Елена Белова - Возрождение из пепла

– О боги, – пробормотал чей-то голос.

Лина его понимала.

Об официальной зоне вампов, Бладфильде, расположенной на окраине Голландии, рассказывали всякое. Там был конечный пункт для «нарушителей порядка», если они не маги и не представители волшебных народов. И несчастные преступники, и немногочисленные местные жители, которым очень не повезло с местом проживания, служили кормежкой и развлечением для хозяев зоны. Изредка туда попадали оборотни и демоны – в наказание. Еще реже наказанные возвращались. Мало кто обладал нужной степенью живучести. Выжившие, как правило, были очень тихими и послушными. И молчаливыми до предела. Раскрутить их на рассказы удавалось нечасто и только ударной дозой выпивки, да и рассказы были на любителя. Садистская фантазия вампов не знала границ, и если попавший в Бладфильд погибал в первую же ночь, то он мог считать себя счастливцем. Иногда вампиры развлекались, выпуская несколько групп и устраивая охоту. Говорят, бывали случаи, когда людям удавалось вырваться за границу вампирской зоны. Два случая. За три года…

– Они были напуганы. Ну что Повелитель согласится и они тоже станут бургерами.

– Что?!

– Ну иногда жителей Голландии называют бюргерами. Как немцев… А вампы перекрестили в бургеров. Ну закуска такая была, помните? Да что ж они тянут-то с новостями?!

– Новости запаздывают, – тихо отметил Чжао. – Уже на две минуты…

Все переглянулись. Нехороший знак.

– Этьен, ты пока дальше говори.

– Так вот. Местные жители… в общем, они поддержали этих… захватчиков. Перебили демонов (их там мало, страна-то спокойная… и холодная), выгнали бургомистра и всех подпевал и объявили о свободной республике. А Повелителю предъявили ультиматум: или их оставляют в покое, или они запускают ракеты по Севастополю.

– Они рехнулись?

– О боже…

– Они же не понимают! Они ничего не понимают! – почти с отчаянием проговорил Этьен. – Этот их долбаный вечный нейтралитет! Не вмешиваться ни во что! У них армия была карликовая! Тогда, в Судный день, их же никто не трогал, они сдались сразу, как только правительство приказало сложить оружие. Им поэтому ни драконов не досталось, ни… Они не понимают, с чем связались!

Точнее, с кем!

– Вся Голландия? – сузились глаза Петра Валерьевича.

– Нет. Побережье. Что делать?

– Побережье? Черт!

Что-то запищало в тишине. Все нервно вскинули глаза на экран, но там опять переливалась заставка шоу «Охота на…». Лина машинально опустила руку на талию – да, это он.

– Что это?

Она медленно отстегнула от пояса коробочку-коммуникатор с мигающим красным сигналом. Ох дьявол. И что сказать? Она шевельнула губами, но ответа не потребовалось.

– Это коммуникатор, – прозвучал напряженный голос Алексея. Зеленые глаза смотрели на нее в упор. – Сигнал общего сбора.

Помнит.

– Общий сбор? – Этьен подался вперед. – Общий для… для всех? Это плохо.

– Очень. – Лина выключила коммуникатор.

Какие бледные у всех лица. «Не смотри так, милый, я не могу остаться. Если хоть раз не явиться, если Повелитель хотя бы заподозрит – только заподозрит! – то, как бы ни бушевала в нем новоявленная братская любовь (община трансов до сих пор в шоке от гнева Его Избранности всего лишь за использование твоего лица), нам не жить. Тебе не жить…»

– Мне пора.

Кажется, Алексей крикнул: «Нет», – но возвращаться и узнавать она не стала.

Ух ты!..

Это не зал. Это площадь. Дворцовая. И сбор в самом деле общий – на этот раз ее появление осталось незамеченным – каждую секунду на стилизованную под старинную брусчатку площадку прибывают сотни новых лиц.

Демоны. Колдуны. Вампиры – сравнительно немного, еще день, и свет могут выносить только высшие… Вервольфы… Тролли, черт… Все боеспособные. Никто ни о чем не спрашивает, все занимают места в своих десятках.

Что же будет?

– Лина! – окликает ее знакомый голос. Анжелики?

Да. Вот они.

Ее десяток. Анжелика. Марианна. Белла. Все, что осталось от клана Феникс. И десятком-то не назовешь…

– Лина, что случилось? Почему сбор?

– Сейчас скажут. Белла, ты что здесь делаешь? Ты же должна быть у Пламени!

– Общий сбор, – тихо отвечает полноватая темноволосая девушка, пожимая плечами. Все-таки как сильно беременность меняет фениксов. Два месяца назад разговорчивая насмешница Белла тут же выдала б какую-нибудь хохму, иллюстрирующую, где именно ей следует что-то делать. А то и адрес бы подсказала, где должны находиться непрошеные советчики и кто их заждался в том неуютном местечке. Сейчас она вся сосредоточена на ином. И поэтому ей здесь не место!

– Марш домой, отмажем. Избранник там?

– Да. Но…

– Домой! Первый ребенок клана за последние четыре года! Домой. Немедленно.

Белла истаяла, застенчиво улыбнувшись, а Лина, обернувшись, встретила очень странные взгляды подруг.

– Что?

Молчание. Смотрят как! С каким-то затаенным ехидством, то ли насмешливо, то ли одобрительно с оттенком вредности…

– Что?

– Глава клана! – хмыкнула Марианна.

– Что?

– Вся из себя строгая такая… – прокомментировала Анжелика.

– Суровая…

– Командирша, что тут скажешь…

– Тиранка, – припечатала ехида Марианна, и обе негодницы захихикали. Нашли время! Несмотря на тревогу, Лина невольно усмехнулась:

– Ведьмы.

Те заулыбались еще лучезарней. Но улыбки истаяли, когда по площади раскатился голос:

– Внимание!

Одно слово, одно-единственное. Над площадью вспыхнул громадный экран. Все напряженно затихли.

– Смотрите.

Больше голос ничего не сказал, но раз Вадим что-то говорит, то ты это… делаешь. В смысле смотришь.

Красивый край – Голландия. Мягкие перья облаков разошлись в стороны, открывая ровную сеть каналов, аккуратные дома, небольшие рощицы. Человеческие фигурки на прямых, гладких дорогах и узких улочках старинного городка. Их мало, и они то и дело напряженно поглядывают вверх. Изображение плывет в сторону… оставляя улицу за улицей. Вот из магазина быстро расходятся люди, прижимая к груди какие-то пакеты. Вот на улицу выглядывает любопытный малыш, и кто-то, наверное мать, тут же сердито толкает его обратно в дом. Закрытые окна, задраенные двери, погашенная реклама, активированные сторожевики… Россыпь стекла у какого-то дома… Город жил тревожным ожиданием.

А вот центр. Над красивым старинным домом с золотистыми буквами на фронтоне вьется какой-то незнакомый флаг. Это, кажется, местная мэрия. Рядом группка людей у городского экрана… А здесь и правда тихая страна. Даже зондов до сих пор не видели – вон как пальцами показывают. Заметили. Изображение слегка тускнеет на миг – зонд уходит в тень. За мэрией – площадь, неожиданно полная. Человек триста, в основном молодежь, потрясают дубликатами флагов, зачем-то жгут костры, танцуют… Группа парней под восторженными взглядами девчонок выстругивает колышки из дерева… Поодаль несколько человек размахивают руками, указывая то на мэрию, то на груду мешков, похоже с песком. Неужели они всерьез думают, что это может помочь? Наивные. На весь этот городок хватит одного дракона.