндра-ши, озабоченно разглядывая наваленные поперек просеки груды тел, казавшиеся совсем черными на белом снегу. Там кто-то стонал, громко, на одной ноте, протяжно и так жутко, что даже у бывалых воинов на загривке шерсть шевелилась. Впрочем, кош-кевора этим было не пронять.

- Это обычные спир-хэды, - заметил Орбо угрюмо, - сыновья небогатых, но благородных аркских родов. Они служат хорлу за серебро и славу. Доблести им, конечно, не занимать, но умирать вот так, в тесноте, под стрелами… Гнусная смерть. Мыслю - даже из ваших не каждый бы устоял.

- Не нужно расти в Темных Ардах, лучник, чтобы понять: устоять можно везде, были бы на месте холодная голова и сухой зад.

- Уходить надо, - не успокаивался Орбо, - чем дольше здесь стоим, тем дольше потом следы заметать будет. Не успеет замести - найдут и в горах.

- Если притащим их к своим на плечах, о следах волноваться не придется.

- Да не пойдут они больше, - скривился было лучник, но тут эндра-ши обернулся и поднял руку, призывая к молчанию. Частый топот и фырканье быстро приближающегося спира различил уже и Орбо. Всадник не заставил себя долго ждать - вырвался из-за скалы в облаке снежной пыли, едва не сбив шарахнувшихся от него лучников.

- Стой! - властный окрик кош-кевора заставил всадника натянуть поводья и оба тут же разглядели, что это вовсе не всадник - всадница.

Кермаль-Шат, успевший за последние дни сойтись накоротке со всем ближним окружением Эки-Ра, сразу узнал Вирэль. Он знал, что девица сопровождала хальгира еще до его появления в арде у Неврута. Правда, характер их взаимоотношений так и остался для него неясен. Равно как и характер ее взаимоотношений со странным полуиздаром-полувоином, с которым она почти всегда держалась рядом.

Сейчас Вирэль была одна.

- Стой, - повторил Кермаль уже тише и, шагнув вперед, подхватил обвисший повод, - куда спешишь?

Девица его вопрос оставила без внимания, она привстала на стременах и озиралась по сторонам, похоже отыскивая кого-то среди лучников и эндра-ши.

- Антри не с вами? - спросила она.

Сэй-гор вспомнил огненно-рыжего кальира, пришедшего с отрядом нолк-ланов, и отрицательно покачал головой.

- Его здесь не было. Разве он не ушел с остальными?

- Нет. Рыжий безумец… он остался где-то в Тинтре.

У Вирэль было такое выражение лица, что Кермаль-Шат всерьез забеспокоился, как бы отчаянная девка не бросила своего спира прямо на "гребенку боли". Однако бывшая ватажница лишь обвела взглядом следы недавнего побоища и глухо ругнулась. Похоже, она расстроилась до крайности.

Впрочем, кош-кевору было сейчас не до ее переживаний. Он снова вернулся мыслями к своим врагам, потрепанным, но далеко не сломленным. Эндра-ши и лучники по-прежнему стояли на своих местах: первые ждали спокойно, вторые с явным нетерпением поглядывали в его сторону: когда же, наконец, старшой даст сигнал к отходу?

- Это еще не конец, - негромко произнес Кермаль.

Больше всего его беспокоил вражеский издар, которому здесь, среди воинов, никто не мог противостоять. Он не знал, что в поединке у стены погибли оба мага, иначе бы чувствовал себя сейчас куда спокойнее.

Поколебавшись еще несколько мгновений, кош-кевор нехотя махнул рукой:

- Уходим!

Орбо выдохнул с явным облегчением и тут же начал громко распоряжаться, собирая расставленных за деревьями лучников. Эндра-ши повиновались все так же спокойно и слаженно, никак не выказывая своих чувств. Воины Кьер-Арда на фоне этого спокойствия казались излишне суетливыми и несдержанными, хотя все они были тертыми, опытными бойцами.

Из-за выдающегося в ущелье уступа привели спрятанных там перед боем спиров. Убитых товарищей уложили на свободных животных и привязали. Раненого усадили в седло и тоже привязали, чтобы не упал по дороге. Лучник был в сознании, он кривил лицо от боли и сильно стискивал зубы, давя стон.

- Крепись, - ободряюще похлопал его по бедру Орбо, - придется ехать быстро.

Тот лишь кивнул, не в силах выдавить ни слова. Повязка на шее набухла красным и Вирэль поневоле подумала, что несчастный может вовсе не доехать. Мысли ее, впрочем, тут же вернулись в прежнее русло.