Рождество Северуса Снейпа

Нужно уходить. Прочь из этой теплой кухни, прочь от этого человека, придумавшего черт знает что просто от скуки, от потребности малость разнообразить свою счастливую сонную жизнь несуществующей проблемой. Он делает вид, что помнит! Он, видите ли, не хочет предавать! В жизни не слышал подобной ерунды! Курам на смех. Очевидно, тебе не хватает соли с перцем, Поттер? Так будет тебе соль с перцем. Я же «хороший человек», мне ничего не стоит! Сбросить чужую личину — да проще простого!

— Ну что, Поттер, давайте, говорите свои слова, которые не успели сказать! Считайте, я специально спустился оттуда, чтобы вас послушать! — выпалил я, приблизив свое лицо так, что едва не касался щекой его щеки.

Он не побелел, не покраснел, не вскрикнул, не отодвинулся. Он просто смотрел на меня, пока я первым не отвел взгляд. Бутылка виски взорвалась с оглушительным звоном и осыпалась на стол мелким алмазным крошевом. Резко запахло солодом.

Поттер вдруг потянулся ладонью к моим волосам. Я резко отпрянул, едва не свалившись со стула.

Не привыкший паниковать ни в каких ситуациях, я поднял глаза — и тут же нашел разгадку. Он думал, что я ему снюсь. Он был абсолютно уверен, что все это только сон — поэтому оставался таким спокойным.

Прохладные пальцы коснулись моей головы и замерли.

Просто прикосновения. Ничего больше.

Я осторожно отстранил его руку и опять посмотрел на него. Я никогда не пил с Гарри Поттером. Я никогда не снился Гарри Поттеру. Я никогда не видел, как Гарри Поттер плачет. И я предпочел бы не пить, не сниться, не видеть — никогда.

— Это плохой сон, — я встал и без малейшего усилия вернул себе прежний, дедов облик. — Советую поскорее проснуться, мистер Поттер.

Я больше не хотел участвовать во всем этом. Я устал. Я даже не посмотрел в его сторону.

Я не смотрел по сторонам, я аппарировал с места, куда-то в никуда, мордой в сугроб, а потом тишина — густая, черная — обрушилась на меня и, обняв, поволокла прочь.

Третья Рождественская ночь

— О вас пытались навести справки! — загадочно прошептал юнец из департамента, сосредоточенно перебирая бумаги на своем необъятном столе, похожем на гроб.

Я швырнул в мешок несколько открыток с заказами и без всякой на то причины уточнил:

— Кто пытался?

— Анонимно.

— Ну и как, попытки были успешными?

Юнец пожал плечами.

— Да я ведь и сам ничего толком о вас не знаю. Неизвестный в том числе пытался выяснить, когда именно вы появляетесь здесь.

— Надеюсь, вы держали язык за зубами? Никого не касается, когда я здесь появляюсь, и вы не имели право…

— Да собственно, я только сказал…

Дверь распахнулась — я стоял спиной к двери, но услышал звук, а по лицу департаментского служки можно было догадаться, что вошедший — далеко не простой посетитель. Я замешкался буквально на долю секунды — и не успел аппарировать.

— Мистер Поттер, какая честь!

«Какая честь» еще не была договорена, а меня уже схватили за руку и сжали, точно тисками.

— Надо поговорить.

— Мне — не надо, — прошипел я, тщетно пытаясь вырвать руку.

— Господа, что здесь происхо…

Растерянный голос министерского служащего так и повис недозвучавшей фразой где-то далеко позади. Меня втащило в аппарационное тесное жерло и поволокло в неизвестном направлении, а цепкие пальцы на моем запястье продолжали давить до боли, словно хотели сломать руку.

***

— Не пытайтесь аппарировать, сэр. Отсюда нельзя аппарировать. Это комната для допросов.

— Я арестован? На каком основании?

— Вы задержаны. Для выяснения обстоятельств.

— Вам это с рук не сойдет, будь вы хоть трижды Гарри Поттер!

— Поговорите со мной!! Кто вы такой? Зачем вам понадобилось оборотное зелье? Что все это значит?!

Очевидно, версия сна плавно сменилась версией оборотного зелья. Я представил, как все происходящее должно выглядеть в глазах Поттера. Заговор, конечно, это какой-то заговор, и допрос в штабе ауроров — самая действенная и необходимая мера.

Мне вдруг стало смешно. Я заозирался по сторонам, мельком разглядев унылые крашеные стены, видавший виды стол, стул для подозреваемого, высокое окно, новехонькие пластиковые жалюзи на нем. Если бы моя судьба сложилась по-другому, я вполне мог бы оказаться частым гостем в этой комнате, возможно, именно с Поттером по другую сторону стола.

— Меня, между прочим, дети ждут! — я потряс набитым мешком.

Поттер присел на край стола, расстегнул темную меховую куртку, стащил с носа очки и принялся сосредоточенно протирать стекла вытащенным из кармана клетчатым платком. Его рот неприятно подергивался, дыхание прерывалось, словно он только что пробежал, не останавливаясь, сто миль.

— Кто вы такой? — спросил он глухо и, водрузив очки на место, уставился мне в лицо.

— Отец Рождества, — невозмутимо ответил я и присел на стул. — С вашего позволения. Стар я на ногах стоять, молодой человек.

— Вы надо мной издеваетесь, — тихо констатировал Поттер. — Кто вы такой?!

Я начал получать удовольствие от происходящего, весьма схожее с тем, что некогда испытывал во время занятий окклюменцией. Та же полнейшая растерянность, беспомощность и дурковатый вид, словно ему все еще пятнадцать. И приснопамятный Лорд огненной занозой сидит в его голове.

Мне стоило огромных трудов не рассмеяться прямо ему в лицо.

— В прошлый мой визит вы меня немного озадачили, мистер Поттер, поэтому я ушел, не попрощавшись. Честно говоря, никак не ожидал, что вы вдруг ни с того, ни сего начнете гладить меня по голове.

— Я… это не вас… я…

— Не меня? А кого же? — спросил я вкрадчиво, стаскивая колпак с вспотевшей головы и швыряя его на стол. Каким-то заторможенным нерешительным жестом он потянулся к колпаку правой рукой и осторожно ощупал его, будто желая удостовериться в материальности оного. Колпак-то настоящий, можешь не сомневаться.

— Вы превратились, — с бессмысленной, но упорной интонацией пробубнил Поттер. — Превратились. Я видел своими глазами. И это был не сон. Вначале я думал, что сон… но во сне всегда просыпаешься. А я так и не проснулся.

— Превратился? — с максимальной озадаченностью переспросил я. — В кого же я превратился?

— Прекратите надо мной издеваться! — голос вдруг сорвался на крик, на истерику. — Отвечайте, кто вы такой?!

— Мистер Поттер, я ничего не понимаю. Не понимаю, о чем вы говорите. Наверное, вам показалось… что-то.

— Я не сумасшедший! Вы меня слышите?! Я не сумасшедший!!

Отчаяние и злость, вложенные в эти возгласы, говорили о том, что данное оправдание произносится Поттером уже не в первый раз. Знакомая тема, так? И судя по тону, ты отнюдь не уверен, что и в самом деле не…

Я расстегнул куртку. Жарко здесь, однако. Может быть, Поттер в самом деле психически нестабилен? Он, помниться, и в юности не отличался хладнокровием и сдержанностью.