SoNew - Писания про Юного мага

— Да зачем им вообще маскироваться! — возопил маг. — Их же никто не ищет, и в лицо не знает!

— Не будь так уверен, — мрачно ответила Хенайна. — У драконов отличная память на лица и запахи. Конечно, боевой ящер не может передать своему всаднику зрительный образ, но прекрасно понимает задачу «найти того, кто был там-то».

— Дракон? — Клайд сурово уставился на болтливых подружек.

— Ну… — Каона шмыгнула носом, что придало изображаемой ею тетке совсем уж идиотский вид. — Мы тут хотели посоветоваться с кем-нибудь…

— Я приношу свои извинения… — коротко кивнул маг эльфийке. — Мне стоило бы предупредить их заранее… дело не в недоверии лично вам, но… Лучше бы вы вышли на базарную площадь и поискали совета там! А еще лучше повесили бы вывеску: «Помогите советом, нас преследует неизвестный враг на драконе!» — обрушился он на девчонок. — И потом, эта маскировка, кажется, ни капли не меняет ваш запах, а?

— Именно что меняет! — обрадовалась Эмми. — Хен сказала, что эти притирания перешибают нюх не только дракона, но даже волка-ищейки. Эльфийские воины… ну и разные там похищенные девицы… не раз использовали притирания для того, чтобы сбить погоню со следа.

— Похищенные девицы! Малые бесы! — Клайд не находил слов. — Надеюсь, меня вы не собираетесь размалевывать?

— Ну, собственно… — Эмми посмотрела на него с вызовом.

— Да! — пискнула Каона.

— За этим мы и позвали тебя, о клирик! — сдерживая смех, закончила Хенайна.

Клайд осмотрел всех троих и понял, что проще смириться с этой затеей, чем подыскивать аргументы, способные убедить увлеченных своей придумкой девиц. К тому же… изменение запаха — это полезно. Если их ищут по следу, то вся эта суета в порту может оказаться неспроста. Предсказать маршрут корабля, покинувшего порт Дорион, довольно сложно. Но если дракон следит за ним с воздуха, ведомый запахом, то задача становится элементарной. При последнем маневре врагам оставалось только подготовиться к встрече в ближайшем порту. Миновать его не мог ни один корабль, свернувший от Акульего рифа к берегу. Да и зачем? Тут свежая вода, тут низкие цены на продукты, тут ждут своего часа опытные лоцманы для желающих попытать удачи в топкой хайнской дельте или в полузатопленных тоннелях Дьявольского острова.

В общем, по здравому размышлению, идея с запахом была не так плоха. Но размалевывать лицо?

— И в кого вы хотите меня превратить? — мрачно поинтересовался клирик у девиц. — Если тоже в грязнулю, то никто не поверит, будто Гарр нанял подобного неудачника к себе на судно.

— Мы не будем сильно гримировать тебя, — серьезно пояснила Хенайна. — Достаточно изменить основные черты, за которые цепляется глаз. Даже опытный соглядатай, привыкший не обращать внимания на одежду и украшения, все-таки может быть обманут. Смотри! — она достала из кармана горсть кедровых орешков из тех, что лежали в бочках с балластом. Ловким движением сунула орешки себе в рот, будто собираясь полакомиться. Но вместо этого разместила кругляши за щеками и под верхней губой. От этого лицо эльфийки неуловимо изменилось, словно смазалось. Глаза прищурились, подбородок двинулся вперед, и вот уже совершенно незнакомая, неприятно-высокомерная эльфийская женщина смотрит на изумленного Клайда.

— Ну как? — усмехнулась Хен, выплевывая орешки.

— Впечатляет. А разговаривать с этим во рту получится?

— Да, нужно только потренироваться. Орешки хороши тем, что от влаги крепко прилипают к коже и случайно выпасть не могут. После этого мы изменим тебе цвет волос и глаз — и никто тебя не узнает.

— Ну… а вы уверены, что наш капитан отнесется к моим метаморфозам с пониманием? Может быть, ему совершенно ни к чему чужие проблемы?

— Гарр сроду не полезет выяснять подобные вещи. Пока ты выполняешь свою работу, хоть гномкой нарядись и на руках разгуливай — он и бровью не поведет. Ты, наверное, мало общался с орками, если сомневаешься в этом, — усмехнулась Хенайна. — А я плаваю с Гарром уже третий сезон… и неплохо его знаю.

Через час все было закончено. Клайд приспособился к твердым кругляшам за щеками, научился говрить не шамкая, на его волосы легла эльфийская краска, придавшая прядям естественный мышастый оттенок. Глаза тоже посветлели после пары капель какого-то зелья. Из зеркальца, предоставленного Хенайной, на мага пялился какой-то весьма неприятный тип, смахивающий на бледную крысу. Узнать в нем прежнего Клайда было и впрямь сложновато. Девушки в восторге цокали языками и крутили клирика, будто куклу.

— Ну, ладушки, — вывернулся из их рук маг. — Получилось неплохо, теперь предстоит проверить это на практике. К сожалению, если не сработает, у нас могут быть очень солидные неприятности.

— Мне кажется, что сработает, — немного смущенно сказала Хен. — Дело в том, что я немного чувствую будущее. У меня нет магического дара, и я не вижу каких-либо картин, но почти всегда могу предсказать — есть опасность на пути или нет. Поэтому-то… мы и уцелели до сих пор… — грустно закончила она.

— Уцелели? — переспросил Клайд, очень обеспокоенный. Вдобавок к своим неприятностям, он совершенно не жаждал чьих-то еще.

— Ну да. Таких, как мы, искателей отправилось по миру довольно много. Я лично знала больше десятка. Но в нашем Храме в этом году мы встретили всего троих. Остальные… не подавали о себе весточки довольно давно, — эльфийка отвернулась к иллюминатору и вздохнула. — А мы… все время пользовались возможностью избежать опасности. Мы были самыми осторожными, вот и уцелели. И мои способности помогли нам в этом.

— Значит, опасен ваш поиск, да? — уточнил Клайд. — Никто не гоняется по миру за вами лично?

— Нет, никто, — кивнула девушка. — И сейчас я не ощущаю опасности. Уверена, что все пройдет благополучно. Или эта проверка вообще не имеет отношения ни к кому из нас, или наши меры окажутся действенными.

— Ну, будем надеяться, — пожал плечами маг. — Благодарю тебя за заботу. Можно мне только задать тебе один, маленький вопрос?

— Ну, разумеется! — повеселела эльфийка.

— Скажи, до того, как ты пришла к моим… сестрам и затеяла все эти переодевания, ты ощущала опасность? — Клайд говорил это, не глядя на Хенайну.

— Я… — эльфийка залилась румянцем и кивнула. — Да, клирик, я чувствовала опасность. И я перебрала всех в экипаже, чтобы понять, кому она угрожает. Когда я добралась до твоих сестер, это ощущение стало сильным, как жар от очага. И тут они сами постучались ко мне в каюту. Таким предзнаменованиям поверил бы и гном!

— Я не говорил, что не верю тебе, — мягко успокоил ее Клайд. — Просто, если опасность была, нам не стоит расслабляться и вести себя беспечно. Даже эта маскировка может дать сбой.