Три мудреца в одном тазу

- Дядя Гена, фу, я уж думала, мы тебя потеряли! – подъехала сзади Оля. – Рикардо, тпру!

Телохранитель обернулся и невольно поежился – гигантский хомяк по уши перемазался в человеческой крови.

- Рикардо хороший, Рикардо умница, - умиленно почесала ему лоб наездница. – Дядя Гена, на нем так здорово ездить! Он такой пушистый, так удобно держаться! Круче, чем на пони!

- Рад за вас, Ольга Петровна, - мрачно ответил Гена. Он уже прикидывал, как это воспримет шеф.

По всему выходило – без энтузиазма.

- Что за манеры, как не стыдно налетать на старого человека?! – донеслось из-за угла. Там остался задремавший Каспар.

- Заткнись, старый дурак! – огрызнулись в ответ.

Гена и Оля, не сговариваясь, бросились в ту сторону – голос звучал очень знакомо.

- Ой, тетя Фаня! – обрадовалась девочка, увидев чертовку.

- Не называ... о, Domine Inferni, что это за зверюга?.. а, понятно. Очередной неудачный эксперимент этого безумного чернокнижника?

- Это удачный эксперимент! – возмутилась Оля. – Рикардо, дай тете лапку!

Стефания поглядела на протягивающего лапу монстра и криво ухмыльнулась, представив рожу Колобкова. А заодно и всех остальных на этой дурацкой яхте. Да уж, Каспар и раньше порой создавал чудовищ, но гигантский хомяк с мозгами серийного убийцы стал апофеозом.

- Давайте быстро за мной! – скомандовала она. – Я знаю, где выход! Ты, слон, тащи этого бородатого придурка, а то он сейчас опять заснет!

Гена молча кивнул и повел Каспара за собой, как козу. Вместо веревки он использовал длиннющую бороду.

Стефания поправила баллон газовой горелки и повела бывших пленников за собой – к северному входу. Именно там должен был ждать заботливый папаша. Она прикусила зуб, включая связь, и потребовала:

- Смертный, дай мне твоего начальника!

«Не могу, он сейчас сильно занят!» - отрапортовал Чертанов. – «Но сейчас проверю. Петрович, Петр Иваныч там не освободился?»

«Не, Серый, все еще ворота крушит. Иваныч и на стенобитной машине, было дело, работал – он ломать умеет. А у вас как?»

«Держимся пока. Бальтазар два склада поджег, Мельхиора самого чуть не взорвали. Вы там побыстрее, а то у фашиста нашего уже патроны кончаются!»

- Ладно, не надо уже – вон, я его вижу, - пробормотала Стефания.

Завернув за очередной поворот, маленькая группа оказалась в стержневой галерее, проходящей насквозь весь Таалуйну. Каждая из колонн, выстроившихся вдоль стен, могла похвастаться внушительным светильником. И в их свете отчетливо было видно уродливый проем в противоположном конце и многорукого великана, методично доламывающего ворота.

Но путь к нему перегораживали три десятка стражников, возящиеся с небольшим лафетным арбалетом, поставленным на колеса. В громоздкую метательную машину вкладывали толстое копье и нацеливали ее точно на кабину. Стефания невольно поморщилась – «Амацумару» не предназначали в качестве боевого робоскафа, такого удара защитное покрытие может не выдержать. А увернуться Колобков вряд ли успеет – он явно не осознавал, какая опасность ему угрожает.

- Рикардо, фас! – крикнула Оля.

Огромный хомяк послушно ломанулся вперед. Но на сей раз у стражников оказался значительный численный перевес, и у них было больше пространства для маневра. Дворцовый Наместник Стражи махнул рукой, и его подручные одновременно развернулись к несущемуся зверю, упирая в пол копья. Рикардо резко затормозил – ему совсем не хотелось оказаться насаженным на эти рогатины. Коротенький хвост стыдливо поджался, лапы заскользили по гладкому мрамору, безуспешно пытаясь остановиться.

- Рикардо, назад! – приказала Оля, колотя его по загривку.

Этот приказ хомяк выполнил гораздо охотнее.

- У! О! – выставил кулаки Гена.

Воины невольно захохотали. Они подняли щиты, перевели копья в горизонтальное положение, и единым строем пошли на Гену, загородив весь проход. Телохранитель шагнул назад – на него словно бы двигался огромный дикобраз.

Стефания торопливо повернула клапан-регулятор и поднесла к форсунке зажигалку. Горелка зашипела и исторгла язык синеватого пламени. Чертовка взмахнула раструбом, отгоняя стражников назад, но те даже не замедлили шага. Наложница Голоса, приказавшая им охранять главный выход, страшила их сильнее, нежели какая-то хвостатая девка.

- Дядя Каспар, это они украли вашу башню! – вдруг крикнула Оля.

- Что-о-о-о?!!! – заблажил волшебник. – Я вас!.. Вот вам!..

С пальцев обозленного чародея слетели целые тучи искр. Они окутали завопивших воинов, и те начали уменьшаться, уменьшаться... пока не превратились в самых обычных лягушек. Щиты, копья и панцири из чешуи Большого Шумузи попадали на пол.

- Странно, я хотел превратить их в тритонов... – озадачился Каспар. – Видно, опять что-то перепутал...

- Да и так неплохо вышло, - пожала плечами Стефания, равнодушно наступая на одну из лягушек. – Эй ты, толстый, вот твоя дочь, целая!

- Папа! – взвизгнула Оля, пришпоривая «мустанга».

В коридор ударил сноп света. Прожектор «Амацумары» осветил все так, что заболели глаза. Послышалось радостное гыгыканье Колобкова... которое, впрочем, очень быстро оборвалось, сменившись недоуменным мычанием.

- Олька, ты это чего?.. – озадаченно спросил он. – Ты это на чем?.. Это что за ботва?.. Погоди, это что – твой ХОМЯК?!!

- Ну наконец-то правильно сказал! – обрадовалась Оля. – Рикардо, фу, не грызи папин комбайн!

- Да, не грызи папин комбайн... – ошалело согласился Колобков. – Фу ты, блин, я скоро с ума сойду от хуймяков... Ольга, сразу говорю – твою зверюгу мы с собой не возьмем! Если он ТЕПЕРЬ меня укусит... матка боска, даже думать не хочу...

- Пааааапапапопапоопаааа!!!! – выдала полный спектр децибел любимая дочка.

- Разговор окончен!!! – взревел любящий отец.

Оля возмущенно надулась. Она наклонилась к уху Рикардо и зашептала:

- Не бойся, маленький, я тебя не брошу. Фу, противный папка, вечно ему мои зверюшки не нравятся! Вот вырасту, заведу себе целый зоопарк!

- Так это и есть тот самый медный великан? – холодно осведомилась Аспаривара.

- Да... да, - лихорадочно закивал Наместник Города. – Это он убил тролля Стазы. Видишь, там сидит человек...

- Не вижу, - холодно ответила Наложница Голоса. – С возрастом мои глаза слегка утратили зоркость. А здесь к тому же темно.

Они стояли на аттиковом этаже Привратного корпуса Таалуйны – именно в нем жила посланница Владельца. Здесь же находились два десятка стражников, корячащихся с камнескатывающей машиной. Приходилось в срочном порядке чинить отдельные детали – последний раз это устройство применялось пять миллентумов назад, и многие части вышли из строя. К тому же работать приходилось в полной темноте – Наложница Голоса запретила зажигать светильники. Единственными источниками света служили факелы на башнях и прожектор «Амацумары», доламывающей внешние ворота.