Евгения Березенкова - Эринкаль

— Нам просто необходимо поговорить, — эльф пристально вглядывался в мои глаза. — И ты ответишь на мои вопросы!

Я никак не реагировал на подобное утверждение. То, что Лионэль опасен лично для меня становилось ясным при первом взгляде на этого моложавого старика, тренирующегося каждое утро по паре часов. Он явно что-то подозревал, но при этом выводы делать не спешил, именно это подтолкнуло меня к попытке побега. Вот только, как-то непродуманно все у меня выходит, мало того, что взять с собой ничего не могу, так еще и Лионэль на хвост сел и теперь точно не выйдет.

Уставившись в горизонт, я спокойно игнорировал собеседника, который явно начинал злиться. Лионэль тем временем тоже замолчал, пристально меня разглядывая, но, не делая больше попыток заставить вернуться. После нескольких минут такой тишины, мне стало надоедать изображать статую, но шевелиться все же не стал. Эльф удвоил усилия, расхаживая рядом, да кидая косые взгляды изподлобья. В конце концов, и ему это тоже надоело, замерев напротив, он вытащил из кармана сначала кинжал, а потом и какую-то небольшую алхимическую колбочку, улыбнувшись мне улыбкой садиста.

— В общем, так, мне нужна твоя кровь, хочу кое-что проверить… а ты… вернешься в свою комнату и не высунешь оттуда носа, все ясно?

Я продолжал молча стоять, не глядя на эльфа, что того, похоже, нисколько не волновало. Вдруг, что-то вокруг изменилось, и интуиция настойчиво взвыла, заставляя отпрыгнуть в сторону, но силой воли я оставил ее без ответа, словно приклеившись к месту. Единственная слабость, которую позволил себе в этот момент, немного прикрыть глаза, чтобы в них не отразилось понимание.

Кинжал замер в районе моего живота, прорезав одежду и немного поранив кожу. Меня же интересовал только один момент во всем этом представлении — для чего оно осуществлялось? Вновь распахнув глаза, я уставился в ту же точку на горизонте, рассматривая странную пыль, словно поднятую сотней всадников. И именно это время выбрала молодая хозяйка для своего появления.

— Что тут происходит? — Запыхавшимся голосом вопросила Катрин, появляясь рядом с нами. — Лионэль, вы с ума сошли? Это надо же, угрожать кинжалом раненому!

— Миледи, вы не до конца понимаете происходящее… мне просто нужна его кровь, чтобы избавиться от последних сомнений… но дело даже не в этом, боюсь вы совершили большую ошибку, привезя его сюда!

— Что? — Девушка удивленно расширила глаза и уставилась на меня, я же сделал вид, что вообще не слышу старика.

— Думаю, нам пора возвращаться в замок? — Лионэль повертел кинжал в руках и еще раз окинул меня взглядом. — А вам, Эринкаль, лучше полежать.

При звуке собственного имени я не удержался и вздрогнул, что послужило лишь дополнительным доказательством для эльфа, тут же заулыбавшегося. Что ж, теперь у меня действительно только два выхода: либо я все-таки убегу, правда, не далеко в таком состоянии, либо погибну… ну, тут есть варианты, особенно учитывая приближение вон того облака. Видимо что-то прочитав по моему лицу, Лионэль решил забить последний гвоздь в крышку моего гроба.

— Мы еще поговорим, поскольку теперь вас будет постоянно сопровождать охрана. Вы слишком ценное приобретение, чтобы вас быстро потерять… принц Эринкаль!

— Принц?

Тихий голос Катрины несколько отрезвил меня. Переведя взгляд с неумолимо приближающегося облака на стены замка, а затем, остановившись на девушке, я вспомнил и о том, что если бы не ее отзывчивость меня бы на свете уже не было. К тому же, существует ведь еще и кровный долг, пусть мне и не нужна жизнь, обещанная последними словами Лионэля, но ее я защитить все-таки обязан…

Схватив девушку за руку, я на полной доступной сейчас скорости двинулся под защиту стен, пока не почувствовал ее сопротивление. Замерев на месте, я несколько секунд смотрел в расширенные глаза, а потом грубо повернул ее в сторону всадников и указал на них рукой. Не знаю, наверное, я перестарался, но она побледнела так, что мне даже страшно стало, еще грохнется в обморок. Я сейчас не в том состоянии, чтобы таскать обморочных женщин. Вновь повернувшись к замку, я дернул девушку за руку, на этот раз почувствовав помощь Лионэля, тянущего ее за вторую руку. Едва мы переступили ворота, как эльф закричал о необходимости их закрыть и готовиться к бою.

Обо мне все забыли, мечась по двору и на несколько минут оставили в покое. Присев, а точнее просто сползя, по каменной стене, я уставился прямо перед собой и стал прикидывать, где именно совершил ошибку, а в том, что она была сомнений не оставалось. Неужели меня так легко просчитать? А я-то думал, что жизнь многому научила… но, нет. В голове проносились события последних месяцев. Начиная с той неудачной миссии, когда меня попросту подставили и использовали в качестве козла отпущения. М-да… похоже на этот раз выхода не было… что ж, тогда нужно хотя бы собственную гибель обставить с шиком.

Услышав топот и ржание сотни коней, от которых казалось, содрогнулась земля под ногами, я проследил, как на стенах выстраиваются лучники, а внизу, у ворот, собирается толпа мечников. Ни о какой организации речи не шло. Кажется, этот бой мы проиграем, не успев начать. Горько усмехнувшись собственным планам, я с трудом поднялся на ноги и полез по каменным ступеням вверх, на стену, намереваясь попытаться что-то придумать, благо опыта хоть отбавляй! Лестница окончилась ровной площадкой, с одной стороны открывающей вид на двор, с другой огороженной невысокой стенкой с окнами бойниц.

Сейчас народу здесь собралось немало, в том числе и Лионэль с еще несколькими соплеменниками, все с луками. Окинув взглядом чисто эльфийское творение, я удовлетворенно усмехнулся и решил проверить, возможно ли осуществить намеченный план. Перегнувшись через одну из бойниц, я уставился на колышущееся живое море под стенами, сразу выделив верхушку нападающих, как ни странно их прикрывать никто и не подумал. Еще раз усмехнувшись, я двинулся в сторону эльфов и стоящей рядом Катрины. Оставалось только убедить Лионэля поделиться луком… ну, если не даст, не моя вина…

Подойдя поближе, я уставился прямо в глаза старику и, раз уж нет надобности скрываться, провел ритуал просьбы, указав на лук. Лионэль молча смотрел на меня, не делая попытки пошевелиться, а я не опускал руку, давая ему возможность подумать. Стоять я, конечно, мог и дальше, но длительное время на ногах играло свою роль, и я уже чувствовал, как от малейшего движения ветра покачиваюсь, словно дерево. В конце концов, приняв решение в мою пользу, эльф протянул мне лук и принялся быстро снимать колчан со спины.

— Что вы делаете? — Взвыл Калиэль, стоящий за спиной старика. — Вы с ума сошли? Как можно передавать свое оружие? Лионэль одумайтесь!