SoNew - Писания про Юного мага

Страж внимательно посмотрел на девушку. Ее возраст накладывал отпечаток на прекрасное лицо: Каона выглядела взрослой только на первый взгляд. Дальше становилась заметной и чересчур подвижная мимика, и наивные гримаски, и непосредственность эмоций. «Красива, но глуповата!» — сказал бы про нее непосвященный наблюдатель. Однако, артеас, памятуя об истином возрасте девочки, различал иное: недетскую решимость, робкую надежду на чудо, силу воли, скрытую под очаровательной внешностью.

— Я отведу тебя к лесному алтарю, — кивнул он. — Мы не строим храмов на этой земле, кроме того, единственного. Но тебе придется остаться там одной — так полагается во время обращения к Сэйя. Ничье присутствие не должно влиять на молящегося.

— Мне нужно выучить какие-то молитвы? — в устах человека-мага, один из путей которого изначально предполагал служение Эйнхазад, это звучало по-крайней мере храбро.

— Да, всего несколько слов, — кивнул Страж. — Я могу написать их тебе эльфийскими рунами, чтобы ты не запуталась.

— Ничего. Я заклинания запоминаю с первого раза, — пожала плечами Каона. Сильнее всего она боялась, что её грозная богиня оскорбится и как-нибудь накажет девочку. «Пожалуйста, не нужно!» — мысленно молила она Эйнхазад. — «Я не собираюсь отрекаться от тебя, я просто хочу попросить о помощи того, кто может помочь. Ведь артеас — не твои создания.»

Лесной алтарь больше напоминал вросший в землю валун. На нем различались какие-то рисунки, но Каона не решалась рассматривать их. Она не отрекается от своей веры, она просто просит за Рамио! Если она может помочь ему — пусть ей дадут понять, как это сделать. Если не может — отпустят с легким сердцем.

В лесу темнело намного быстрее, чем на берегу океана. Длинные тени от деревьев сплелись вокруг алтаря, и Каона опустилась на мягкий мох, ожидая ответа. Заветные слова молитвы она повторила уже раз сто: «Та Сэйя, мираль иссио нивил, са тийо ию оденааль…» Крылатый Сэйя, рождающий душу ветра, укрой мои крылья от бурь… Ничего не происходило. Наконец, тусклое свечение зеленоватой Луны заполнило рощу. Каона отряхнула свою робу и поклонилась алтарю.

— Та Сэйя… — прошептала она. — Спасибо, что выслушал меня.

Девочка была исполнена грустного смирения. Не так просто молить чужих богов. Это сложнее, чем назвать матерью чужую женщину. Сложнее, чем остаться доживать жизнь с чужим народом. Что ей делать теперь?

У самой опушки она краем глаза уловила какое-то шевеление за кустами. Остановилась, прижав сжатые кулачки к груди. Кто-то выследил ее? Или это Страж ожидает возвращения гостьи?

Из куста вышел Рамио, широко улыбаясь.

— Каона! — позвал он уверенным тоном. — Я знаю, что ты здесь, отзовись! Зачем ты ходила к нашему алтарю?

— Я тут, — откликнулась девочка. — Я хотела поговорить с вашим Сэйя. Никто не может давать неразрешимых задач. Это несправедливо.

— Ты? С Сэйя? Разве ты жрица?

— Почти! — задрала нос Каона, хотя и понимала, что мальчик не видит этого.

— Ты получила ответ? — Рамио снова засмеялся. Он выглядел сегодня необычно радостным, словно решил свою важную задачку.

— Нет, а ты? — поспешно переспросила Каона. — Ты выглядишь… словно ты знаешь что-то.

— Не знаю. Но собираюсь узнать. — кивнул Рамио. — Если ты пойдешь со мной, Каона. Я должен спросить тебя.

— Снова я! — вздохнула девочка. — Почему ты пришел сюда один?

— Потому что я знаю эту дорогу очень хорошо, — пояснил Рамио. — Потому что ты нужна мне сегодня, сейчас. И потому что ваш корабль приплыл, наконец.

— Корабль! О! — Каона сама не знала, хорошо это или плохо. — А что ты собираешься сделать?

— Немножко полетать, — усмехнулся Рамио. — Вместе с тобой.

— Ты не удержишь меня! — покачала головой девочка. — Я… выгляжу как взрослая и такая же тяжелая, а ты совсем мальчишка.

— Ну, не настолько, чтобы не удержать тебя минуту-другую. — успокоил ее Рамио. — Ты превратилась во взрослую, но не в великаншу же, вроде вашего Роррата.

— Хорошо, — согласилась Каона. — Если это так важно для тебя… я согласна!

— Пойдем! — потянул ее за руку Рамио

— Куда ты? — удивилась девочка. — Поселок в другой стороне.

— Но я же не могу летать над поселком, — пожал плечами артеас. — Не бойся, твоя магия защитит тебя.

— А тебя? — Каоне стало не по себе.

— А меня защитит Сэйя, — улыбнулся Рамио. И эта улыбка была так хороша, что у Каоны не хватило духу дальше пререкаться. С такой улыбкой не совершают чего-то непоправимого.

— Я не хочу тебя обманывать, — в который раз повторил Рамио, пробираясь наощупь через рощу. Коане казалось, что он чувствет себя в темном лесу гораздо увереннее, чем она. Он ни разу не споткнулся и не налетел на дерево. — Я просто не знаю, как это подействует на тебя. Я вспоминал весь день… всех, связанных узами ветра. Я пытался увидеть мир их глазами… хотя память погибших женщин скрыта от нас дымкой. Мне кажется, я нашел решение.

— Ты уверен, что это безопасно? — спросила Каона, когда они вышли из рощи и оказались на залитом неверным лунным светом лугу. То тут, то там вздымались валуны, вдалеке возвышался лесистый холм.

— Ты не была тут еще никогда, правда? — в голосе Рамио прозвучали вкрадчивые нотки. — Я очень прошу тебя, не бойся. Я удержу твой вес, но на всякий случай давай пристегнем тебя моим ремнем за пояс.

— Ладно, — согласилась Каона. У нее сильно кружилась голова — вероятно, что-то подобное испытывал Рамио. Страха не было. Но было огромное желание зажмуриться.

— Не закрывай глаза, ладно? — словно прочитав ее мысли попросил мальчик. — Главное — не закрывай глаза.

— Да, — кивнула Каона, вцепившись в обхвативший ее ремень.

— Готова? — Рамио шагнул к билжайшему бугорку.

Каона кивнула, собираясь сказать ему, где расположен холм и в какую сторону нужно взлетать, как вдруг неожиданно картина ночной долины изменилась перед ее глазами. То, что она принимала за бугорок, оказалось краем огромного, почти бесконечного обрыва. Тропинка, петляющая по роще, незаметно привела их на вершину высокого холма. Лесистый холм оказался верхушкой дальней скалы, а под ногами распахнулся простор — от гор до самого океана.

— Не бойся! — с нежностью прошептал ей Рамио, и шагнул в пустоту. Девочка закричала от неожиданности, но встречный ветер забил ей горло. Огромные крылья тотчас освободились из плена, и Каона ощутила их упругое напряжение — такое же приятное, как у потягивающегося человека. Рывок: артеас и девушка больше не падали. Они парили в еще не до конца потемневшем небе, следуя к догорающей бледно-желтой полосе заката. Ремень держал крепко, но Рамио продолжал обхватывать Каону руками за пояс. Долина разворачивалась далеко внизу прекраснейшим ковром темно-синего шелка.