Гильберт Бриссен - Книга Лазури

— И теперь собираешься раскиснуть в шаге от цели? Соу, неужели слабость так заразна?

— Как ты можешь так говорить об этом, мастер? Ты слышал все, что сказано, и знаешь, что это правда — разве нет?

— Да. Это их правда, но мне важна только твоя. Видел, и слышал, и обдумывал — и решение принял. Соусейсеки, если решишь выжечь мир, срубить Дерево Снов или погасить солнце — я все равно буду с тобой, потому что ты права. Всегда. И не надо сейчас своими сомнениями разрушать эту веру.

— Но как же так, как же? Ты добр, не спорь, ты готов помочь всем — и теперь говоришь такое… такой… мне…

— А хочешь, убежим? Уйдем из этого мира туда, где все станет прошлым? Ты же знаешь, что этим не нарушишь Игры — если она все еще тебя волнует…

— Нас не выпустят так просто. Лаплас не любит терять игрушки — а мы ему не соперники. И… я хочу знать правду. Правду Отца.

— В этом вся ты, Соу. И знаешь… никогда больше так не делай!

— Как "так"?

— Не прячься от меня… пожалуйста. Если и ты уйдешь…

— Нет! — неожиданно громко воскликнула она, — Нет, не уйду!

И отвернувшись, добавила:

— Наверное, даже к Отцу…

Вот так вот.

Думаю, вы знаете, как иногда теряет вкус мечта, сбываясь не вовремя? Услышав это неделей раньше, я был бы счастлив, а сейчас… Все встало на свои места, наш путь будет продолжаться, стоит только найти выход из западни — а это уже, как ни странно, становилось рутиной. Но все же, все же нужен, нужен не как инструмент, не как способ попасть к Розену! Неудивительно, что уныние и отчаяние сменились жаждой действовать и оставалось лишь узнать — как.

— Соу, что ты имела в виду, когда сказала, что Канария тебя искалечила?

— Её диссонанс оказался слишком эффективен. Для любой другой Розен Мейден он обернулся бы не более чем временным параличом, потому что его импульс разбалансирует механизм. Со мной вышло иначе, ведь тело…не такое, как раньше, и она этого не учла. Не знаю, смогу ли я снова двигаться и говорить…

— Как это могло… — глупый вопрос сорвался прежде, чем я подумал над услышанным. Старый опыт с выстрелом в пустую банку и наполненную водой вполне подходил к случившемуся.

— Ты замолчал, мастер. Наверное, уже и сам все понял?

— Да, пожалуй. Как обычно, все из-за меня.

— Какая очевидная глупость! Конечно, из-за тебя — потому что иначе вообще ничего не случилось бы.

— Ты так спокойно говоришь об этом, как будто речь не о том, что ты можешь остаться…

— Сам знаешь, что мне нечего бояться, пока ты жив. Даже снова сорвавшись в лабиринты тех далеких мест, где всегда холодно и одиноко, я буду знать, что рано или поздно туда протянется твоя рука, правда?

— И все же! Нет, на этот раз до такого дело не дойдет — нас тут всего двое, а значит рано или поздно я тебя вылечу хотя бы потому, что верю в это.

— Начинаешь понимать, — улыбнулась Соу, — так что нечего считать себя беспомощным, обладая такими возможностями, мастер.

— Но Соу, я все равно…

— Не особо силен в честном бою, верно. Да и не твой это путь пока что, и далеко не все решает сила, сам знаешь.

— Против наших противников хитрость не слишком помогает.

— А без нее мы бы уже проиграли… как я до этого.

— Ладно, оставим это на потом. Сейчас бы выбраться отсюда и тебя вылечить.

— Ты первый, кто говорит "вылечить", а не "починить", мастер, — в ее голосе были странные нотки, но вряд ли недовольство.

— Э-м, ну да, пожалуй, это неправильно звучит…

— Оставь, — она снова не дала мне договорить. — Лучше послушай вот что. Если ты все еще хочешь жить здесь, придется очистить это место.

— Очистить? — удивился я, — Его скорее оживить стоит, иначе придется жить в картинке, да и эти голоса…

— Ты не зря оградился кругами, прежде чем говорить со мной. Много я не скажу, но знаю вот что — в подобных местах, брошенных их создателями, иногда поселяются странные создания, в каком-то смысле тоже детища Моря. Их присутствие заставило тебя пасть духом — так они кормятся, и теперь просто так уже не выпустят.

— Хм, я определенно где-то слышал подобное, но как с ними бороться, не представляю.

— И еще. Н-поле, брошенное хозяином или потерявшее его, со временем погибает — вот почему я удивилась, когда ты сказал "оживить". Но верно, если удастся избавиться от этих…существ, со временем это место станет почти настоящим, хоть и не прежним.

— То есть я могу стать его владельцем?

— Вроде того. По крайней мере от прежнего создателя останутся лишь основы, и это далеко не то, о чем ты подумал. Я видела несколько подобных мест, когда искала Отца, но знаю об этом не слишком много.

— Зато у меня найдется, что рассказать вам, раз уж вы успокоились и готовы слушать.

— Тень?! — хором воскликнули мы от неожиданности.

— Уже не Тень, но это неважно. Вы уж извините за подслушивание, но нельзя не слышать то, что происходит внутри тебя. Итак, что же у меня за новости? — она изобразила глубокие раздумья. — Ага! Новость хорошая будет первой — за два-три дня я восстановлю механизм маленькой леди, если она не будет сопротивляться, а ты — мешать.

— Так долго? — протянул я.

— Так быстро? — одновременно засмеялась Соу.

Мы переглянулись, но оставили вопросы на потом. Если лечение будет таким долгим — или быстрым? — то на них найдется время.

— А теперь другое, — продолжила вдохновленная вниманием Тень, — сейчас только два круга отделяют нас от стаи… стрейгов, гоулов, ревенантов, еще черт знает, кого и как их будет правильнее назвать, и надо готовиться к встрече.

— Заметь, что мы толком даже не знаем, что они такое, — возразил я, — и бой без этого знания будет дракой вслепую.

— То, что я знаю не более тебя, уже в расчет не берется? — деланно удивилась Тень. — Ну да, ты всегда был слишком ленив, чтобы помнить. Ладно, начну с основ…

Определенно, у Тени было, что рассказать. Чему удивляться — сам я никогда не воспринимал подобные книги всерьез, даже после того, как оживил Соу, и естественно, не особо старался запомнить прочитанное.

А лекция все продолжалась, прерываемая короткими поправками от Соусейсеки, и чем дальше, тем больше казалось, что мы снова основательно влипли в неприятности, и не без чьей-то помощи. Поганец Лаплас знал, что поселилось в особняках и услужливо показал мне дорогу в это место.

"Смерть — это слишком скучно, сэр", да? Ничего, с нами не соскучишься.

— …И единственные более-менее правдоподобные случаи изгнания этих существ так или иначе связаны с верой. Плетения не помогут — я, в каком-то смысле, для них не существую, — подытожила Тень.

— Вряд ли сюда заглянет скучающий от безделья экзорцист, — хмыкнула Соусейсеки.

— Занятно видеть, как шутит судьба, — пробурчал я, нарушая тяжелое молчание. — Ведь когда-то мечтал стать инквизитором…