Людмила Астахова - Невиновных нет

– Мне очень жаль, эрна Кэдвен, но вы не справились, – если судить по голосу, сожалел Конри не слишком. – Вы знали, чем закончится для вас неудача, но все равно поступили… хм… так, как поступили. Очень, очень жаль. Я возлагал на вас определенные надежды, хотя… для дочери вашего отца поступок вполне предсказуемый. Сдайте оружие. Полагаю, трибунал не займет много времени. Стража! Уведите.

Она выслушала молча, только уголки губ едва заметно дрогнули в понимающей улыбке. Так же молча кивнула и, расстегнув ремень, протянула свой явно трофейный палаш появившемуся из-за двери солдату.

Верны всегда, верны до конца. Вот так! Вилдайр восхищенно прижмурился и улыбнулся. Сэйварду в Чертогах не стоит сетовать на то, что он не оставил после себя сына. Дочка получилась тоже неплохой.

– Отставить, – негромко вмешался Священный Князь в эту захватывающую сценку. – Сержант. Оружие прапорщика эрн-Кэдвен извольте положить на стол. И покиньте нас немедля.

– Милорд… – привстал было из-за стола Конри, но Вилдайр прервал его резким:

– И ты тоже, Рэналд.

– Но…

– Вон.

Лорд-секретарь покорно проглотил резкость и молча вышел, притворив за собою дверь.

– Ты ранена, Гончая, – холодно заметил Священный Князь. – Возьми табурет и сядь здесь, напротив.

Она повиновалась так же спокойно, замкнувшись в знаменитой ролфийской ледяной сдержанности, не позволяя себе проявлять ни отчаяния, ни радости. Но сдержанность сейчас была неинтересна Вилдайру Эмрису. Его интересовало совсем другое.

– Я слышал твой доклад, Кэдвен, – молвил он. – Но он неполон. Итак, почему все-таки ты с графиней очутилась здесь, на Тэлэйте? Только из-за шторма?

– Мой Князь… – вот теперь она слегка забеспокоилась. – Право, эти подробности…

– Кэдвен. Отвечай.

– Да, мой Князь, – девушка вздрогнула и сглотнула, подняв на него глаза – и уже не смея их отвести. – Капитан корабля, который должен был доставить нас на Ролэнси, оказался предателем. Я… вступила с ним в связь и, будучи в его каюте, обнаружила, что курс, им проложенный, приведет корвет не к берегам Ролэнси, а в сторону, прямо противоположную.

– Так, – Вилдайр откинулся на спинку кресла и остро глянул на нее. – Вступила в связь. Добровольно?

– Да, мой Князь. Я полагала, что это… даст нам с графиней некие гарантии безопасности.

– И у тебя не было выбора, – Князь кивнул. – Что было дальше?

– Я поняла, что он все равно убьет меня, а графиню… тут были возможны варианты. Но в любом случае, на Ролэнси она не попала бы. И тогда мы… я… воззвали к Морайг.

– Не только ты, Грэйн. Избавляйся от привычки брать все на себя.

– Да, – она кивнула тоже. – Это Джойн… графиня. Она воззвала к духам моря, и Морайг… мой Князь, это было невероятно! Морайг ответила ей. И послала бурю. Корвет разбился о скалы Тэлэйта к северу отсюда, в месте, именуемом Соленый берег. Мы с Дж… с графиней – единственные, кто выжил.

– Дальше.

– Нас выбросило на берег поодаль друг от друга. Очнувшись, я пошла искать Дж…

– Называй ее так, как привыкла.

Гончая благодарно прикрыла глаза и продолжила:

– Я пошла искать Джойн. Я знала, что она жива, милорд, и знала, что она рядом. Но мародеры могли найти ее раньше. Так и случилось. К счастью, мне встретился… – Она запнулась на мгновение, а потом твердо договорила: – Мне встретился некий Джэйфф Элир, шуриа и, как выяснилось, в прошлом – боец «Рилинды»…

– Серьезно? – Вилдайр изумленно подался вперед. – Неужто кто-то из них еще остался? И здесь, на Шанте! Ну, Тэлдрин… утаил-таки! Продолжай!

– Он спас нас обеих, милорд, – эрна Кэдвен упрямо вскинула голову. – Безоружная, я была легкой добычей для любого бандита на этом острове, а Джойн… встречи с семерыми мародерами – здесь их называют «чори» – она не пережила бы. Мы успели буквально в последний момент. А дальше этот Элир накормил нас, дал мне оружие и согласился отвести сюда, в форт. По дороге мы наткнулись на группу «чори» и уничтожили их, взяв одного живьем. Допросив его…

– Подробней, Кэдвен. Подробней.

– Это был командир, милорд, и он… он был ролфи. Дезертир и предатель, кроме того, он святотатственно носил на плече поддельный знак Локки. Я допросила его и, будучи офицером Ролэнси, приговорила к повешению.

– А кто же вешал? – мурлыкнул Священный Князь.

– Я сама, милорд.

– Еще раз посмеешь мне солгать – и отправишься вслед за ним, – спокойно предупредил Вилдайр и, ухмыльнувшись, повел носом: – Я рад тому, что связи с местным населением налажены столь быстро и успешно, и не стану осуждать моих офицеров, даже если эти связи стали слишком близкими, но не в ущерб службе, Кэдвен. Понятно?

– Да, милорд, – бледные скулы прапорщицы слегка порозовели. Запах тех самых «близких связей» не учуял бы разве что смесок или синтафец, но Священного Князя нюх никогда еще не подводил. От ролфийской женщины-офицера совершенно отчетливо пахло мужчиной, притом шуриа. Впрочем, кроме этого, от нее разило еще и кровью, п о том и порохом, так что на маленькую слабость в честь победы можно благодушно закрыть глаза. А может быть, и использовать потом, в будущем, – кто знает?

– Продолжай.

– Рилиндар повесил дезертира по моему приказу… то есть по моей просьбе. Затем мы нашли лагерь чори, милорд. В горах. Элир и Джойн шаманством вызвали обвал, который полностью уничтожил противника, – заметно успокоенная реакцией Князя, дальше женщина говорила уже четко и коротко. – И мы поспешили в форт, по пути предупредив местных о готовящейся операции. Наутро следующего дня… должна ли я в подробностях описать так же, что произошло между мной и Элиром, милорд?

– Не должна, – снова ухмыльнулся Князь. – Это уже – твое личное дело, Кэдвен. Разве что…

– Абсолютно добровольно, милорд, – предупредила она вопрос. – Более того, это была моя инициатива.

Вилдайр не удержался и коротко хохотнул, оценив иронию ситуации и живо представив себе… хм… победу. Надо будет посмотреть на этого пресловутого «последнего рилиндара», не устоявшего перед ролфийским… назовем это напором.

– Продолжай. Впрочем, про штурм и бомбардировку форта мне уже доложил Тэлдрин, равно как и признался в своем желании от тебя избавиться. Полагаю, ты не в обиде.

– Ничуть, мой Князь, – эрна Кэдвен скупо улыбнулась. – Его можно понять. Это был естественный и достойный выход из щекотливой ситуации, которую я создала, появившись здесь.

– Ну что ж, мы добрались до сути, – подытожил Священный Князь. – У тебя был мой приказ – при любых обстоятельствах сохранить жизнь графини. Ты его исполнила полностью. Разумеется, ты знала, что, отправляя ее в руки имперцев, подписываешь себе приговор. Два вопроса, Кэдвен. Во время штурма ты рассчитывала, что тебя убьют? Надеялась избежать наказания? Рисковала собой намеренно?