Гильберт Бриссен - Книга Лазури

После десяти — пятнадцати минут блужданий все же удалось найти кое-что подходящее — озаренный ровно падающим из окон светом зал с семью богато украшенными креслами, слишком маленькими для человека. Знакомое место, очень знакомое… Усадив Соусейсеки в ближайшее и нежно разжав хватку маленьких пальцев на одежде, я устало сел рядом на пол. Ожоги уже не болели, Тень в очередной раз спасала меня от мучений, но вот страх за Соу становился все сильнее. Почему она не разговаривает, почему не движется? Словно парализованная…но определенно в сознании. Подлый удар, импульс, повредивший механизм? Последствия шока? И главное — как мне с этим справляться?

Секунды укатывались прочь тяжелыми каплями, невероятно медленно и в то же время неудержимо. Потерявший чувство грани между сном и явью, опьяненный свежеродившимися стыдом, отчаянием и ненавистью, до темноты в глазах сжимал я врезающуюся острыми углами в ладонь ручку кресла, где неподвижным упреком застыла Соусейсеки. Некому было одернуть, остановить, привести в чувство и оставалось только глупо тонуть в самобичевании. Как удобно! Права, тысячу раз права была она, предлагая не искать чужих сил, а растить свои, изменяясь в первую очередь изнутри! Да, рядом с ней и ради нее я мог терпеть и хитрить, думать и преодолевать невзгоды — а теперь остался все тем же беспомощным и слабым человеком, не знающим, что делать дальше. Что делать…что…что происходит? Это не то, неправда, обман, не мои мысли…не те, что должны быть! И я услышал сладковатый шепот, ползущий в уши, то затихающий, то нарастающий, убеждающий, пугающий, уговаривающий, ломающий, путающий мысли…

Почему, почему? Как я мог не слышать его раньше?

Слабое движение маленькой кисти, едва заметное, неожиданно громко скрипнувший шарнир…проклятие, да что же я медлю?!

Собирая остатки самообладания, действуя почти инстинктивно, чтобы не поддаться окончательно липкому ужасу, я подхватил на руки Соу и единым слитным движением шестнадцати серебряных щупалец вспорол дерево пола, чертя в нем глубокий круг.

Первый, второй, третий…

То ли кстати вспомнился глубоко засевший в памяти с детства "Вий", то ли позднее читанные книги о ритуальной магии, приписывавшие кругу защитные свойства, или же просто моя вера напитала силой это простейшее средство, но шепот пропал, словно отсеченный трехслойной преградой, а границы внешнего круга слабо засветились.

Надо же было случиться подобному! И что, что еще я не знал о Н-полях?

По крайней мере все это позволило отвлечься от переживаний собственной вины — угроза извне здорово отрезвляла. Оставаясь пленником кругов, я мог лишь сделать то, что следовало предпринять сразу. Нужно было понять, что же случилось с Соусейсеки.

Мы сидели в обьятиях трех кругов, под лучами неживого — теперь я отчетливо это чувствовал — неживого солнца и мертвая неподвижность этого мира лишь способствовали концентрации. Тонкие нити вползали в шарниры, скользили по разорванной ткани на ее спине, опутывали, искали, слушали, пытались почувствовать секрет ставшего вдруг непослушным хозяйке тела, а я лишь смотрел в разноцветные глаза, пытаясь понять, не делаю ли ей больно… а потом нити коснулись затылка и мир схлопнулся до пределов тускло освещенной витражами комнаты.

В этом сне не было резких контрастов, как это случилось с Суигинто — то ли я представлял его достаточно смутно, чтобы не противоречить ей, то ли у нее не было сил вносить коррективы…да и было ли это важно?

В иное время вызвали бы у меня ироничную усмешку и дымящийся в трогательных старых чашечках чай, и невесть откуда проникшие сюда бублики рядом с малиновым вареньем, и другие несвойственные никому из нас мелочи. Но сейчас выплывшие из глубин подсознания несуразицы не могли отвлечь меня от куда более важных вещей.

Соу плакала.

Не рыдала громко, взахлеб, не билась в истерике — просто катились из глаз сверкающие дорожки лунной влаги и тенью скрылось лицо, не желая выказать слабость — даже передо мной…или именно передо мной? Сколько же копилось в ней этой боли, обид, разочарований, что теперь лопнула маска и показалась из-под нее…настоящая, живая Соусейсеки, а не Четвертая Дочь?

Может быть, правильнее было бы уйти тогда, позволить ей самой справиться с собой, как это, несомненно, случалось и раньше?

Ага, как же.

Сколько раз она оставалась одна в такие минуты? Сколько раз обречена была оплакивать собственные надежды и мечты только потому, что долг велел иначе? И теперь, после всего случившегося, выслушивать подобные упреки и обвинения, причем так неожиданно — заслужила ли она подобное? Невинное желание разрушило ее привычный мир, перевернуло все с ног на голову и самая смелая мысль не могла предсказать подобное: союз с Суигинто, стычки с Шинку, презрение Канарии…

Ради того, чтобы Соусейсеки могла остаться собой, я должен был уйти, выждать, сделать вид, что ничего не случилось. Но разве по силам это слабому человеку?

И я остался.

Черной тенью, густой и тихой, подошел неслышно и сел рядом, обнимая, окутывая, принимая в себя струящуюся обрывками наружу боль, словно в последнее убежище. Соу пыталась оттолкнуть меня, но тут, во сне, силы были неравны.

Слова казались преждевременными. Пряча лицо на плече, она мелко вздрагивала от сдерживаемых рыданий, а я все сгущал и сгущал вокруг тепло и темноту, пока сам не заплакал от бессилия. Странно, но Соу почувствовала это почти сразу. Притихла, замерла, подняла почти неразличимое в сгущенном сумраке лицо, коснулась маленькой холодной ладонью коснувшись моей щеки, словно не доверяя увиденному и единственным вопросом загнала все готовящиеся доводы в глухой тупик.

— Почему?

Молча — а что можно было сказать? — я стер ее слезы, отодвинул от глаз непослушные волосы…и обнял еще крепче, словно от этого зависела моя жизнь.

Но Соусейсеки не была бы собой, если бы сдалась так просто.

— Почему ты все еще со мной? — голос дрожал, словно она боялась услышать ответ, — Ведь я чудовище, монстр, и Канария, наконец, сломала меня — по заслугам. Ведь за мной только страдания и раздор, я и твою жизнь сломала, мастер…

— Ты и вправду не знаешь? Или просто хочешь, чтобы я сказал это вслух?

— Постой! — ее ладонь мягко запечатала готовые сорваться слова. — Не спеши говорить того, о чем пожалеешь после!

Да, это было сложно. Чудеса и подвиги казались ничем по сравнению с одной-единственной куклой…идеальной куклой. Как говорить, как поступить, как утешить?

— Соусейсеки, отдай мне эту боль. Хочешь, я заберу все без остатка? Ты знаешь, что это возможно, верно? Хочешь, я буду хранить эту память до тех пор, пока не решишь вернуть ее?

— Мастер, зачем, зачем ты говоришь все это? Искушаешь меня вредить тебе еще больше, терзать не только опрометчивыми желаниями, но и собственной совестью? Я, только я виновата в том, что случилось, и теперь…